人生在世，只有短短几十年，不應該浪費寶貴的時間，去為一些一年之內就會被忘了的小事而憂愁。
下面這個故事也許會讓你終身難忘，而且很富有戲劇性。這個故事的主人公叫羅勃·摩爾。
「1945年3月，我學到了我人生當中最重要的一課。」他說，「我是在中南半島附近276英尺深的海底學到的。當時，我和另外87個人一起在貝雅S.S.318號潛水艇上。我們從雷達上發現，一支日本小艦隊朝我們這邊駛來。黎明時分我們升出水面發動攻擊。我由潛望鏡里發現一艘日本的驅逐護航艦、一艘油輪和一艘佈雷艦。我們朝那艘驅逐護航艦發射了3枚魚雷，但是都沒有擊中目標。那艘驅逐艦並不知道它正受到攻擊，還繼續向前駛去，我們準備攻擊最後的一條船——那條佈雷艦。突然，它掉過頭，直朝我們開來(一架日本飛機發現我們在60英尺深的水下，把我們的位置用無線電通知了那艘日本佈雷艦)。我們潛到150英尺深的地方，以避免被它偵測到，同時準備好應付深水炸彈。我們在所有的艙蓋上都多加了幾層栓子，同時為了使我們的沉降保持絕對穩定，我們關掉了所有的電扇、整個冷卻系統和所有的發電機器。
「3分鐘之後，突然天崩地裂一般——有6枚深水炸彈在我們四周爆炸，把我們直壓到海底深達276英尺的地方。我們全都嚇得不知所措，呆住了，在不到1000英尺深的海水裡受到攻擊，是一件非常危險的事情——如果不到500英尺的話，幾乎全都難逃厄運。而我們當時卻正是在不到500英尺的水下受到了攻擊，如果從安全形度來說，水深等於只到了人的膝蓋部分。
「那艘日本的佈雷艦不停地往下丟深水炸彈，連續攻擊達15個小時之久，如果深水炸彈距離潛水艇不到17英尺的話，爆炸的威力可以在潛艇上炸出一個洞來。有十幾二十幾個深水炸彈就在離我們50英尺左右的地方爆炸，我們奉命『固守』——靜躺在我們的床上，保持鎮定。我當時嚇得幾乎無法呼吸：『這下死定了。』電扇和冷卻系統都關閉之後，潛水艇的溫度幾乎高達華氏100多度，可是我卻由於恐懼而全身發冷，穿上了一件毛衣，又穿上一件帶皮領的夾克，可還是冷得發抖。我的牙齒不停地打戰，全身冒著一陣陣的冷汗。
「15個小時之後，日本佈雷艦的攻擊突然停止。顯然，那艘日本佈雷艦用光了它所有的深水炸彈，這才離開。這15個小時的攻擊，感覺上就像是1500萬年。我過去的生活都一一呈現在我眼前，使我記起了以前做過的所有壞事，以及我曾經擔心過的一些小事情。我在加入海軍之前，是一個銀行職員，曾經為工作時間太長、薪水太少，而且沒有多少升遷機會發愁。我曾經因為沒有辦法買自己的房子、沒有錢買新車、沒有錢給我太太買好的衣服而憂慮過。我非常討厭我以前的老闆，因為他總是找我的麻煩。我還記得，每天晚上回到家裡的時候，我總是又累又困，常常因為雞毛蒜皮的小事跟我的太太吵架。我甚至還為我額頭上因為一次車禍而留下的傷痕發過愁。
「多年前，那些令人發愁的事看起來都是大事，然而在深水炸彈威脅著要把我送上西天的時候，這些事情又是多麼微不足道。就在那時候，我告誡自己，如果我還有機會再見到太陽和星星的話，我永遠不會再憂慮了。永遠不會！永遠不會！永遠也不會！在潛艇里的那可怕的15個小時里，我所領悟的生活道理，比我在大學念了4年的書所學到的要多得多。」
我們通常都能很勇敢地面對生活里那些大的危機，卻會被那些小事搞得垂頭喪氣、焦頭爛額。撒母耳·白布西在他的「日記」里談到他看見哈里·維尼爵士在倫敦被砍頭的事：在維尼爵士走上斷頭台的時候，他並沒有要求別人饒他的性命，而是要求劊子手不要砍中他脖子上那塊有痛傷的地方。
這也正是拜德上將在又冷又黑的南極洲的夜晚所發現的另外一點——他手下那些人常常為一些小事情而難過，但對於大事卻沒有足夠的關心。例如他們能夠毫無怨言地面對危險而艱苦的工作，在華氏零下80度的寒冷中工作；「可是，」拜德上將說，「我卻知道他們之間有好幾個同在一間辦公室的人彼此不講話，因為他們懷疑對方亂放東西，佔了他們自己的地方。我還知道隊上有一個講究所謂空腹進食、細嚼健康法的傢伙，每口食物一定要嚼過28次才吞下去；而另外有一個人，一定要在大廳里找一個看不見這傢伙的位子坐著，才可以把飯吃下去。」
