愛你們的仇敵，善待恨你們的人。詛咒你的，要為他祝福；凌辱你的，要為他禱告。
許多年以前的一個晚上，我外出旅行時經過黃石國家公園。一位森林管理員騎在馬上，和我們這群興奮的遊客談起熊的故事。他說：「有一種大灰熊也許能擊倒除了水牛和另一種黑熊以外的其他所有動物。但是有一天晚上，我卻發現一隻小動物——只有一隻，能夠讓大灰熊和它在燈光下一起共食。那是一隻臭鼬！大灰熊知道自己的巨掌一下就可以把這隻臭鼬打昏，可是它為什麼不那樣做呢？因為它從經驗里學到，那樣做很不划算。」
我同樣也懂得這個道理。我在孩童時，曾在密蘇里的農莊抓過四隻腳的臭鼬；成年之後，在紐約街頭也經常碰到一些像臭鼬一樣的卻長著兩隻腳的人。從許多不幸的經驗中我發現，無論招惹哪一種臭鼬，都是不划算的。
當我們恨自己的仇人時，實際上等於給了他們制勝的力量。這種力量可能會影響我們的睡眠、我們的胃口、我們的血壓、我們的健康和我們的快樂。如果仇人們知道他們是如何令我們擔心，令我們苦惱，令我們一心想報復的話，他們一定會興高采烈地跳起舞來。我們心中的怨懟不僅無法傷害到他們，反而使我們的生活變得像地獄一般。
「如果自私的人想占你的便宜，不要理會他們，更不要想著試圖報復。一旦你與他扯平了，你就會傷害自己比傷害那傢伙更多……」你猜這是誰說的？聽起來彷彿是一個偉大的理想主義者所說的，其實不然，這段話最初出現在一份由米爾瓦基警察局發出的通告上。
報復心是怎麼傷害我們的呢？傷害的地方可多了。根據《生活》雜誌的一篇文章，報復甚至會有損人的健康狀況：高血壓患者最主要的特徵就是容易憤慨。長期憤怒，高血壓和心臟病就會隨之而來。
現在你應該懂得了，耶穌所說的「愛你的仇人」，不僅僅是一種道德上的訓誡，而且是在宣揚一種20世紀的醫學原理。當他說「原諒70個七次」的時候，他是在告訴我們如何避免高血壓、心臟病、胃潰瘍和其他種種疾病。
一個朋友心臟病突發，醫生命令他躺在床上，並告誡他無論發生什麼事都不能動氣。懂得一點兒醫學知識的人都知道，心臟衰弱的人，發脾氣可能會送命。幾年前，在華盛頓州斯波坎城就曾經有一名飯館老闆因過度生氣而猝死。我手邊有一封華盛頓州斯波坎城警察局局長傑瑞·史瓦脫寫的信，他在信上說：「68歲的威廉·傳坎伯開了一家小餐館，因為廚子用茶碟喝咖啡而感到非常生氣，他抓起一把左輪槍去追那個廚子，結果因為心臟病發作倒地而亡，死時手裡還緊緊抓著那把槍。驗屍官的報告顯示，他是因為憤怒引起心臟病發作而死的。」
我們經常可以看到一些女人，她們的臉上常常因為過多的怨恨而滿是皺紋，因為悔恨而扭曲，表情僵硬。無論如何美容，都比不上讓她們的心中充滿寬容、溫柔和愛。
怨恨甚至可能會影響我們對食物的享受。
如果仇人們知道怨恨會搞得我們筋疲力盡，使我們疲憊而緊張不安，使我們外表受到傷害，使我們得心臟病，甚至可能致我們於死地，他們難道不會額手稱慶嗎？
哪怕我們無法愛我們的仇人，但至少應該學會愛我們自己，要使仇人無法控制我們的快樂、我們的健康和我們的外表。正如莎士比亞所言：「不要因你的敵人而燃起一把怒火，最終卻燒傷了你自己。」
我身邊有一封來自瑞典艾普蘇那的喬治·羅納寫的信，他曾在維也納當過多年律師，第二次世界大戰期間，他逃到瑞典，變得一文不名，急切需要一份工作。他能說會寫多國語言，希望能在一些進出口公司找到一份秘書的工作。但是，絕大多數公司都回信告訴他，因為正在打仗，他們不需要這類人才，不過他們會把他的名字存在檔案里……在這些回覆中，有一封信這樣寫道：「你完全不了解我們的生意。你又蠢又笨，我根本不需要什麼替我寫信的秘書。即使需要，也不會請你這樣一個連瑞典文也寫不好，信里全是錯字的人。」
當喬治·羅納看到這封信時，氣得發瘋。瑞典人說他不懂瑞典文，還說自己的信是錯誤百出，喬治·羅納也寫了一封信，想氣氣那個人。但他冷靜下來對自己說：「等等！我怎麼知道這個人說得不對呢？雖然修過瑞典文，可它畢竟不是自己的母語，也許我真的犯了許多錯誤。如果真是如此，想要得到一份工作，就必須不斷努力學習。或許這個人是在幫助我，他用難聽的話來表達他的意見，並不意味著我沒有錯誤。因此，我應該寫封信感謝他才對。」
