如果你年滿18歲了，那麼你可能要作出你一生中最重要的兩個決定——這兩個決定將改變你的一生，對你的幸福、收入和健康都有很大影響，這兩個決定可能造就你，也可能毀滅你。那麼這兩個重大決定是什麼？第一，你將如何謀生？也就是說，你準備幹什麼？是做一名農夫、化學家、郵差、森林管理員、獸醫、速記員、大學教授，還是去擺一個攤子？第二，你將選擇怎樣的人做你的人生伴侶？對有些人來說，這兩個重大決定通常像在賭博一樣。
哈里·艾默生·佛斯迪克在他的一本書里寫道：「每位小男孩在選擇如何度過一個假期時，都是賭徒，他必須以他的日子做賭注。」那麼，對於你來說，怎樣才能減低選擇假期中的賭博性呢？首先，如果可能的話，應盡量找一份自己喜歡的工作做。
有一次，我請教輪胎製造商古里奇公司的董事長大衛·古里奇，我問他成功的第一要件是什麼，他回答說：「喜歡你的工作。如果你喜歡你所從事的工作，你工作的時間也許很長，但絲毫不覺得是在工作，感覺好像在遊戲一樣。」
菲爾·強森的經歷就是一個很好例子。菲爾·強森的父親開了一家洗衣店，他讓兒子在店中工作，希望他將來能接管這家洗衣店。但菲爾痛恨洗衣店的工作，所以懶懶散散的，提不起精神，只做一些他必須做的工作，其他工作則一概不管。有時候，他乾脆「缺席」。他父親十分傷心，認為養了一個沒有野心而不求上進的兒子，讓他在員工面前丟盡了臉面。
有一天，菲爾對父親說，他希望到一家機械廠工作，做個機械工人。什麼？一切又從頭開始？這位老人十分驚訝。不過，菲爾還是堅持自己的意見。他穿上油膩的粗布工作服工作，他從事比洗衣店更為辛苦的工作，工作的時間更長。但他在工作中得到了快樂，竟然自在地吹起了口哨。他選修工程學，研究引擎，裝置機械。他在1944年去世時，已是波音飛機公司的總裁，並且製造出「空中飛行堡壘」轟炸機，幫助盟國軍隊贏得了第二次世界大戰。如果他當年留在洗衣店不走，他和洗衣店，尤其是在他父親死後，將會變成什麼樣子呢？我想，他會把整個洗衣店毀了——破產，最後落得一無所得。
面對競爭日益激烈的社會，你該怎麼辦呢？你應如何解決這一難題？你可以利用一項叫做「職業指導」的新行業。也許他們可以幫助你，也許對你不會有任何幫助，反而會對你有害，這全靠你所找的那位指導者的能力和個性了。這個新行業距離完美的境界還十分遙遠，甚至連起步也談不上，但其前程卻非常美好。你如何利用這項新科學呢？你可以在住處附近找出這類機構，然後接受職業測驗，並獲得職業指導。當然他們只能提供建議，最後的決定權還是在你手中。記住，這些輔導員並非絕對可靠。他們有時也犯下荒謬的錯誤。例如，一個職業輔導員曾經建議我的一位學生當一位作家，僅僅是因為她的辭彙很廣。多荒謬可笑！事情並不那樣簡單，好作品是將你的思想和感情傳達給你的讀者——要想達到這個目的，不僅需要豐富的辭彙，更多的需要是思想、經驗、說服力和熱情。建議這位有豐富辭彙的女孩子當作家的這位職業輔導員，實際上只完成了一件事：他把一位極佳的速記員改變成一位令人沮喪的准作家。這是多麼可悲的一件事情啊！
我要說的一點是，職業指導專家——即使是你和我，也並非絕對可靠。你也許該多找幾個輔導員，然後根據你的常識對他們的意見進行判斷。
看到這裡，也許你會感到很奇怪，為什麼我總是說一些令人擔心的話。但如果你了解多數人的憂慮、悔恨和沮喪，都是因為不重視選擇工作而引起的，你就不會覺得奇怪了。關於這種情形，你可以問問你的父親、鄰居，或是你的老闆。智慧家約翰·史都家·米勒宣稱，工人不能很好地適應工作，是「社會最大的損失之一」。是的，世界上最不快樂的人，就是那些憎恨他們日常工作的「產業工人」。
你是否知道在陸軍「崩潰」的是哪種人？他們就是被分派到錯誤單位的人！這裡我指的並不是在戰鬥中受傷的人，而是那些做普通任務而精神崩潰的人。威康·孟寧吉博士，是我們當代最偉大的精神病專家之一，他在第二次世界大戰期間主持陸軍精神病治療部門。他說：「我們在軍中發現挑選和安置的重要性，也就是說要選一個適當的人去從事一項適當的工作。最重要的是，要使其相信他手頭工作的重要性。當一個人沒有興趣時，他會覺得自己是被安排在一個錯誤的職位上，會覺得自己沒有被欣賞和重視，會相信自己的才能被埋沒。在這種情況下，我們發現，即使他沒有患上精神病，也會埋下精神病的種子。」
