太史慈率領眾人在營地門口等待，時間不長，浩浩蕩蕩的軍隊出現在視線中。
一桿桿大纛隨風飄揚，在空中獵獵作響。
王磊乘坐馬車，往營地趕來。跟隨著的人有田豐、審配、許攸、郭嘉等眾人，以及典韋、周泰等軍中武將，大本營從涿縣搬來，抵達薊縣。太史慈見到了王磊的馬車，當即帶著甘寧、呂布等人迎了上去。
「拜見主公！」
眾人躬身行禮，王磊頷首致意，從馬車中下來。
見到太史慈的瞬間，王磊眉頭微皺。
眼前的太史慈，面色略顯蒼白，眼中布滿了血絲，給人一種憔悴疲憊的感覺。見到這樣的情形，王磊心中升起不妙的預感。
莫非，軍營出了問題。
可駐紮的營地井然有序，並沒有任何的異狀。
王磊壓下心中的疑惑，說道：「回營！」軍隊入營，王磊、郭嘉、田豐等人進入營地，典韋以及軍中的將領則安頓隨行的士兵。
回到營帳，眾人落座。
王磊坐在正上方，目光落在太史慈的身上，沉聲道：「子義，大軍已經逼近了薊縣，具體的戰況怎麼樣？」
太史慈聞言，站起身走到營帳中央，一撩衣袍跪下，叩頭道：「主公，臣有罪！」
咯噔一下，王磊心中更覺得情況不妙。此刻，王磊終於確定，肯定發生了什麼事情。王磊深吸口氣，緩緩道：「怎麼回事？」
太史慈聲音哽咽，緩緩說道：「昨天夜裡，我軍和幽州軍在薊縣南方三十里交戰，我們的損失多達一萬八千餘人，雖然斬殺近兩萬幽州兵，也擊潰了對方，但損失如此之大，臣有罪。」當即，太史慈詳細的闡述了整個過程，沒有絲毫的隱瞞，也沒有絲毫的誇大，如實稟報消息。
崔蒲源一聽，心中嘆息，他的勸說最終沒有用。
太史慈仍是說了實話！
王磊聽後，頓時沉默了下來。
近兩萬大軍的損失，這對冀州來說，是相當大的數目。
王磊統軍以來，這是頭一遭。
崔蒲源眼珠子一轉，忍不住說道：「主公，我們的軍隊遭到伏擊，但這也並不是太史將軍一個人的過錯，臣沒有提前發現，也有罪。並且，太史將軍事後進行了補救，斬殺幽州兵多達兩萬。這對我軍來說，是一個極大的勝利。」
甘寧點了點頭，附和道：「主公，幽州軍被斬殺兩萬，大將被殺，損失慘重，士氣更是低落，接下來攻打薊縣，必定一舉攻克。」
呂布又道：「主公，我贊同崔蒲源和甘寧的話。」
軍中眾人，紛紛為太史慈求情。
王磊看了眾人一眼，目光最後落在了太史慈的身上，道：「太史慈身為軍中主帥，卻不察敵情，以致於大軍損失慘重。然而，這一戰剿滅了近兩萬敵軍，重創公孫瓚，立下大功。功過可以相抵，可失職之責，卻不能不罰。自今日起，太史慈不再統軍，留在軍中聽任調遣。」
「臣遵命！」
太史慈點頭應下，這才站起身回到坐席上。
眾人聞言，都鬆了口氣。
僅僅是擼掉了統軍的職責，影響並不大。
王磊大袖一拂，吩咐道：「軍隊休整一日，明日一早，拔營前往薊縣。」
眾人得令，便退出了營帳。
太史慈神色頹廢，弓著背，跟在眾人的後面離開。
王磊忽然說道：「子義，你留下！」
「是！」
太史慈剛準備離開，聽了王磊的話，便坐在原地不動。營帳中，只剩下太史慈和王磊。太史慈神色沮喪，忽然說道：「主公，臣辜負了您的期望，請主公降罪。」
王磊神色略顯失望，淡淡道：「你跟隨我有數年時間了，應該明白我的性格。現在，我不想聽這些話。」
太史慈卻是頗為沮喪，滿臉無奈的神情，道：「在楊氏縣時，由於臣的大意疏忽，導致中了田楷的計謀。若非主公和史阿及時出現，後果不堪設想。如今臨近最後的決戰，又導致兩萬士兵死於這一戰，兩萬人，兩萬條性命。」
聽著這話，王磊更是失望。
這樣沮喪的太史慈，不是王磊想看到的。
太史慈長出了一口氣，調整了情緒後，朗聲說道：「臣今年二十八歲，還很年輕，還需要更多的磨練。請主公給臣兩年時間，兩年後，必定給主公一個嶄新的太史慈。楚莊王三年不鳴，一鳴驚人。臣也需要時間磨礪，臣懇請主公重新安排巨鹿郡太守的人選。」
