在魯多夫·弗烈區的《暢達的寫作藝術》一書中，有這樣一句話：「只有故事才能真正暢達可讀。」
在魯多夫·弗烈區的《暢達的寫作藝術》一書中，有這樣一句話：「只有故事才能真正暢達可讀。」魯多夫·弗烈區用《時代雜誌》與《讀者文摘》來作為例子，他說，在這兩份雄踞暢銷排行榜首位的雜誌里，每一篇文章都是純粹的記敘，慷慨大方地綴滿了趣聞逸事。由此，魯多夫·弗烈區得出結論：當眾講話和這兩本雜誌的道理是一樣的，具有駕馭聽眾注意的力量。
諾曼·文生·皮爾牧師的演講曾通過收音機和電視機被無數的人接受。他在講演中最愛舉出實例，以此作為支持自己論點的材料。他對《演講季刊》的採訪人說：「使用真實的例子，是我知道的最好的方法。它可以使一個觀點清楚而有趣，更有說服力。通常我總是同時使用好幾個例證來證明每一個論點。」
閱讀我的書的讀者，也會很快發現我同樣喜歡用有趣的事情來概括總結出要點。《人性的弱點》一書中的法則，列出來只有一頁半，其餘的兩百頁里都是故事和例證，它們給人們指出使用這些法則的方法。我想這對於喜歡聽故事的年輕朋友來說尤其重要。
那麼講演中怎麼樣運用故事才可以起到較好的效果呢？概括起來有五種方法：要人性化、個人化、細節化、戲劇化和視覺化。
如果你在演講時總是圍繞事情或觀念本身，對方一定會感到厭煩。但當你的談論涉及人的問題時，人們一定會充滿好奇。每一天，在美國的所有土地上，那些隔著後院的籬笆，或者在茶几及餐桌上，都有幾百萬人進行著交談——他們在談論什麼呢？90％以上的話題是人。這個說，某某太太做什麼事，那個說我看到誰幹了什麼事或者誰又發了一筆「橫財」，等等。
我曾與美國、加拿大的許多小學生一起聚會並發表演講，我發現，要想引起他們的興趣，必須說些跟人有關係的故事。每當我談到較為空泛抽象的觀念時，孩子們就坐不住了：不是表現出煩躁不安，在座位上不停地晃動，就是對旁邊的同伴扮鬼臉，把什麼東西丟向另一排的座位。
有一次，我以「成功之道」為題做講演，向他們講述美國的商人如何取得成功。他們大多數人都只列舉出一大串抽象的東西，空談什麼勤奮工作、持之以恆或者樹立遠大抱負的大道理。
因此，我終止他們的講話：「我們都不想聽別人說教，沒有誰會喜歡。要記住，必須讓我們感到愉快和有趣，要不然，你說什麼我們都不會注意。同時也要記住，世上最有趣的事情，無非都是那些精緻典雅，妙語連珠的趣聞逸事。所以，請講你所認識的兩個人的故事，告訴我們為什麼一個會成功，而另一個卻失敗。我們會很高興去聽這樣的故事，同時也會因此而獲益匪淺。」
這班裡有個學員，總是覺得，要提起自己的興趣或激發聽眾的興趣真是很難。可是這天晚上，他利用「人性故事」的建議，向我們講了大學裡兩個同窗的故事。一個小心謹慎，錙銖必較，比如買襯衫，他一定要分別在城裡不同的店裡買襯衫，並製表顯示哪一件最經得起洗熨，穿得最久，通過這樣的方式來讓每一塊錢的投資能獲得最大的利用。工學院畢業後，他自視清高，不情願像別的畢業生那樣從基層開始做起。因此三年後同學聚會，他仍舊在畫他的襯衫洗熨表，仍舊在等待特別的好差事降臨。結果，他什麼也沒有等到。從那時候起，過了四分之一個世紀，那人滿腹怨恨與不滿，仍舊待在一個小職位上。
接著我們的學員又講了另一個同學的故事：現在這個同學已經超越了當初對自己的期望。他極易與人相處，大家都喜歡他。雖然他有萬丈雄心，有志成就大事業，卻踏實地從繪圖員開始做起。不過，他總在尋找著機會。當時紐約世界博覽會正處在計畫階段，他知道那兒需要工程人才，所以便辭去費城的職務，搬往紐約。他與人合夥，馬上搞起了承包工程的業務，承攬了很多電話公司的業務，最後他也終因此被「博覽會」高薪延聘。
我這兒所寫下的東西，僅僅是那位講演者所講說的一個簡單的概述。他本身的講述中還有許多逗人而充滿人情味的細節，使他的講演妙趣橫生。他不停地說著，說著——這個人平時是找不到東西來做三分鐘講演的——而這次，等他結束時，吃驚地發現，這回足足講了十分鐘。由於講得太精彩了，大家還似乎都覺得太短了，余意未盡。這是他第一次講演的勝利。
