我們供養我們的孩子、朋友和僱員的生活，但我們對他們自尊心的關注卻實在是少得可憐；而且也不知道給他們以讚賞的語言，而這恰恰是生活中的晨曲，將會永遠留在人們的心靈深處。
在這個世界上，只有一種方法能夠讓任何人去做任何事，你想過這種方法是什麼嗎？這種方法就是讓具體做事者願意去做那件事。請記住，除此之外再也沒有其他方法。當然，你可以用把手槍抵住他的腰，使一個人願意把他的表給你；你可以用解僱來威脅他，使一名員工跟你合作——在你轉過身之前；你可以用鞭打或恫嚇的手段，使一個小孩子做你要做的事。但這些粗魯的方式，都會產生極為不良的反應。
而我能夠告訴你的是一種促使別人毫無怨言地去做任何事的唯一方法，那就是滿足他們的需要。那麼，人會需要什麼呢？20世紀最卓越的心理學家之一、維也納的弗洛伊德說，我們做任何事，都是起自兩個動機：性的渴望和做偉人的慾望。
美國最有深度的哲學家約翰·杜威教授，他的措辭稍微有點不同。杜威教授說，人類天性中最深切的衝動是「做個重要人物的慾望」。記住這句話：「做重要人物的慾望。」這句話是有特殊意義的。在這本書中，你還將看到許多有關的內容。
你所需要的是什麼呢？也許並不是很多，只是幾樣你所希望的東西——你不斷地渴望能夠享有它們。幾乎每個正常的成年人都想要：
一、健康的身體和生命的延續；
二、生存所需的食物；
三、睡眠；
四、金錢和那些能買得到的東西；
五、長壽；
六、性的滿足；
七、子女的幸福；
八、一種做重要人物的感覺。
除去一點之外，幾乎所有這些需要都不難滿足。但有一種慾望像食物、睡眠一樣深切，卻很難像食物與睡眠一樣得到滿足，那就是弗洛伊德所說的「成為偉人的慾望」，也就是杜威所謂的「做重要人物的慾望」。
林肯總統曾在一封信的開頭說，「每個人都希望受到別人的讚頌」。詹姆斯也說：「在人類天性中，最深層的本性就是渴望得到別人的重視。」注意，他在這裡並沒有說「願望」、「慾望」或「希望」，而是說「渴望」(得到別人的重視)，有著更為急迫的含義。
這是一種令人苦惱而且迫切需要解決的人類的飢餓，能真正滿足這種人類內心飢餓的人實在是鳳毛麟角，而正是這種人才能把握別人，甚至「在他去世的時候，連殯儀館那些兜攬生意的人也會為之嘆息」。
出人頭地的「顯要感」是人與動物之間最明顯的區別之一。例如，當我還是密蘇里州的一個農村孩童時，我父親就在飼養良種杜羅·傑賽豬和白臉牛。我們經常在中西部的集市及家畜展銷會上出售我們的豬和牛。我們獲得過幾十個頭等獎。我父親用別針把藍緞帶獎章別在一條白布上，當朋友或客人來我家時，他就取出這條長帶，他拿著這一端，而我則持著那一端，向客人展示著藍緞帶獎章。
其實，這些豬並不關心它們得到了什麼獎章。但是我的父親卻很關心，因為獎章給他帶來了一種「顯要感」。
假如我們的祖先對於這種顯要感並沒有強烈的欲求的話，那麼人類文明也就無法產生。而沒有文明，我們就會和動物沒有什麼兩樣。
就是這種追求重要人物感覺的渴望，使得一個沒受到教育、一個一貧如洗的雜貨店的店員，研讀一些他曾以50美分買來，後來在一個堆滿雜貨底下的木桶中所找到的法學書本。你可能已經聽說過這位雜貨店的店員，他的名字是林肯。
就是那種追求重要人物的渴望，激勵著狄更斯完成他那些不朽的小說。這種渴望激勵了克利斯多弗爾·雷恩爵士，設計出他的產品。這種渴望使得洛克菲勒積存了他一輩子也花不完的大量金錢。而這種同樣的渴望，使得你們城裡那些富豪們建造了一所所巨大豪華的別墅，而這對於他們來說根本沒多大用處。
也正是這種內心的強烈慾望，促使你想要穿最時髦的衣服，駕駛最新款式的汽車，和別人談論你的子女的聰敏伶俐。
也正是這種慾望，誘使許多青少年淪為匪盜。「如今的青年罪犯」，紐約市前任警察總監摩爾羅尼說，「充滿著自負。他們在被捕以後，第一個請求不是別的，而是要求看那篇駭人聽聞的、使他成為『英雄』的報道。他們只想看見自己的照片能夠和著名的運動員、電影明星和電視明星以及政客的照片共同登在報紙上，服刑不舒服的情形對他來說似乎不是什麼大不了的事。」
