快樂具有一定的傳染性，但只有讓他人快樂才能使自己變得快樂。
開始計畫寫作此書時，我曾懸賞200美金，以「如何快樂起來」為題，徵集最能打動人心的自我激勵的故事。
此次徵文比賽有三位評委，分別是東方航空公司的董事長艾迪·雷肯貝克、林肯紀念大學校長史都華·麥克柯里南博士、廣播新聞評論家卡譚·波恩。然而，我們收到的稿件中有兩篇非常優秀的作品，使三位評委無法取捨，只得讓兩名應徵者平分了獎金。下面就是得獎故事之一，作者是密蘇里州春日鎮的波頓先生。
「我9歲失去了母親，12歲又失去了父親。」波頓先生在文章中寫道，「母親是在19年前的某一天突然離開家的，以後我再也沒有見過她，也沒有見過她帶走的兩個妹妹。直到離家7年之後，她才寫信給我。父親死於母親離家3年之後的一次車禍。他與別人在密蘇里州的一個小鎮合夥買下了一間咖啡店，後來合伙人趁他出差時把咖啡店賣了，捲款潛逃。朋友打電報給父親，讓他趕快回來處理此事，匆忙間，他在堪薩斯州沙林那城發生了車禍，一命嗚呼。我有兩個姑姑，又窮又老又病，她們將我們五個兄弟姐妹中的三個帶回了家，留下我和弟弟沒有人願意收留。儘管不願意被人看成孤兒，然而無可奈何，我們也只能乞求人們的幫助。我在一戶窮人家生活了一段時間，但不久男主人失業了，也就無法再供養我了。後來羅福亭先生和太太收留了我，讓我住在離鎮上五六公里遠的農莊里。
「羅福亭先生70歲，患有俗名『纏腰龍』的帶狀皰疹，整天躺在床上。他告訴我，只要不說謊，不偷東西，聽話做事，我就能一直住在那裡。這三道命令成了我的聖經，我完全按照這一標準生活。後來我上學了，可第一個星期我就像嬰兒般躲在家裡號啕大哭起來。許多孩子故意找我麻煩，取笑我的大鼻子，說我是個笨蛋，喊我『小臭孤兒』。我傷心極了，想去打他們，可羅福亭先生說：『永遠記住，能走開不打架的人，要比留下來打架的人偉大得多。』所以我堅持忍受，不和人發生衝突。直到有一天，一個孩子在學校的院子里抓起一把雞屎，丟在我的臉上。我將那小子痛揍了一頓，結果交上了好幾個朋友，他們都說那傢伙活該。
「我十分喜歡羅福亭太太給我買的一頂新帽子。然而有一天，有個大女孩將我的帽子扯了下來，在裡面裝滿了水，結果把帽子弄壞了。她說自己之所以往裡面灌水，是要『那水能夠弄濕你的大腦袋，讓你那玉米花似的腦筋不要亂爆』。
「我從來不在學校里哭泣，但一回到家裡就號啕大哭。直到有一天，羅福亭太太給了我一些安慰，使我所有的煩惱和憂慮一下子煙消雲散，並且開始嘗試著將敵人變成朋友。她對我說：『羅夫，如果你能對他們表示出興趣，注意自己能為他們做些什麼，我想他們也許不會來挑逗你，喊你小臭孤兒了。』我接受了她的建議，並且更加努力地讀書。後來我成為班上的第一名，卻沒有人妒忌我，因為我總是在儘力幫助別人。
「我幫助班上許多同學提高他們的作文寫作能力，並且替他們寫作完整的讀書報告。有的孩子不好意思讓自己的父母親知道我在幫助他們，常常告訴自己的父母自己要去抓袋鼠，然後一溜煙兒跑到羅福亭先生的農場里來，將狗關在穀倉里，然後讓我教他們讀書。
「死神掃蕩了我們附近的農場，農場里的成年男人都死了，四戶人家只剩下我這個唯一的男性，與寡婦們一起生活了兩年。每天放學，我都會到她們的農莊去，幫她們砍柴、擠奶，給家畜餵食喂水。大家都十分喜歡我，把我當成朋友，再也沒有人罵我了。從海軍退伍時，我真正體會到了他們對我的感情。到家的頭一天，就有200多個農夫來看我，有的甚至是從40公里外開車過來的。我一直試圖努力去幫助他人，使我沒有什麼憂慮，13年來再也沒有人叫我『小臭孤兒』了。」
華盛頓州西雅圖已故的佛蘭克·陸培博士也是如此，他曾因風濕病躺在床上達23年之久。《西雅圖報》記者史都華·懷特豪斯寫信對我說：「我曾多次訪問陸培博士，我從未見過如此無私，如此珍惜每一天的人。」
像他這樣只能躺在病床上的病人，如何能好好過日子呢？他是否整天抱怨和批評他人呢？不是的！他是否充滿了自怨自艾，急切希望成為所有人注意的中心呢？不是的！他希望所有人都同情他、照顧他嗎？也不是。相反，他將威爾斯王子的名言「我為他人服務」作為自己的座右銘，搜集了許多其他患者的姓名和住址，給他們寫一些充滿快樂、充滿鼓勵的信，令他們振作起來，這樣做同時對他自己也是一種激勵。他曾組織過一個病人之間保持通信聯絡的俱樂部，後來還組織過一個稱之為「病房裡的社會」的全國性組織。
