通常，在我們聽到別人對我們的某些長處讚揚之後，再去聽一些令人不痛快的批評，就比較容易接受。
在柯立芝總統執政期間，我的一位朋友接受了總統的邀請，到白宮去度周末。當他走進總統的私人辦公室時，聽見柯立芝向他的一位秘書說：「你今天早上穿的這件衣服很漂亮，你真是一位迷人的小姐。」
這也許是沉默寡言的柯立芝一生當中對一位秘書的最佳讚賞了。這種不太尋常、出乎意料的稱讚，使那位女孩子滿臉通紅，不知所措。接著，柯立芝又說：「我還想提醒你一下，從現在起，我希望你對標點符號能稍加留意一些。」
柯立芝的方法可能有點過於明顯，但其心理策略則很高明。通常，在我們聽到別人對我們的某些長處讚美之後，再去聽聽一些令人不愉快的事，就比較容易接受。
通常，在我們聽到別人對我們的某些長處讚美之後，再去聽聽一些令人不愉快的事，就比較容易接受。這種策略在你日常生活中非常奏效。
理髮師在給顧客刮臉以前，先要在顧客臉上抹上肥皂沫。麥金尼遠在1869年競選總統時，就曾經採用了這種方法。
當時，共和黨一位重要的人士寫了一篇競選演說詞，自認為寫得比任何人都高明。這位仁兄大聲地讀給麥金尼聽，他的那篇演講稿中有一些很不錯的觀點，但還有一些言辭過於偏頗，很可能會引來一陣批評狂潮。麥金尼不願意使這位老兄傷心，一定不可以抹殺他的無比熱忱，然而他卻又必須說「不」。看看，他是怎樣巧妙地處理這件事的。
「我的朋友，這是一篇很精彩而又有力度的演說詞，」麥金尼說，「沒有人能寫得比你更好。在許多場合中，這些話說得完全正確，但在目前這種特殊的場合中，是否非常合適呢？從你的觀點來看，這篇演說詞十分有力並且能切中要害，但我必須從政黨的角度來評價它所帶來的影響。所以我想請你根據我的提示寫一篇演說稿，並且送我一份副本。」
他真的照辦了。麥金尼替他改稿，並幫他重新寫了第二篇演說稿。他後來也成為競選活動中最有力的一名演說者。
下面這一封信是林肯總統寫的，也是他全部信件當中第二著名的（他最著名的一封信是寫給比斯比夫人的，為她的5個兒子都在戰爭中喪生而表示難過）。林肯也許只用了5分鐘就把這封信寫完了，然而它的價值卻體現在1926年的一次公開拍賣中，這封信被以12000美元的高價賣出。這筆數目可是要比林肯辛苦工作50多年的積蓄還要多。
這封信是在1863年4月26日南北戰爭最黯淡的歲月中寫成的。一連18個月，林肯的將領們帶領北軍遇到一次又一次的悲劇性潰敗。無益和愚蠢的人類屠殺使全國震驚，數千名士兵從軍中開小差逃亡，甚至共和黨的參議員也起而反叛，希望逼迫林肯離開白宮。「我們現在處於崩潰的邊緣，」林肯說，「對我來說，似乎連萬能的主也跟我們過不去。我看不到一絲希望。」就是在那個黑暗的歲月中，出現了這一封信。
我把這封信印在這兒，信中反映了林肯如何嘗試改變一位胡鬧的將軍，當時國家的命運可能就維繫在這位將軍的行動上。
這可能是林肯總統所寫的一封言辭最嚴厲的信。在信中，他不忘先讚揚胡克將軍，然後再提出他的嚴重過失。
那些過失是很嚴重，但林肯並沒有那樣說出來。林肯寫道：「在有些事情上，我對你相當不滿意的。」多麼機智的說法！多麼圓滑！
以下就是他寫給胡克將軍的信：
當然，我已任命你為波托馬克的陸軍首長。我之所以這麼做，是因為有很充足的理由，不過，我認為最好還是讓你知道，在有些事情上，我對你是相當不滿意的。
我相信你是一名勇敢而善戰的軍人，為此，我也十分欣賞你。我同時相信你不會把政治和你的職業混為一談，你這樣做是對的。你非常自信，如果這不是一種不可或缺的個性，也一定是極有價值的美德。
在適當的範圍之內有野心的好處多於害處。但我認為，在伯恩塞將軍指揮軍隊期間，你曾經表現出你的野心，而儘可能地反對他，你那麼做，對國家和一位功勞最大的友軍榮譽軍官來說，是極大的錯誤。
我曾聽說——由於言之鑿鑿使我不得不相信，你最近曾經說，軍隊和政府兩者都需要一位獨裁者。當然，我不加理會，我仍舊賦予你指揮權。
