六月時節，金烏橫空，烈日炎炎。
正是中午的時候，太陽曬得人心頭髮慌。道路兩側的樹葉都蔫蔫的，枝頭的蟬鳴聲卻連成一片，愈加高亢，讓人心頭更是煩躁。
官道上，一直軍隊正快速的急行軍。
這一支軍隊，赫然是淳于瓊率領的大軍。他帶兵出城，已經走了十五里的路程，距離王磊麾下大軍的營地還有十五里。
天氣炎熱，士兵連番趕路，早已經疲憊。
然而，淳于瓊心急取勝，下令士兵繼續趕路。
此次出戰，淳于瓊麾下有四千士兵，由各個縣的兵力組成，每個縣湊了一千士兵。按照淳于瓊的想法，他需要的兵力不多，只要三千人就足夠。淳于瓊的想法是只帶元城縣縣令蔡謹麾下的三千士兵出戰。
然而，他的提議剛說出，立即就遭到蔡謹的激烈反對，不管淳于瓊怎麼勸說，蔡謹都死活不同意。
無奈之下，淳于瓊詢問了蔡謹的意見。
蔡謹立即提出了各縣分別湊出一千士兵的建議，這樣才算公平。各縣的主將想著只要自己不出戰就行，乾脆的答應了蔡謹的提議，否則蔡謹撒潑，到時候計畫又泡湯。
如此一來，淳于瓊帶上四千士兵出戰。
可四千士兵和淳于瓊的初衷卻差了十萬八千里，按照淳于瓊的想法，只率領元城縣的三千士兵，這是屬於一個整體的軍隊，容易控制，不會出現號令不一樣的情況。可他現在率領的四千士兵是四支力量，難以達到令行禁止的效果。
四支軍隊有不同的領軍將軍，讓淳于瓊非常頭疼。
「報！」
一名將領跑來，抱拳道：「將軍，現在已經是正午時分，天氣炎熱，士兵們長途跋涉後，都蔫蔫的沒有精神，歇歇再走吧。畢竟我們是頂著大太陽趕路，若是再這麼下去，抵達王磊的大軍營外，軍隊的士氣肯定低落，那反而容易被人趁機偷襲。」
此人名叫嚴雄，是清淵縣主將派來的一名校尉。
馬蹄聲傳來，又有一名將領奔來。
這人名叫申緒，是館陶縣的帶兵校尉。他騎馬來到淳于瓊身邊，抱拳道：「將軍，我麾下的士兵經不起奔波，已經出現昏厥的情況。士兵累得不行，難以繼續趕路，請將軍下令歇息，讓士兵們歇口氣。」
旋即，平恩縣的校尉又趕來，請求暫時停止前進。
這一下，淳于瓊不好辦了。
淳于瓊眼珠子一轉，說道：「在這裡休息，附近沒有水源，也沒有遮擋太陽的。不如繼續前進，一邊趕路，一邊尋找水源和遮陰的地方。一旦找到有水源的地方，我們就地休息，也讓士兵們在水邊納涼，也方便補充水源，你們覺得怎麼樣？」
此刻，淳于瓊覺得自己十分聰明。
他這麼一說，其實是想讓士兵再趕一段路程。根據哨探傳回的消息，在方圓五里內，都沒有補充水源的地方，所以至少得再前進五里。
申緒臉上笑開了花，立即說道：「將軍，再往前走兩里路，在距離官道不遠處有荷塘。那裡柳樹成蔭，一片片的空地，正好適合午休。」
刷！！
淳于瓊的臉瞬間就黑了下來，他怎麼沒有探聽到消息？
此刻，淳于瓊恨不得把哨探撕了。
他娘的哨探，太不稱職了！
淳于瓊已經說了話，不可能再收回，點頭道：「好，我們立即前進，在前面兩里處的荷塘邊上休整。」
申緒和嚴雄兩人相視一望，臉上浮現出一抹興奮。
終於可以休息了！
大軍趕路，朝前方兩里處的荷塘前進。
……
荷塘西南方三里外，有一片桃樹林。
大片大片的桃樹上結滿了果子，但眼下還不是吃桃的季節，只能一飽眼福。在密集的桃樹林中，一顆顆桃樹下，一個個士兵坐在地上乘涼。
這些士兵都穿著冀州軍的軍服，是郭嘉麾下的士兵。
這支軍隊約有千餘人，領兵的是一員校尉。
「報！」
一名哨探跑來，恭敬的稟報道：「大人，淳于瓊率領軍隊偏移了原來的官道，往東北方向，距離我們三里外的荷塘奔去。那邊是一片寬闊的柳樹林，而且靠近荷塘，淳于瓊這麼做，肯定是想要休整。卑職認為，這是我們襲擊對方的機會，請大人斟酌。」校尉沉吟一番，果斷的吩咐道：「幹了，這是咱們的機會！咱們奉軍師的命令，本就是在這裡攔截淳于瓊，淳于瓊來了，就先干他一回。」
頓了頓，校尉又道：「立即派人通知軍師，我準備襲擊淳于瓊。若是對方有防備，我會依照軍師制定的計畫行事；若是淳于瓊沒有防備，我會趁機一舉擊潰淳于瓊。」
「是！」
哨探立即去傳信，而校尉傳達命令，讓士兵開始行動。
……
荷塘非常寬闊，長約三十餘丈，寬約十丈，在寬闊的荷塘中有著碧綠荷葉，一片片，一眼望不盡。一朵朵盛開的荷花俏然而立，煞是好看。
淳于瓊帶著士兵抵達了荷塘邊上，心情也不免一陣暢快。
微風吹來，帶著絲絲荷花香味兒，沁人心脾。
淳于瓊讓麾下的士兵休息，他畢竟是沙場老將，不會放任士兵不管。
淳于瓊把元城縣、清河縣、平恩縣和館陶縣的帶兵校尉喊到身邊，吩咐四人挑選一部分士兵負責戒備。每一個縣的士兵負責半小時的戒備，大軍在這裡休整兩個小時，休整後再繼續前進。
四個縣的負責人沒有意見，很快排定了順序，安排各自的士兵準備戒備。
淳于瓊還不放心，經常的巡邏一番。
確定士兵都認真的警戒，淳于瓊才來到荷塘邊，在柳樹下坐著休息。
這時候，一些士兵忍不住了，脫下了鞋，坐在荷塘岸邊泡腳。甚至於，一些膽子大的士兵乾脆三兩下麻利的脫掉衣服，直接跳到荷塘裡面洗澡。
士兵玩得盡興，淳于瓊卻眉頭皺起，他立即起身喝止士兵，讓士兵上岸。
下荷塘洗澡的士兵，全都遭到懲罰。
各縣的校尉想開口勸說，但淳于瓊是領兵的主將，而且淳于瓊是他們的主將都敬畏的人，更別說他們這些軍中的小校，所以各縣的校尉只得按捺心中的不滿，繼續休息。