於是，他撕掉了自己剛剛寫好的充斥謾罵言辭的回信，重新寫了一封感謝信：「你如此不厭其煩地寫信給我，實在是感激不盡，尤其是在您並不需要秘書的情況下。我對自己將貴公司的業務弄錯一事表示抱歉，之所以給您回信，是因為聽他人介紹，說您是這個行業的領袖人物。我的信上有很多文法上的錯誤，而自己卻不知道，現備感慚愧，而且十分難過。今後我計畫加倍努力去學瑞典文，改正自己的錯誤，謝謝您幫助我不斷地進步。」
不久，喬治·羅納就收到了那個人的回信，並且得到了一份工作。通過這件事，喬治·羅納發現了「溫和的回答能消除怒氣」的妙處。
也許我們無法像聖人一樣去愛我們的仇人，但從自己的健康和快樂著想，我們至少要原諒他們，忘記他們，這才是最聰明的做法。
有一次，我問艾森豪威爾將軍的兒子約翰，他的父親是否對人耿耿於懷。「不會，」他回答說，「我父親從來不會浪費一分鐘，去想那些不喜歡的人。」
俗語說：不能生氣的人是笨蛋，而不去生氣的人才是聰明人。
這句話正是前紐約州長威廉·蓋諾所抱定的態度。有一次，他被一份內幕小報攻擊得體無完膚，又被一個瘋子開了一槍幾乎送命。當他躺在醫院為活下來而拚命掙扎時，他這樣說道：「每天晚上我都原諒所有的事情和所有的人。」這樣做是否太富有理想主義色彩了？如果是，那麼讓我們看看那位偉大的悲觀主義哲學家叔本華的理論。在他看來，生命是一種毫無意義而又十分痛苦的冒險過程，人的全身都散發著痛苦，但是在絕望的深處，叔本華又說道：「如果可能，不應該對任何人有任何怨恨心理。」
我曾問過伯納·巴魯——一位曾做過威爾遜、哈定、柯立芝、胡佛、羅斯福和杜魯門六位總統顧問的賢人，他會不會因為敵人的攻擊而難過？「沒有任何人能夠羞辱我，干擾我的思想，」他回答說，「我絕對不會讓他們這樣做的。」
同樣，也沒有任何人能夠羞辱或困擾你我——除非我們願意讓他這樣做。
「棍棒和石頭或許可以打斷我的脊骨，但言語永遠也無法傷害我。」我經常站在加拿大傑斯帕國家公園，仰望那座美麗的山峰，這座山以伊笛絲·卡薇爾命名，紀念那位於1915年10月12日像聖人一樣慷慨赴死，被德軍行刑隊執行槍決的護士。她犯了什麼罪呢？因為她在比利時家中收容和照顧了很多受傷的法國、英國士兵，還協助他們逃到荷蘭。十月的那天早晨，一位英國教士走進軍人監獄——她的牢房裡，為她作臨終祈禱時，伊笛絲·卡薇爾說了那句不朽的話，這些話後來鐫刻在紀念碑上：「我知道，僅僅愛國是不夠的，我對任何人都不會有敵意和怨恨。」
四年之後，她的遺體被送到英國，英國為其在西敏寺大教堂舉行了安葬大典。我曾在倫敦住過一年，常常到國立肖像畫廊對面去看伊笛絲·卡薇爾的那座雕像，朗讀這句不朽的名言。
一個原諒和忘記錯對自己的人的有效方法，就是讓自己去做一些超出自己能力的理想中的事情，這樣一來，我們所碰到的侮辱和敵意就顯得無關緊要了。我們不會有精力去計較理想之外的事。舉例來說，在1918年，密西西比州松樹林里發生了一場極富戲劇性的事情，差點兒引發了一次火刑。勞倫斯·瓊斯——一個黑人講師，差點兒被燒死。幾年前，我曾去看過勞倫斯·瓊斯創建的一所學校，還發表了一次演說。我要講的故事發生在很早以前。
第一次世界大戰期間，大眾的情感極易衝動，密西西比州中部流傳著一種謠言，說德國人正在唆使黑人起來叛變。有人控告勞倫斯·瓊斯激起族人的叛變。一大群白人在教堂的外面聽見勞倫斯·瓊斯對聽眾大聲地喊道：「生命，就是一場搏鬥！每個黑人都應該穿上自己的盔甲，以戰鬥來求生存和發展。」
「戰鬥」、「盔甲」，這些足夠作為證據了。一些年輕人趁黑夜沖了出去，糾集了一大群人，回到教堂里來，將傳教士緊緊捆住，拖到一英里外的荒野里，將他吊在一大堆乾柴上面，並且點燃了火柴，準備燒死他。這時，其中有一個人說話了：「在燒死他以前，讓這個多嘴多舌的人說說話。」
勞倫斯·瓊斯站在柴堆上，脖子上套著繩圈，為自己的生命和理想發表了一番演說。他於1907年畢業於愛荷華大學，以純良