鄴縣城外,亂葬崗。
這一處地方,人跡罕至,反倒是鬣狗,經常出現。鄴縣論武期間,許多的武人被殺,卻沒有親人認領,最後都抬到亂葬崗來,刨個坑就埋了。
月夜下,一個矯健的身影悄然出現。
他腳步極快,很快就到了亂葬崗,停下來後,從背影看去,後背卻有些佝僂。此人拿著一把鋤頭,走走停停,不多時,來到一處剛埋了人的墳旁。扔下麻袋,他弓著背,揮舞著鋤頭,吭哧吭哧的挖墳。挖出裡面的屍體後,將屍體裝好,扛在肩頭,很快就消失在夜色中。
……
谷炳是兗州陳留人,家境貧寒,是寒門士子。
籌集了盤纏,谷炳千里迢迢從兗州來到鄴縣,參加了論道大會。論道中,谷炳一路過關斬將,擊敗了一個個敵人,險之又險的進入最後的一百人,得以進入最後的論道環節。王磊白天在會場中的一番話,讓谷炳欣喜若狂。
出仕做官,他終於可以擺脫寒門士子的身份。
接下來最後的論道,若是他能得到鄭玄、劉洪等人的讚許,必定更上一層樓。
翻身的機會,一下擺在谷炳的眼前。
原本,谷炳打算在王磊宣布了命令的當天就去登記,可他進入了最後的論道環節,得了莫大的好處,身邊的好友,一個個都讓他請客。
無奈,谷炳只得應下。
谷炳和身邊的好友喝得醉醺醺的,回了住處就睡下。
次日一大早起來,想到了報名的事情。
洗漱完畢,谷炳前往論道大會的會場。在這裡,辛毗設下了登記的地點。大清早的,會場外一個儒生都沒有。尤其是經歷了數天的鏖戰辯論,現在有了足夠的時間,都在家裡休息。再者。大部分的人昨天已經報名,一早上的,人煙稀少。
不過,設定的地點已經來了士兵,正在布置報名的案桌等。
谷炳抬頭挺胸,大步往前走去。
「喂,書生,搭個手,幫我抬一下這張案桌。」
忙碌的士兵看到谷炳,想都不想,直接開口道。
谷炳登時愣在原地,臉上的神情驟變,眼神瞬間變得桀驁不可一世,大聲呵斥道:「混賬東西,我是來登記的,是準備在鄴縣入仕為官的。我是大老爺,你們這等野蠻匹夫,竟然讓我搬桌子,成何體統!」
一番喝斥,高高在上。
那語氣,頓時惹怒了剛才說話的士兵。這名士兵放下手中的活計,捋了捋袖子,氣哼哼的說道:「囂張跋扈,憑你的這樣子,能做官嗎?」
「狗眼看人低!」
谷炳大袖一拂,不屑的道:「上樑不正下樑歪,這樣的鄴縣,不留也罷。」
旋即,谷炳轉身離開了會場。
士兵當即就要發怒,卻被身邊的同袍拉住,好說歹說,士兵才熄了怒火。然而,谷炳心中的怒火,卻難以平息。他接下來還要參加論道,說不定,就是下一個鄭玄,下一個蔡邕……他的前途不可限量,豈是區區士兵能謾罵侮辱的?
谷炳離開後,剛走不遠,碰到了一人。此人年紀不大,身材瘦削,走到谷炳身前,停下來,低聲道:「谷先生,我家主人有請!」
谷炳愣了愣,旋即吩咐道:「前面帶路!」
一路奔走,約莫半刻鐘,來到了西市的一處普通住宅。兩人進入後,卻沒有發現,後面悄然有著一個跳著擔子的人消失。
進入廳中,谷炳見到了邀請他的人。
這個人半百年齡,一副長髯,身材瘦高,雙眼狹長,透著一絲冷光。
谷炳問道:「閣下是誰?找我有什麼事情?」
老者並沒有回答,反而緩緩道:「谷炳先生,王磊的士兵囂張跋扈。同樣的,王磊也囂張無比,沒把你這樣的士子放在眼中,對此有什麼感想?」
谷炳哼了聲,道:「沒什麼想法!」
老者道:「若是沒什麼想法,閣下不會拂袖離去。」
「你跟蹤我?」谷炳道。
老者雙手搭在腿上,沉聲道:「不是跟蹤,是適逢其會遇到了閣下而已。」
谷炳道:「既如此,找我來有什麼目的?」
老者說道:「很簡單,報復王磊而已。」
「我不幹!」
谷炳想都不想,直接拒絕。
誠然,由於報名地點的士兵態度惡劣,導致谷炳認為王磊也不怎麼樣。然而,谷炳只是一個寒門士子,讓報復王磊,絕對不可能。
一旦身份暴露,後果不堪設想。
老者嘴角勾起一抹冷意,道:「願不願意,不是你說了算。來人,喂葯。」
話音落下,兩個黑衣人走出來。
這些黑衣人摁住谷炳,三兩下把藥水灌在谷炳的口中。
濃濃的藥味兒,在嘴中瀰漫。
「你喂我吃了什麼?」谷炳慌了神,心中著急。
老者輕輕一笑,不急不緩的說道:「只是一種西域的毒藥而已,是慢性毒藥,暫時死不了。隨著時間的推移,藥效才會逐步的發揮出來。你乖乖聽話,我給你解藥。事成後,還會把你送到長安,在天子腳下做官,讓你光耀門楣。」
谷炳心思一轉,道:「你是李儒的人?」
「聰明!」
老者點點頭,眼中浮現出一抹詭詐。
「好,我幹了!」
谷炳深吸口氣,他喝了對方的毒藥,已經沒有退路。尤其是對方也開出了條件,在長安天子腳下做官,這樣的榮耀,他無法拒絕。
「把準備的物品,給他!」
老者手一揮,麾下的黑衣人立即走來,遞上了一份竹簡。
谷炳看完了後,臉色大變。
老者語氣變得嚴肅無比,沉聲道:「既然是為長安的人效力,自然不能讓王磊好過。按照竹簡上的安排行事,我會派人配合你。」
「是!」
谷炳咬咬牙,起身離開了住宅。
當天中午,鄴縣的一處酒肆,傳出一則消息。
一名士子進入了前一百名,打算在冀州出仕,大清早去報名的時候,在報名點遇到幾個士兵。士兵見色起意,想搶走士子的未婚妻。然而,女子剛烈,竟撞死在士子身前,士兵色心未果,毆打士子後,趕走了士子。王磊得知了消息,不緊沒有懲辦犯錯的士兵,還下驅逐令,要把士子趕出冀州。
消息傳出,在有心人的推動下,整個鄴縣的人都知曉。
一時間,王磊被推上了風口浪尖。
事情進一步發展,打算替王磊效力的士子,紛紛退出,不打算在鄴縣出仕。不僅如此,這些士子聯合起來,要聲討王磊,讓王磊還士子一個公道。