第209期
400年前將西學和歐洲文明引進中國的第一人，400年後，努力與世界接軌的現代中國還能記住他的名字。
唐代從西域傳入的景教，元代合法存在的也里可溫（元朝人對基督徒和教士的通稱，編者注），據說也是西學東漸的先行者。但真正意義上獲得朝廷准入許可的，似乎非利瑪竇莫屬，他是第一個合法進入中國內地傳教的耶穌會士。
中國歷史上最早的基督教大學者應屬明末的徐光啟和李之藻，他們被稱為開啟中國近代科學的先驅。如果沒有利瑪竇的持之以恆，這兩位近代科學的先驅，能否與上帝結緣，能否有近代科學的成就，恐怕也很難定論。
東西方文明的交匯，彼此之間的重新了解，利瑪竇功不可沒。
如今，客觀公正地評價利瑪竇和西方傳教士的歷史功過，想必不會再有思想禁忌和理論禁區了。
先行者現在不寂寞。