就這樣，他躺在病床上，平均每年寫出1400封信，人們捐贈的由他轉交的收音機和書籍，也為成千上萬的病人帶來了快樂。
陸培博士與普通人相比，有什麼區別呢？區別只有一點：他擁有一種內在的力量，努力地去完成自己的目標和任務；他能從那些比個人更高貴的理想中獲得快樂，而不會成為一個像蕭伯納所描寫的：「一個以自我為中心，又病又苦的老傢伙，一天到晚抱怨這個世界無法讓自己開心。」
心理治療專家阿弗瑞德·安德爾曾有過一個驚人的說法。他經常對患有精神抑鬱症的病人說：「如果你能遵照我的方法，你的病會在14天之內痊癒，這種方法就是每天想一想自己如何才能取悅別人。」
這種說法令人難以置信，因此我覺得有必要作進一步的闡釋，並且引用安德爾博士那本著名作品《生命對你應該有什麼意義》中的部分內容。
在《生命對你應該有什麼意義》第258頁，安德爾博士這樣寫道：
「抑鬱症患者心中有一股長年不息的怒氣和對他人深深的反感。儘管其目的是為了得到照顧、同情和幫助，但卻往往因為自己的內疚感而變得抑鬱不樂。抑鬱症患者對早期的記憶通常如此：『我記得自己想躺在長條沙發上，但是哥哥卻已經躺在那裡了，於是我大聲哭叫，使他不得不走開。』
「抑鬱症患者通常以自殺作為報復自己的手段，醫生提供的第一個治療方法就是避免他們有任何自殺的理由。而我用來解除他們緊張情緒的辦法——也是這種治療方式中的第一條規則——就是建議他們『絕不要做任何自己不喜歡做的事』。這話聽起來似乎很簡單，但卻可以深深觸及到此病的根源。如果一個抑鬱症患者能夠做到所有自己想做的事情，那他還能怪什麼人呢？對自己還有什麼好報復的呢？『如果你想去看電影，或者去度假，就去吧。如果走在半路上發現自己不想去了，那就回來吧。』這是人們所渴望獲得的最理想的生活，似乎可以滿足他們所追求的優越感。他就像神仙一樣隨心所欲。對於另外一些患者來說，這可能並不是他所追求的生活方式。他想控制別人，想責怪別人。如果大家都順從他，他也就喪失了責怪他人的理由了。這種做法可以使人的緊張情緒得以放鬆。在我的病人當中，從來沒有發生過自殺事件。
「通常那些病人都會對我說：『我沒有什麼特別想做的事。』這種說法我聽得太多了，答案是現成的：『那就不要做自己不想做的任何事。』有時候他們也說：『我想整天躺在床上。』如果我說這樣很好，他也許不會再想這樣做了；但如果我反對的話，他就會像打仗一樣和我爭論不休。因此，我通常的做法總是表示同意。
「這是方法之一，另外一種方法則直接打擊到他們的生活方式。我對他們說：『如果你能遵照我的方法，你的病會在十四天之內痊癒，這種方法就是每天想一想自己如何才能取悅別人。』你知道這對他們來說意味著什麼嗎？尤其是當他們滿腦子都在想『我如何才能讓他人擔憂』時。但他們的回答卻非常有意思，有的人說：『對我而言太容易了，我一輩子都在做這種事。』事實上他們從未做過這種事。我要求他們慎重考慮這一問題，但他們卻毫不在意。我對他們說：『睡不著的時候，你可以多花些時間思考一下如何能使他人高興起來，這可以大大地改善你的健康。』第二天我問他們有沒有想過我的建議？有人回答說：『昨晚我一上床就睡著了。』注意，和他們講這些話時一定要很誠懇，很友善，一點兒也不能流露出太強的優越感。
「也有人會回答說：『我永遠無法做到這一點，我心中充滿了憂慮。』這個時候我會對他們說：『你可以繼續擔憂。不過，有時候也未嘗不可以想想別人。』我希望他們多少能對他人產生一點兒興趣。許多人對我說：『為什麼要讓別人高興呢？別人從來沒有讓我高興過。』卻很少聽到有病人說：『我曾考慮過你的建議。』『為了你自己的健康，』我回答說，『那些人以後一定會受苦的。』我了解他們的主要病因是缺乏合作，並且努力地使他們增加對這個社會的興趣。我相信一旦他們能與他人平等合睦相處，他的病也就痊癒了。宗教上最重要的信條