「你有什麼想法？」王磊道。
太史慈說道：「臣想進入學海無涯書院學習兩年，兩年期滿，再為主公效力。」
王磊說道：「考慮清楚了嗎？」
太史慈點點頭，說道：「回稟主公，臣已經考慮清楚了。為了讓各路諸侯麻痹，主公可以直接罷黜臣的官職，這樣一來，給諸侯造成一個假象。」
王磊大袖一拂，擲地有聲的說道：「冀州實力強橫，人才濟濟，還沒有到需要用這種理由來麻痹其餘諸侯的地步。既然你打算在書院求學兩年，我同意了。希望兩年後，你能給我一個嶄新的太史慈。」
「主公之恩，臣銘記在心。」
太史慈躬身行禮，眼中滿是感激的神色。
王磊心中卻輕嘆口氣，同意太史慈去書院學習，是無奈之舉。太史慈經歷了徐小玉的事，又遇到現在的戰事，王磊若是不同意，很容易刺激太史慈，故此暫時讓太史慈休息一段時間。
話鋒一轉，王磊道：「走吧，隨我去看一看受傷的士兵。」
「諾！」
太史慈跟在王磊身後，往後營安排傷兵的位置行去。
來到營中，受傷的士兵已經治理了一部分。不過，還是有許多士兵在接受治療。王磊和太史慈沒有驚動旁人，便徑直進入營帳中。
「州牧來了，我看到州牧了。」
忽然，一名士兵大喊。頃刻間，無數人的目光往王磊和太史慈看來。
王磊時常出現，許多士兵認識王磊。
眾人見太史慈跟在後面，更是肯定了王磊的身份。
來到一排已經包紮診治的士兵身前，王磊的目光落在最前方的一名身體包紮得像個粽子，只露出一個腦袋的士兵。這名士兵看到王磊，激動的想站起身，可身體剛一動，臉上立即露出痛苦的神色。
王磊連忙伸手制止，說道：「不用起來，躺著就好。」
對於在戰場上拼殺的士兵，王磊發自肺腑的尊敬。兩萬士兵被堵起來，進不得，退不得，還面臨無盡的弓箭，在那樣的環境下，沒有一人投降，全都選擇了死戰到底，令人欽佩。
士兵臉上洋溢著笑容，打開了話夾子，笑吟吟的說道：「州牧大人，我入伍的時候，老母親說了，全賴州牧大人懲治貪官，打擊賊匪，俺家才能過上太平日子。如今沒有了苛捐雜稅，俺家也有餘糧了。」
說完後，士兵又繼續道：「這一戰廝殺，我一共殺了二十三個幽州兵，沒給老母親丟臉，沒讓州牧大人丟臉。咱冀州的男兒，是響噹噹的漢子，寧可死也不會投降。」
王磊聽後，心中一陣感動。
士兵拚命廝殺，原因就這麼簡單。王磊臉上掛著笑容，豎起大拇指，稱讚道：「你真是厲害，一個人就殺了二十三個人，不簡單啊。我在軍中的時候，也沒你這麼厲害。」
士兵憨憨一笑，顯得有些不好意思，說道：「哪有什麼簡不簡單的，您都不知道，幽州兵都是孬種。我和他拚命，他們就慫了。然後，我就不停的殺，不停的殺，就殺了二十三個人。」
王磊點頭道：「好好養傷，等你的傷養好了，我期待你的表現。」
「是，一定不會讓州牧大人失望的。」
士兵鬥志昂揚，眼中閃爍著興奮的神采。對士兵來說，王磊是冀州牧，權勢赫赫，是高不可攀的人。他受了點傷，竟然和王磊進行交談，心中的歡喜可想而知。他回家後，也能和老母親、兄弟姐妹們吹牛了，他可是和州牧大人說過話的人。
一想到這裡，士兵臉上便掛著濃濃的笑容。
王磊安慰了士兵後，繼續往下走。
來到一名斷了一條臂膀的士兵身旁，王磊眼神駭然。這名士兵不僅手臂斷了一隻，身上更是傷痕纍纍。
士兵見到了王磊，笑呵呵的，並沒有失去臂膀的憂傷。
一番交談後，士兵忽然說道：「州牧大人，我能提一個請求嗎？」
「有什麼請求，儘管說？」
王磊心中想，只要是不過分的請求，都答應士兵。
士兵一臉的興奮，道：「我想和州牧大人握手，可以嗎？」
王磊愣了一下，沒想到是這樣的要求。
見士兵滿臉的期待，王磊伸出手，輕輕的握住那另外一隻受了傷的手，緊緊握住，心中卻是五味雜陳。
士兵的要求就這麼簡單，僅僅是握一下手。
這群