愛迪生小的時候是一個未進過學校的報童，後來卻使美國的工業革命完全改觀。愛迪生幾乎每天都在他的實驗室里辛苦工作18個小時，在那裡吃飯、睡覺，但他絲毫不以為苦。他自稱：「我一生中從未做過一天工作，每天其樂無窮。」所以他會取得成功！我曾聽見查理·史茲韋伯說過類似的話。他說：「每個從事他所無限熱愛的工作的人，都能取得成功。」也許你會說，剛步入社會，我對工作沒有任何概念，怎麼能夠對工作產生熱情呢？艾得娜·卡爾夫人曾為杜邦公司聘請過數千名員工，現為美國家庭產品公司的公共關係副總經理。她說：「我認為，世界上最大的悲劇就是，那麼多的年輕人從來沒有發現他們真正想做些什麼。我想，一個人如果只從他的工作中獲得薪水，而別無其他，那真是太可憐了。」卡爾夫人說，有一些大學畢業生跑到她那兒說，我獲得了達茅斯大學的文學士學位或是康萊爾大學的碩士學位，你公司里有沒有適合我的職位？他們甚至不知道自己究竟能夠做些什麼，也不知道希望做些什麼。因此，難怪有那麼多人在開始時野心勃勃，充滿玫瑰般的美夢，但到了40多歲以後，卻一事無成，痛苦沮喪，甚至精神崩潰。事實上，選擇正確的工作，對你的健康也十分重要。瓊斯霍金斯醫院的雷蒙大夫與幾家保險公司聯合作了一項調查，研究使人長壽的因素，他把「合適的工作」排在第一位。這正好符合了蘇格蘭哲學家卡萊爾的名言：「祝福那些找到他們心愛的工作之人，他們已無須企求其他的幸福了。」
即使會引起一些家庭糾紛，但我仍然要奉勸年輕朋友們：不要只因為你家人希望你那麼做，就勉強從事某一行業。不要貿然從事某一行業，除非你對它非常熱愛。不過，你仍然要仔細考慮父母所給你的勸告。他們的年紀可能比你大一倍。他們已獲得那種唯有從眾多經驗及過去歲月中才能得到的智慧。但是，到了最後決定的那一刻，你自己必須作最後決定。將來工作時，無論快樂還是悲哀，都是你自己的。
上面已經說得很多了，現在讓我替你提供下述建議——其中有一些是警告，以便你選擇自己工作時作為參考：
1．閱讀並研究下列有關選擇職業的建議。這些建議是由最權威人士提供的。由美國最成功的一位職業指導專家基森教授所擬定。
●如果有人告訴你，他有一套神奇的制度，可指示出你的「職業傾向」，千萬不要找他。這些人包括摸骨家、星相家、個性分析家、筆跡分析家。他們的法子不靈。
●不要聽信那些說他們可以給你做一番測驗，然後指出你該選擇哪一種職業的人。這種人根本已違背了職業輔導員的基本原則，職業輔導員必須考慮被輔導人的健康、社會、經濟等各種情況，同時還應該提供就業機會的具體資料。
●找一位擁有豐富的職業資料藏書的職業輔導員，並在輔導期間妥善利用這些資料和書籍。
●完全的就業輔導服務通常要面談兩次以上。
●絕對不要接受函授就業輔導。
2．應該盡量避免選擇一些原已擁擠的職業和事業。在美國，共有兩萬多種以上的謀生方法。想想看，兩萬多！但年輕人可知道這一點？除非他們雇一位占卜師的透視水晶球，否則他們是不知道的。結果呢？在一所學校內，2/3的男孩子選擇了5種職業，兩萬種職業中的5項——而4/5的女孩子也是一樣。難怪少數的事業和職業人滿為患，怪不得白領階級之間會產生不安全感、憂慮和「焦急性的精神病」。特別注意，如果你要進入法律、新聞、廣播、電影以及「光榮職業」等這些已經過分人滿為患的圈子內，你必須做好費一番大工夫的準備。
3．盡量不要去選擇那些維生機會只有1/10的行業。例如，兜售人壽保險。每年有數以千計的人經常是失業者，因為他們事先未打聽清楚，就開始貿然兜售人壽保險。根據費城房地產信託大樓的富蘭克林·比特格先生的敘述，下面講述的就是這一行業的真實情形。在過去20年來，比特格先生一直是美國最傑出而成功的人壽保險推銷員之一。他指出，90%首次兜售人壽保險的人弄得又傷心又沮喪，結果在一年內紛紛放棄。至於留下來的，10人當中的一人可以賣出10人銷售總數的90%。另外9個人只能賣出10%的保險。換個