如果你將自己如何獲得顯要感的方式告訴我，我就能說出你是怎樣的人——憑這一點就可以確定你的性格，因為這是你身上最具意義的一點。例如，「石油大王」洛克菲勒在中國北京出資建新式醫院，為千百萬他從來都沒有見過，而且今後也永遠都不會見到的貧民治療疾病，以此來獲得他的重要人物的感覺。相反，狄林格則通過當強盜搶劫銀行和殺人來獲得他的重要人物感覺。當警察追捕他的時候，他闖進明尼蘇達州一個農民的家中，說：「我是狄林格！」他很為自己是人民的頭號公敵而感到榮耀。他說：「我不會傷害你的，但我是狄林格！」
是的，狄林格與洛克菲勒之間最根本的差別在於他們獲得顯要感的手段不同。在歷史上，一些名人為了獲得顯要感而上演了許多非常有趣的事情。例如華盛頓也喜歡被人稱為「至高無上的美國總統」；哥倫布為了得到「海軍上將兼印度總督」的名號，不惜遠涉重洋；女皇凱瑟琳乾脆拒絕拆閱那些沒有稱她為「女皇陛下」的信件；而林肯夫人曾在白宮像母老虎似的對格蘭特將軍的夫人大發雷霆，她說：「你怎麼有這麼大的膽子，敢在我請你坐下以前，就在我面前坐下！」
那些百萬富翁們出錢贊助拜爾大將去南極探險時，附加了一個條件，那就是要以他們的名字命名那些白雪覆蓋的山峰。雨果甚至希望將巴黎改成他的名字，小一點的城市根本不能令他滿足。連「名人中的名人」莎士比亞先生，為了光宗耀祖，也在想方設法為他的家族弄到一枚象徵貴族的盾形徽章，以此來顯示他的名聲。
人們有時候還會通過裝病來博得同情和關注，以此來得到重要人物的感覺。例如麥金利總統的夫人曾強迫她那身為美國總統的丈夫將手中重要的國家事務放下，斜倚在她的床旁懷抱著她，撫慰她進入夢鄉，而且每次長達幾小時，以此來滿足她的顯要感。她在治牙的時候，堅持讓丈夫陪著她，以此來滿足她那追求受重視的深切慾望。有一次，由於總統和國務卿約翰·海爾有要事相商而不得不讓她一個人待在牙醫那裡，她竟為此大發脾氣。
萊恩哈特也曾經告訴過我，一位聰明活潑的少婦為了獲得顯要感突然裝起病來。萊恩哈特夫人說：「總有一天，這個人將不得不面對這一現實，那就是隨著年齡的增長，她將逐漸衰老，而且永遠都不會結婚。她的未來將是一片荒涼和寂寞，她已經沒什麼希望了。整整10年，她就那樣一直躺在她的床上，由她那年邁的母親在樓梯上艱難地爬上爬下，端茶倒水地服侍她。終於有一天，這位老邁而可憐的母親積勞成疾，離開了人世。這個裝病的女人傷心了幾個星期之後，不得不爬起來，穿上衣服，重新開始生活。」
有些專家認為人可能真的會發瘋，為的是在癲狂的夢境中獲得在苛刻的現實世界中所得不到的顯要感。美國醫院中的精神病患者就多於其他一切患者的總數。假如你已過了15歲，而且住在紐約，那麼你一生中在瘋人病院待上7年的可能性有21％。
一個人為什麼會癲狂呢？
沒有人能夠回答這樣籠統的問題。不過，我們知道有些病——例如梅毒，會破壞和摧殘腦細胞，從而造成癲狂。事實上，大約有一半的精神病是由於生理原因而造成的，如腦部受損傷、醉酒、中毒，以及軀體受到創傷。但另外一半——這是令人惶惑不安的——患上癲狂病的人在腦細胞等機體上並沒有明顯的毛病。對這些人死後所進行的屍檢中，即使用最高倍的顯微鏡檢查他們的腦部神經，也很難查出有什麼問題，他們的腦部神經和我們的一樣健全。
那麼，這些人為什麼會癲狂呢？
最近我拿這個問題去請教一所瘋人院的首席醫師。他對瘋狂這方面的知識很有研究，得過最高的榮譽以及最了不得的獎章。他坦白地告訴我，他也不知道為什麼有人會發瘋，沒有人確實地知道。不過他倒是說，許多發瘋的人，在瘋人院中找到了他們在現實世界難以獲得的重要人物感覺。
「我現在有一位病人，她的婚姻是一個悲劇。她要的是愛和性的滿足、子女和社會上的地位，但生活毀滅了她對所有這一切的希望。她的丈夫不愛她。他甚至拒絕跟她同桌吃飯，並強迫她把飯菜端到樓上他的房間里給他吃。而且她沒有子女，也沒有社會地位，因此，她發瘋了。而在她的想像中，她跟她的丈夫已離婚，恢複了她原來的姓氏。她現在