「在南極的營地里，」拜德上將說，「任何類似的小事情都可能把訓練有素的人逼瘋。」其實，拜德上將還可以加上一句話：「小事」如果發生在夫妻生活里，也會把人逼瘋，甚至還會造成「世界上半數的傷心之事」。
這話也是權威人士說的。芝加哥的約瑟夫·沙巴士法官在仲裁過4萬多件婚姻案件之後說道：「婚姻生活之所以不美滿，最基本的原因通常都是一些小事情。」而紐約郡的地方檢察官法蘭克·荷根也說：「我們的刑事案件里，有一半以上都是因為一些很小的事情：在酒吧里逞英雄，為一些小事情爭吵而侮辱了人，措辭不當，行為粗魯——就是這些小事情，結果引起傷害和謀殺。真正天性殘忍的人很少，一些犯了大錯的人，都是由於自尊心受到小小的損害，一些微不足道的屈辱或虛榮心無法得到滿足，結果造成世界上半數的傷心事。」
據說羅斯福夫人剛結婚的時候，「每天都在擔心」，因為她的新廚子手藝很差很差。「可是，如果事情發生在現在，」羅斯福夫人說，「我就會聳聳肩，把這事給忘了。」這才是一個成年人的做法。就連凱瑟琳——這位最專制的俄國女皇，在廚子把飯做壞了的時候，她也通常只是一笑了之。
有一次，我們到芝加哥一個朋友家裡吃飯。分菜的時候，他出了一些小錯。當時我並沒有注意到，即使我注意到了，我也不會在乎的。可是他的太太看見了，馬上當著我們的面跳起來指責他。「約翰，」她大聲叫道，「看看你在搞什麼！難道你就永遠也學不會怎樣分菜嗎？」
隨後她對我們說：「他總是出錯，根本就不肯用心。」也許他的確沒有好好地做，可是我實在佩服他能夠跟他太太相處20年之久。坦白地說，我情願只吃兩個抹上芥末的熱狗——只要能吃得很舒服——而不願一邊聽她嘮嘮叨叨，一邊吃北京烤鴨和魚翅。
在那件事情之後不久，我夫人和我請了幾位朋友到家裡來吃晚飯。就在他們快來的時候，我夫人發現有3條餐巾和桌布的顏色不相配。
「我衝到廚房裡，」她後來告訴我說，「結果發現另外3條餐巾送出去洗了。客人這時已經到了門口，我沒有時間再換了，我急得差點兒哭了出來。我當時只想：『為什麼我會犯這麼愚蠢的錯誤，毀了整個晚上？』然後我又想到：『為什麼要讓它毀了我呢？』於是，我走進去吃晚飯，決定好好地享受一下。而我果然做到了。我情願讓我的朋友們認為我是一個比較懶散的家庭主婦，」她告訴我說，「也不想讓他們認為我是一個神經兮兮、脾氣暴躁的女人。而且據我所知，根本沒有人注意到那些餐巾的問題。」
大家都知道一條法律名言：「法律不會去管那些小事情。」人也不該為這些小事而憂慮，如果他希望求得心理安寧的話。
在大多數時間裡，要想克服由小事情所引起的困擾，只需把著眼點和重點轉移一下就可以了——那就是讓你有一個新的、能使你開心一點兒的看法。我的朋友荷馬·克羅伊是一個作家，寫過幾本書。他為我們舉了一個如何才能夠做到這一點的好例子。他以前寫作的時候，總是被紐約公寓熱水壺的響聲吵得發瘋。因為蒸汽會砰然作響，然後又是一陣雜響聲。他聽到之後會坐在書桌前氣得直叫。
「後來，」荷馬·克羅伊說，「有一次我和幾個朋友一起出去露營。當我聽到木柴燒得啪啪作響時，我突然想到：這些聲音多麼像熱水壺的響聲，為什麼我會喜歡這個聲音，卻討厭那個聲音呢？回到家以後，我對自己說：『火堆里木頭的爆裂聲，是一種很好聽的聲音，熱水壺的聲音與它相差無幾，我該埋頭大睡，不去理會這些噪音。』結果，我果然做到了。頭幾天我還會注意熱水壺的聲音，可是不久我就把它整個忘了。
「很多其他的小憂慮也是一樣，因為我們不喜歡，結果弄得整個人都很頹喪，而這正是因為我們誇大了那些小事的重要性……」
狄士雷里說過：「生命太短促了，不能再只顧小事。」
「這些話，」安德烈·摩瑞斯在《本周》雜誌中說，「曾經幫我熬過了很多很痛苦的經歷。我們常常會因為一些小事情、一些本應該不屑一顧的小事情弄得心煩意亂……我們活在這個世上只有短短的幾十年，而我們卻浪費了許多不可挽回的寶貴時間，去為一些在一年之內就會被所有人忘了的小事而發愁。不要這樣，讓我們只去實踐那些值得做的行動和感覺，去想偉大的思想，去經歷真正的感情，去做必須做的事情。」