黃忠一甩馬韁，策馬上前問道：「發生了什麼事？」
自從擔任王磊的侍衛後，黃忠就盡職盡責的執行，事無巨細，都仔細完成。而黃忠跟隨王磊，他的家人也跟隨龐德公等人的家眷一起北上。
斥侯稟報道：「士兵抓住一個名叫閻象的人，自稱是袁術的主簿，求見州牧大人。」
「先檢查，再帶過來！」
黃忠吩咐下去，不多時，經過檢查的閻象來到王磊身邊。
閻象說道：「在下閻象，見過王大人。」
王磊騎在戰皇身上，道：「閻主簿親自前來，有什麼事情嗎？」南下的時候，王磊在順陽縣見過閻象，直接確定了閻象的身份。
閻象躬身站立，道：「在下來拜見大人，是帶著主公的誠意來的。」
王磊問道：「什麼誠意？」
閻象回答道：「袁紹派遣主公的族叔袁洪來到南陽郡，想和主公聯盟。」
王磊心中咯噔一下，袁紹開始有舉動了嗎？這一趟出使曲阿，牛鬼蛇神都出來了，都想要對付他。王磊輕輕一笑，不急不慢的說道：「袁洪代表袁紹和袁太守結盟，閻主簿卻代表袁太守來見我，料想，袁太守已經有了決定。」
閻象一副欽佩的神情，說道：「王大人果然睿智，主公已經把袁洪困在宛縣的驛站中。只要王大人抵達宛縣，就把袁洪交予王大人處置。」
王磊搖頭道：「不，我不會前往宛縣！」
閻象皺眉說道：「主公把袁洪交給您處置，已經盡了最大的努力。莫非王大人認為主公給予的誠意不夠嗎？亦或者，王大人懷疑主公假傳消息，是想謀害王大人？」閻象的語氣中透出濃濃的不滿，袁術連族叔袁洪都賣了，王磊卻抱著懷疑的態度，令人很不爽。
王磊擺手解釋道：「從襄陽北上，途徑筑陽縣、酇縣，然後北上順陽縣、丹水縣，最後抵達武關，進入長安的地界。如果調轉方向前往宛縣，又會耽擱很長的時間。這一趟南下曲阿，已經耽擱了無數時間，現在又是十一月，抵近年關，必須抓緊時間返回長安。」
閻象聽後，臉上的怒容稍稍得到緩解。
王磊的解釋，倒也說得通。
從襄陽北上武關，只需要一路往北就可以。宛縣位於順陽縣的東面，相隔數百里，一來一回，又是十來天的行程，王磊不前往宛縣也是正常的。
閻象仔細思索，很快又問道：「敢問大人，打算怎麼處理袁洪？」
稍作改變，閻象把皮球踢給了王磊。
王磊道：「怎麼處理袁洪，是袁太守的事。我想，袁太守是有決定的。」
閻象話裡面的意思，王磊清楚得很。
詢問王磊要怎麼處理，就變成了王磊的要求。相當於，處置袁洪是王磊提出的，王磊還得欠袁術一個人情，甚至這事得算在王磊的頭上，變成袁紹和王磊結下仇恨。王磊把皮球踢回去，讓袁術自己決定，就變成袁術為了討好王磊殺了袁洪，是袁紹和袁術的事情。
閻象眼神凝重，暗說王磊不好對付。
思考一番，閻象有了主意。
閻象沒有給確定的答案，模稜兩可的說道：「不論主公最後的決定怎麼樣？到時候，主公肯定會在順陽縣迎接王大人，給王大人一個滿意的答案。」
王磊點點頭，道：「拭目以待！」
「告辭！」閻象道。
王磊抱拳道：「辛苦閻主簿跑一趟，替我感謝袁太守。」
閻象完成了任務，立即轉身離開。
甘寧望著閻象離去的背影，一臉不屑的神情，沉聲道：「袁術連自己的族叔都直接出賣，已經被主公打怕了。這是個廢物，不足為慮。」
呂布冷冷道：「若是袁術有誠意，砍了袁洪的腦袋送過來，豈不是更好。」
典韋說道：「呂將軍言之有理，砍了腦袋更好。」
周泰表情嚴肅，接著道：「袁洪畢竟是袁術的族叔，袁術能讓人來通風報信，已經是相當不錯，給足了誠意。不過，袁術也是包藏禍心，若是主公殺了袁洪，和袁紹的矛盾更大。」
王磊笑眯眯的道：「不管袁術怎麼辦，我們做自己的事情即可，儘快北上。」
隊伍啟程，往順陽縣行去。
……
宛縣，驛站！
袁洪陰沉著臉，眸子中閃爍著熊熊怒火。他不遠萬里來南陽郡，是幫助袁紹和袁術結盟，想藉助袁術的力量殺掉王磊。沒想到，袁術當場拒絕了袁紹的要求，而且他前腳剛回驛站，袁術後腳就讓人封鎖了驛站，把他扣押在驛站不準離開。這樣的舉動，袁洪明白其中的涵義。
王磊抵達，就是他的死期。
袁洪不是一個甘於等死的人，他靜下來，不斷思考脫身的辦法。等有了決斷後，袁洪把隨行的武士喊到了房間中，告知接下來的計畫。
說完後，袁洪又問道：「所有的計畫，記清楚了嗎？」
「大人，記清楚了！」
房間中的武士，立即回答。
袁洪點頭道：「老夫的性命，託付到你們的手中；主公的大業，也交到你們的手中。你們能完成誅殺王磊的任務，袁術就不敢殺我，而主公的大業，也能更加的順利。若是失敗，老夫必死無疑，主公的大業也會受到影響。」
「大人放心，我等誓死完成任務。」
一個個武士神色緊繃著，眼中浮現出誓死的果決。
袁洪點點頭，擺手道：「出去吧！」
「遵命！」
所有人，默然的退出了房間。
袁洪筆直的腰桿彎曲，臉上的神情頹然，一個人坐在房間中，靜靜等著。時間流逝，到了晚上，驛站中點亮燈火，燈火明亮。袁洪一個人枯坐著，他的眸子中，映照出燈火的火光，彷彿有一團火在燃燒，透著果決和剛毅。
乾瘦的手輕顫，緩緩伸向搖曳的燭台。
一把抓住，袁洪咕咚一聲咽了一口唾沫，而後，奮力將手中的燭台扔向了床榻。
燈油潑灑，床榻很快燃燒起來。
不多時，床榻冒起熊熊大火。一股澎湃無匹的熱量，在房間中瀰漫開來。火勢熊熊，而滾滾濃煙也不斷冒出，火勢很快就蔓延開來。
「咳！咳！！」
袁洪被濃煙嗆著，忍不住咳嗽。
「著火啦，著火啦！」
驛站中的士兵發現起火，大吼著沖向驛站，想要滅火。袁術布置在周圍的士兵，也快速的湧進來救火。然而，袁洪所在房間起火的時候，其餘各處的房間也燃起了大火。
夜幕下，驛站火光衝天，聲勢駭然。
整個驛站亂作一團，只聽見嘈雜的聲音不斷傳出。