一個權貴曾請我做他兒子的老師，這是一份很大的榮譽，但我卻一口回絕了。雖然受到了權貴的抱怨，我卻認為他應該感謝我的謹慎。
試想，如果我答應了他的請求，並且按照自己的方式教育他的兒子。如果這種方法是錯誤的，那麼對他兒子的教育就是失敗的；反之，如果教育方法正確，則會導致他兒子放棄公爵的頭銜，這種結果對他來說恐怕更糟。
我深知老師責任重大，而且覺得自己的能力有限，所以無論對方是什麼人，我都是一口拒絕。
我相信，在看過我的書後，絕大多數人不會再向我提出類似的請求。至於那些想請我做教師的人，也可以免開尊口。因為我曾經嘗試過成為一名老師，最後發現自己不適合這個職位。
有些人似乎並不相信我的話，也不認為我是在真誠地拒絕。所以，我在此公開表明我的態度和觀點。
雖然我不能從事這份有意義的工作，但是我可以做一些簡單的事情，於是我跟其他很多人一樣，不參與教育，只撰寫教育論著。和其他人不同的是，我不耽於教育方案的空想，而是用案例來詳細闡明我的教育理念。
我想像出一名學生，並給他起名為愛彌兒。我將講述他從出生到成年所接受的教育，並把我自己想像成對他進行教育的最佳人選，無論是年齡、健康，還是知識、才能，我都達到了當他的老師的標準。
還有一點，相對於老師這個稱呼，我傾向於把這種人當成導師。老師主要是傳授孩子們知識，而導師主要是教會孩子怎樣做人，並且他的責任不是把做人的準則教給孩子們，而是讓孩子們自己去發現這些準則。
導師挑選學生跟學生挑選導師一樣，都應該仔細和慎重，特別是想把這個學生作為研究教育的樣本的時候更應該如此。
第一，假定愛彌兒的智力一般，因為只有普通智力的孩子才能作為這一類人的範例，而天才只是例外。
第二，假定愛彌兒生活在溫帶地區，因為溫帶氣候更適於孩子的健康發展。
第三，假定愛彌兒出身豪門，因為只有富人才適合自然教育，把他培養成一個在任何環境下都能生存的人，至少讓他不至於犧牲在富人的偏見之下。而窮人除了被迫接受他所處的環境，沒有機會接觸其他的教育。
第四，假定愛彌兒是一個孤兒，我擁有教育他的全部權利和責任，並且可以決定他的成長環境。
第五，假定愛彌兒身體健康、活潑開朗，因為只有身體強壯之後，他才能聽從精神的支配。虛弱的身體不僅不能滿足那些感官的慾望，反而會使那些慾望更加強烈。身體虛弱，精神也會隨之枯萎。
愛彌兒出生之後就需要一個剛剛坐完月子的人來擔當他的保姆。這個保姆的身體和心靈必須都是健康的。因為只能有這個保姆，而且選定之後就不能更改，所以保姆的選擇非常重要。
教師也是如此，如果經常換教師，對於孩子的培養是非常不利的。每換一個教師，孩子就會在心裡暗暗比較，對管教自己的人越來越不尊重，更不會有什麼敬畏之心。
哪怕只有一次讓孩子察覺到，大人並不是處處都比小孩強，那麼年長的人便會失去威信，他所實施的教育也變得無效。
對於孩子來說，除了父母，不能把其他人當作長輩。在沒有父母時，也只能把保姆和老師視為長輩，而在這兩人之中，實則只需一人即可。
面對這樣的情況，在教育孩子時，無論是父母，還是保姆和老師，一定要密切配合，同時要保持教育的一致性，讓孩子將兩者當作一人。
保姆必須生活得舒適，飲食也應該營養豐富。但要注意的是，不能突然全面地改變她的生活方式。即使這種改變是好的，也會影響保姆的身體健康。
而且，保姆利用原有的生活方式就能使自己身體健康，那麼改變生活方式也就變得意義不大了。所以在我看來，只需要讓保姆的飲食更豐富些就可以了。
空氣質量對孩子的成長來說是關鍵因素，特別是孩子出生後的幾年。空氣會通過孩子皮膚上的毛孔對身體產生巨大的作用。
所以，與其從鄉下請一個婦女到城裡給孩子餵奶，我更傾向於把孩子送到鄉下去呼吸新鮮的空氣。愛彌兒將跟隨他的新母親到鄉下去住，而他的導師也要跟過去。
我們習慣了像螞蟻那樣擠成一團的生存方式，但人類並不是生來就是如此，而是應該遍佈於我們腳下所耕耘的整片大地。
要知道，人類越是聚集就越是墮落。我們的身體之所以不健全，心靈之所以不健康，全是拜這種群居的生活方式所賜。
人是最不適宜過群居生活的動物。人的呼吸會對他的同類造成致命危險，無論是理論上還是實際上，這一點毋庸置疑。
所以說，城市是埋葬人類的深淵。如果永久地生活在城市裡，那麼過不了幾代，人類就要瀕臨滅絕和退化的邊緣，最好的拯救辦法就是回到鄉村。
把孩子們送到鄉下去吧，讓他們在自然里獲得新生，並且恢複由於人口的聚集和污濁的空氣而喪失的精力。
有一些鄉下的婦女認為，在城裡生孩子對孩子比較好。但事實上，應該是城裡的婦女到鄉下生孩子。這是因為，鄉下與大自然更加接近，同時也能讓婦女因履行了照顧孩子的責任而變得更加快樂。
在孩子出生後，人們喜歡在溫水中滴入酒給孩子洗澡。我認為，加酒這一步驟大可不必，酒是由人類製造出來的，對大自然創造的人恐怕沒有什麼幫助。
給嬰兒洗澡的時候要用溫水，隨著他們的身體變得越來越強壯，洗澡的水溫也要越降越低，直到他們養成無論春夏秋冬都用冷水或冰水洗澡的習慣，並且終生都將這個習慣保持下去。
這樣做的目的不僅僅是讓他們保持身體的潔凈和一時的健康，而是將之作為一種增強體質的辦法。長此堅持下去，他們的肌肉纖維會變得更加柔和，從而能夠自如地應付惡劣的天氣。無論是酷暑還是嚴冬，他們都能很快地適應，並且毫無危險地度過。
切忌把嬰兒包裹得嚴嚴實實的。戴帽子、系帶子、包襁褓，這些通通都不要。給他們穿上寬鬆的衣服，讓空氣撫摩他們的肌膚。讓他們自由伸展自己的肢體，等他們變得強壯一些的時候，就讓他們自由地在房間里爬動。
這樣一來，孩子會一天比一天強壯，與用襁褓緊緊包裹著長大的孩子相比，孩子的發育情況令人吃驚。
生命誕生的時候就是教育開始的時候。孩子剛一出生就是一個學生，只是他的老師不是我們，而是自然。
老師的工作只是配合自然，並且要防止自己對孩子的關心與自然相背。老師照顧著孩子、觀察著孩子，跟隨著孩子，靜靜地等待著他散發出第一道理性的光輝。