只有那些有成就的將領，才可以被稱為獨裁者。我現在所要求你的是軍事上的勝利，我甘冒獨裁的危險。
政府將盡一切力量支持你，政府在過去和將來對所有的指揮官都是如此支持。我非常反感你以前帶到軍中來的那些精神：批評長官，不信任長官，現在可能就會回饋到你頭上了。我會盡我一切的力量將批評的烈火撲滅。
當這種精神盛行於軍隊中的時候，不管是你或拿破崙，如果他再一次復活的話，都無法指揮軍隊。現在你要注意，不可輕率從事。我希望你以充沛的精力和不眠不休的警覺精神向前推進，我們期待你們勝利歸來的消息。
你雖不是柯立芝、麥金尼或林肯，但你肯定想知道，這種哲學在你日常生活中是否也能奏效。
人性的弱點決定了人是最經不住恭維的動物。你恭維了他，他心中會產生一種莫大的優越感和滿足感，也會反過來重視你，自然也就會高高興興地聽從對方的建議。
我們以費城華克公司的高先生為例子，他是我在費城教課時的一名學生。在一次演講會上，他講述了下面這則故事：
華克公司承包了一項建築工程，準備於一個特定日期之前，在費城建立一座龐大的辦公大廈。一切都按照原定計畫進行。就在大廈接近竣工階段時，負責供應大廈內部裝飾用銅器的承包商卻宣稱，他沒法如期交貨。什麼？整座大廈耽擱了！巨額罰金！重大損失！全都因為一個人。
長途電話、爭執、不愉快的會談，依然沒有效果。於是，高先生奉命前往紐約，找那個人當面交涉。
「你知道嗎？在布魯克林區，有你這個姓氏的，只有你一個人。」高先生走進那家公司董事長的辦公室說。
董事長很驚訝：「不，我並不知道。」
「哦！」高先生說，「是這樣的，我也是剛剛了解到，就在我下火車後去查閱電話簿找你的地址時，在布魯克林的電話簿上，有你這個姓的，只有你一人。」
「我一直都不知道。」董事長說。他非常有興趣地查閱電話簿。「嗯，這是一個很不平常的姓。」他驕傲地說，「我這個家族從荷蘭移居紐約，幾乎快有200年了。」一連好幾分鐘，他繼續說到他的家族及祖先。等他講完之後，高先生就恭維他擁有一家很大的工廠，並告訴他以前也拜訪過許多同一性質的工廠，但和他這家工廠比起來相差很遠。
「我從未見過這麼乾淨整潔的銅器工廠。」高先生說。
「我花了一生的心血建立這個事業。」董事長說，「我為此感到驕傲。你願不願意去參觀一下工廠？」
在參觀中，高先生恭維他的組織制度健全，並告訴他，他的工廠看起來比其他的競爭者高級，而且有很多優點。高先生還對一些不尋常的機器表示讚賞，這位董事長宣稱那就是他發明的。他興奮地向高先生說明機器的操作方法，以及它們的工作效率。他堅持請高先生吃午餐。你一定注意到，直到此時高先生也沒有提到來此的真正目的。
吃完中飯以後，董事長說：「現在，我們來談談正事吧。我知道你此行的目的，我沒有想到我們的相會是如此愉快。你可以帶著我的保證回到費城去，我保證你們所有的材料都會如期運到，即使其他的生意都會因此耽誤我也不在乎。」
隨後發生的事可想而知了，那些器材及時運到，大廈就在契約期限屆滿的那一天完工了。
假如高先生使用大多數人的那種大吵大鬧的方法，你想還會有這種完美的結果嗎？
「一滴蜜汁比一加侖膽汁更能吸引蒼蠅。」當你想說服別人時，不要忘記：以親切溫和的態度解除對方的防衛，然後再進行說服，就有效得多。
新澤西州福特蒙馬斯，一個聯邦信用合作社的分行經理桃樂賽·魯布盧斯基，也提到了她怎樣幫助她的職員提高生產力的事例：
最近，我們僱用了一位小姐當實習出納。她和顧客間的關係處理得非常好。她在處理其他業務時，非常正確而且有效率，但那天在結賬時卻出了問題。
出納組長向我提出建議並強烈要求讓我解僱她：「她把每一個人的工作都耽誤了，她結賬實在效率太低。我不知道教了她多少遍，她就是不會，她一定得走人。」
隔天，我看到她快速準確地處理了每一件日常的交易案件，並且跟顧客相處得非常愉快。
但過不了多久，我就發現，她在結賬時確實出了問題。
下班後，我找她談了一會兒。她顯得非常緊張不安。我稱讚她對