每個人都可以在這個事例中得到一些感悟。本身很平淡的講演如果其中能富含人性的趣味故事，也能引人入勝。講演者應該只提出少量的重點，然後就用具體的事例作為例證。這樣構建的講演，肯定吸引聽眾的注意。
如果可能的話，這些故事應該談及奮鬥，以及經過奮鬥而獲得勝利的過程。我們全都對奮鬥有十分濃厚的興趣。有句老話說「世人皆愛情人」，可事實上世人皆愛的是爭鬥。人們最喜歡看兩個男人為追求同一個女人而大打出手，你不妨去讀一讀任何一篇小說、短篇故事，或者去看任何一場電影——你會看到當所有的障礙都被清除，男主角終於把女主角搶到手時，觀眾們就立即開始伸手去取他們的帽子和外衣。五分鐘後，清掃的婦女就要一面打掃戲院，一面喋喋不休了。這完全可以證明我說的是事實。
所有雜誌上的小說，幾乎都是以這種方式為基礎。那些作者，先盡一切可能使讀者喜歡故事中的男主角或女主角，讓他們去追求夢想，但是讓夢想顯得似乎無法獲得，然後再描述男主角或女主角如何奮鬥而終於成功。
一個人如何在惡劣的環境中，進行艱苦的奮鬥，最終獲勝這類故事，從來都是最激動人心的，也是最能吸引人們的興趣的。一位雜誌編輯對我說，任何人的真實的屬於個人的生活都是很有趣的。如果某個人經歷了掙扎與奮鬥——誰不曾有過這種經驗呢——只要把他的故事準確地說出來，就會引起人們的興趣。這是沒有任何疑問的。
當然，這種人情趣味材料的最豐富的源泉，正是自己的生活背景。不要因為覺得不該談論自己，便躊躇著不敢述說自己的經驗。只有在一個人滿懷敵意、狂妄自大地談論自己的時候，聽眾才會起討厭。否則，聽眾對講演者述說的親身故事是有很大的興趣的。親身經驗是抓住注意力最有效、最可靠的方法，千萬不要忽視這一點。
如果講故事的時候，要提到某個人，不管怎麼樣，講出他的名字最好。就算為了尊重別人的隱私，也最好杜撰一個假名。即使你使用的像「史密斯先生」或「喬·柏朗」等不具個人特性的名字，也比使用「這個人」或「一個人」能使故事更生動。姓氏人名有認證和顯現個體的功能，就像魯多夫·弗烈區指出的一樣：「沒有什麼能比名字更增添故事的真實性了。掩名隱姓，最虛假不過了。想一想，如果故事裡的主角沒名沒姓，會成什麼樣子？」
只要在你的講演中使用具體的名字與個人的代稱，你就可以認定你的講演有很高的可聽性，因為它已經具備了人情味兒這可貴的要素了。
這一點，你很可能早就知道，可是你也可能會疑惑：那我怎麼知道在我的講演里有沒有足夠的細節？有個方法可以測試一下。準備講演時使用新聞記者寫新聞故事時必需的五要素：時間、地點、人物、事件和發生的原因。如果你依照這五要素來準備，你的舉例便會有了詳盡的敘述，自然栩栩如生。讓我舉出自己一件趣事來加以說明。這則趣事曾經刊登在《讀者文摘》上：離開大學後的兩年里，我做了鐵甲公司的銷售員，一直在南達科他州四處跑。靠的是搭乘運貨卡車來完成我的旅途。一天，我在萊德菲爾，兩小時後才能搭上一列南行的火車，我有兩小時的等待時間。由於不是我負責的區域，所以沒有辦法利用這段時間進行推銷工作。另一方面，再過不到一年，我就要上紐約的「美國戲劇藝術學院」去讀書，所以我決定利用這段空閑來練習台詞。我漫無目的地走過車場，開始演練莎士比亞《麥克白》里的一幕——我一邊猛地舉出雙臂，一邊十分戲劇性地高呼：「我眼前所見是匕首嗎？它的把手正朝向著我。來吧，讓我握著你：我抓不著你，但我依然看見你！」
當我正沉浸在自己的表演中，四名警察突然朝我撲來，問我為什麼要恐嚇婦女。我大吃一驚，就算他們指控我搶劫火車，我都不會有這麼驚異。他們告訴我，有個家庭主婦，在30米開外的廚房窗帘後面一直看著我。她從沒有見過這樣的行徑，便打電話給警方。他們到達時，剛好聽到我在鬼哭狼嚎地講著關於匕首的事。
我告訴他們，我是在「演練莎士比亞」。但是他們不信，直到我出示了鐵甲公司的訂貨簿以後，他們才放我走。
這是一件很有趣的事，你在閱讀的時候請注意一下，這則趣事是怎麼樣體現那五要素的。
自然，細枝末節過多又比沒有細節更糟。人人都曾經被冗長、膚淺而不切題的細節搞得煩不勝煩。注意看看，我在敘述自己在南達科他州萊