卡耐基智慧金言
我們所擔心的事，有99%都不會發生，而對永遠不會發生的事情憑空操心是很悲哀的。當我們怕被閃電打死、怕坐火車翻車時，想一想發生的平均率，會把我們笑死。
我小的時候，心中充滿了憂慮。我擔心會被活埋，我怕被閃電擊死，還怕死後會進地獄。我怕一個叫詹姆懷特的大男孩會割下我的耳朵——像他威脅過我的那樣，我怕女孩子在我脫帽向他們鞠躬時會取笑我，我怕將來沒有一個女孩子肯嫁給我……我常常花幾個小時在想這些驚天動地的大問題。
日子一年年過去了，我發現我所擔心的事情中，有99%根本就不會發生。現在我知道，無論哪一年，我被閃電擊中的機會，都只有35萬分之1。而活埋，即使是在發明木乃伊以前的日子裡——一千萬個人里可能只有一個人被活埋。
每8個人里就有一個人可能死於癌症。如果我一定要發愁的話，也應該為得癌症發愁，而不該去發愁被閃電擊死或遭到活埋。
事實上，我們很多成年人的憂慮也同樣的荒謬。如果我們根據概率評估一下我們的憂慮究竟值得不值得，我們9/10的憂慮就會自然消除了。
全世界最有名的保險公司倫敦羅艾德保險公司就靠人們的這種對發生率極低又足以令人擔心的心理取得成功的。它是在和一般人打賭，不過被稱之為保險而已。實際上，這是以概率為根據的一種賭博。這家大保險公司已經有200年的良好歷史了，除非人的本性會有所改變，它至少還可以繼續維持5000年。而它只是將你保鞋子的險、保船的險，利用概率來向你保證那些災禍發生的情況，並不像一般人想像的那麼常見。如果我們查查概率，就常常會因我們所發現的事實而驚訝。比如，如果我知道在五年以內，我就得打一場蓋茨堡戰役那樣激烈的仗，我一定會嚇壞了。我一定會想盡辦法去增加我的人壽保險費用；我會寫下遺囑，把我所有的財產變賣一空，我會說：「我可能無法活著熬過這場戰爭。所以我最好痛痛快快地活著。」但事實上，根據平均率，50~55歲之間，每1000人中死去的人數，和蓋茨堡戰役里16萬士兵中每1000人中平均陣亡的人數相等。
一年夏天，我在加拿大落基山區弓湖的岸邊遇到了何伯特·沙林吉夫婦。沙林吉夫人是一個很平靜、很沉著的婦女，給我的印象是，她從來沒有憂慮過。一天晚上，我問她是不是曾因憂慮而煩惱過。「煩惱？」她說：「我的生活都差點被憂慮毀掉。在我學會征服憂慮之前，我在自作自受的苦海中生活了整整11年。那時我脾氣不好，很急躁，生活在非常緊張的情緒之下。買東西時我都會發愁——也許房子燒了，也許傭人跑了，也許孩子們被汽車撞死了……我常因發愁弄得冷汗直冒，衝出商店，跑回家去，看看一切是否都好，難怪我的第一次婚姻沒有好結果。
「我第二個丈夫是一個律師，也很文靜，有分析能力，從不為任何事情憂慮。每當我緊張或焦慮的時候，他就對我說『不要慌，讓我好好地想一想……你真正擔心的到底是什麼呢？我們分析一下概率，看這種事情是不是有發生的可能』。
「記得有一年夏天，我們到落基山區露營。一天晚上，我們把帳篷扎在海拔7000英尺的地帶，突然遇到了暴風雨。帳篷在大風中抖著、搖晃著，發出尖厲的叫聲。我每分鐘都想帳篷要被吹垮了，要飛到天上去了。當時我真被嚇壞了，可我丈夫不停地說『親愛的，我們有幾個印地安嚮導，他們對這兒了如指掌，他們說在山裡紮營已有六七十年了，從沒發生過帳篷被吹跑的事。根據概率，今晚也不會吹跑帳篷。即使真吹跑了，我們也可以躲到別的帳篷里去，所以你不用緊張』。我放鬆了精神，結果那一夜睡得很安穩。而且什麼事也沒發生…… 『根據概率，這種事情不會發生』，這句話摧毀了我90%的憂慮，使我過去這20多年的生活過得十分美好而又平靜。」
喬治·庫克將軍曾說過：「幾乎所有的憂慮和哀傷，都是來自人們的想像而並非來自現實。」
當我回顧自己過去的幾十年時，我發現我的大部分憂慮也是這樣產生的。詹姆·格蘭特告訴我，他的經驗也是如此。每次當他從佛羅里達購買水果（如橘子）時，腦子裡常有些怪念頭，像「萬一火車失事怎麼辦」「萬一水果滾得滿地都是怎麼辦」「萬一我的車過橋時那橋忽然塌了怎麼辦」。雖然這些水果都保過險，但他仍然擔心火車萬一晚點，他的水果賣不出去，他甚至懷疑自己因為憂慮過度得了胃潰瘍，因此去找醫生檢查。大夫告訴他，沒有別的毛病，就是過於緊張了。「這時我才明白了真相。」他說，「我開始捫心自問『詹姆，這麼多年來你處理過多少車水果』。答案是『大概25000多車吧』。我又問『這麼多年裡有多少出過車禍』。答案是『嗷——大概有五部』。我接著問『你知道這是什麼意思嗎？概率是1/5000！那你還有什麼好擔心的呢』。
「然後我對自己說『橋說不定會塌的』。又問自己『過去你究竟有多少車是因橋塌而損失的』。答案是『一部也沒有』。我對自己說：『你為了一座從來也沒有塌過的橋，為了1/5000的火車失事，居然會愁得患上胄潰瘍，不是太傻了嗎』。從此，我發覺自己過去很傻。於是我再也沒有為『胃潰瘍』煩惱過了。」
美國海軍也常用概率所統計的數字來鼓勵士氣。曾當過海軍的克萊德·馬斯講過這樣一個故事，當他和他船上的夥伴被派到一艘油船上的時候，他們都嚇壞了。這艘油輪運的都是高單位汽油。他們認為，如果油輪被魚雷擊中，他們必死無疑。可是，海軍單位立即發出了一些很正確的統計數字，指出被魚雷擊中的100艘油輪里，有60％艘沒有沉到海中。而沉下海的40艘里，也只有5艘是在不到5分鐘的時間沉沒的。「知道了這些數字之後，船上的人都感覺好多了，我們知道我們有的是機會跳下船。根據概率看，我們不會死在這裡。」