有兩戶人家緊鄰而居，東家的人和樂相融，生活幸福美滿；西家的人經常爭吵，天天雞犬不寧。這種情形引起了一位社會學專家的興趣。
社會學專家問東家的人說：「你們一家人為什麼從不像西家的人那樣經常爭吵，而能夠和睦相處呢？」
「因為我們一家人都認為自己是做錯事的壞人，所以能夠互相忍讓相安無事；而他們一家人都認為自己是好人，因此爭論不休大打出手。」東家的人如此回答。
社會學家又問：「這是怎麼回事呢？」
東家人回答說：「譬如有一個茶杯被打破了。在他們家自以為自己是好人的情況下打破茶杯的人不肯認錯，還理直氣壯地大罵：『是誰把茶杯亂放在這裡的？』放茶杯的人也不甘示弱地反駁：『是我放的，你為何不小心把它打破了？』彼此都不肯認錯，不肯退讓，僵持不下當然會吵架了。可是在我們家，如果誰不小心打破茶杯，就會抱歉地說：『對不起，是我疏忽打破了杯子。』而放茶杯的人聽到也會回答：『這不全怪你，是我不應該將茶杯放在那兒。』像這樣坦白承認自己的過失，互相禮讓，怎麼會吵架呢？」
社會學專家點了點頭。
我們與人交往時，應抱以「對不起，我錯了」的心態，把自己的姿態放低，學會謙卑，以坦誠來修鍊自己的心性，擴大自己的度量就能化解許多誤會。
「對不起」這三個字看來簡單，可是它的效用，不是別的字所能比擬。這三個字，它能使頑強者低頭，也能使人怒氣消減。可是有多少人知道它的效用，而充分利用它呢？多少仇怨，多少嫌隙，不是都由某一方不會使用這三個字而起嗎？
世間原無不可解決的事。你在公共汽車上誤踩了別人的腳，你說聲「對不起」，被踩者自然不計較什麼了。人的心理原是這樣，對於許多事情皆可原諒。若因為你的過失，使別人吃虧，而你還不承認自己的不是，好像他的吃虧是咎由自取似的，這就不能使他原諒你了。客氣和謙虛是獲得友誼的唯一方法，事事要佔上風，到處惹是生非，則其受人齒冷，就不奇怪了。在公共汽車上踩了別人一腳，自己不承認錯誤，卻還埋怨旁人，以此處世，如何能使別人心服。
消除惡感，避免傷害對方的感情，最聰明的方法是自己謙遜一點。自己有過失的時候立刻道歉，別人會給你同情。
反之，不承認過錯，就難怪對方生氣，許多小口角變成打架，或因一兩句話就釀成命案的，皆由此而起。倘若我們大家都常常不忘「對不起」這三個字的巧妙，我們的生活將會增加許多愉快和祥和。
「對不起，害你等了許多時候。」「對不起，你可以替我把茶杯遞過來嗎？」在日常的談話中，這三個字真是用途太多了。因為它能表示客氣和禮貌，能使別人對你更為寬容了解。
「對不起」這三個字，意思無非是讓別人佔上風，既然他佔上風了，他還有什麼更大的要求呢？息事寧人，莫善於此。要使家庭不失和，朋友不交惡，這三個字真是百效的靈藥。
下次你要經過別人座位時，請先說聲「對不起」，那麼讓路的人一定不會把眉梢皺起。如果你招待你的顧客時多說兩聲「對不起」，那交易也十有八九會成功。
說好「對不起」，講話有禮貌，就是對別人的尊重，而只有尊重別人的人，才會獲得別人的尊重。