從我高中開始，老爸化成了「極簡哥」，柴米油鹽精打細算的日子一過就是十來個年頭；家庭的開銷、老人的身體、閨女的學習團團圍著他，但這期間，他從來沒有放棄過學習和創作。
老爸通過自考獲得過中文和新聞的雙學位，但他總覺得自己沒在課堂里接受過系統的教育，在物理和化學方面會有缺陷，所以買了很多這方面的科普讀物細細鑽研；另外他還喜歡剪報，我還遇見過他窩在陽台上背成語詞典。
創作方面，老爸一直在堅持寫東西，他陸續寫過一部長篇小說和一篇十分優美的長篇敘事詩，幾年中反覆修改。他的詩給家裡人和少數親戚朋友看過，大家都覺得確實非常不錯。爸爸還嘗試過給幾家出版社投稿，不過王小波不是說過，「寫書容易出版難」嗎；書稿投出去之後都石沉大海，給出版社打電話，有幾次對方說「沒有收到書稿」，於是老爸也就不再想出版的事了。
柴米油鹽之外還有自己的堅持當然是好事，但無論是閱讀還是寫作，都是比較孤獨的事，再加上爸爸那些年有意避開人群，盡量離群索居……一個事實無法忽略：曾經熱情洋溢呼朋喚友的老爸，變得越來越「宅」了。他的笑容依然溫暖寬厚，但和人交流時，眼神里卻多了一絲猶豫和躲閃。望著他漸漸增多的白髮和逐年害羞沉默的臉，我心裡總覺得不是滋味。
時間一轉眼就到了2007年，一些細微的變化在不知不覺地發生，如同春風拂過厚厚的冰層，吹出細小的裂紋。那一陣，爸爸的同齡老友們開始陸續退休了，爸爸因為失業而「低人一等」（他的原話）、不願意見人的心結略有緩解；他學生時代的好友退休後也主動聯絡他，爸爸因此恢複了少量的交友生活。
但大概宅的時間太久了，爸爸的圈子還是非常狹小，而且他對很多新鮮事物都非常陌生。雖然老爸對此並不在乎，反而對這種圍著家庭打轉轉、少數空閑時間全部獻給閱讀和寫作的日子一副樂在其中的樣子，但我和媽媽對他的狀態卻心照不宣地感到憂慮：這不是標準的「宅男」嘛。
我和老媽輪番勸他多接觸接觸外界，學點兒新技術；至少需要知道網路是怎麼回事、電子郵件啊論壇啊是什麼東西。但一來家裡沒有這些現代設備，二來老爸也不感冒，所以勸告無效。當時家裡的經濟剛剛開始解凍，還是挺拮据的，爸媽的頭髮暫時都還歸爸爸理；不過，為了讓老爸打開眼界，和時代接軌，老媽一跺腳，就下點兒血本了！她給爸爸買了一台當時型號比較新的電腦，連上網，一有空就教爸爸怎麼使用。
老媽在聯合國系統任職三十多年，從青澀的「小蜜」當到金牌「老蜜」，對於E-mail之類的電腦工具自然是熟到了巧能生精的程度。於是那段時間，爸爸的小陽台上經常傳來媽媽哄小孩似的軟聲軟語：「哎，『發送』，就是這個鍵，你看，一點，就發出去了……多簡單啊！」「來，你來試試！」「發一封試試嘛，一瞬間你閨女就能收到你的信哦。」
但遇到BBS這類web2.0的產物，她就不太玩得轉了；每當這時候，她就跑到我的房間，把我提溜出來，給老爸做現場輔導。
功夫不負有心人，老爸終於被老媽這個師父「領進門」了，開始領略到網路世界的樂趣。很快，新聞搜索、收發郵件都不再是事兒，爸爸開始迷上了論壇。他先是喜歡上了軍事和金融政經方面的論壇，很快又被小說網這個當年的神奇新興產物所迷倒，學會了註冊、發表之後，便興沖沖地潛入這個世界，開始發表作品、與其他網友交友論道。過了一段時間，居然也獲得了一小批「鐵粉」，也算圓了爸爸小小的「作家夢」。年底還有一個他的忘年交小網友給我們寄了葡萄乾和小玉首飾。
當然啦，爸爸的小說和詩歌在網上雖然小範圍內評價甚好，卻並沒有火。但他的笑容確實開始增多了，我去小陽台上翻書和零食的時候，經常看到他對著屏幕奮力敲字，或者一邊閱覽網頁，臉上一邊露出樂呵呵的表情。
大概是因為辭職讀研，2007年在我的回憶里悠長而瑣碎，布滿了家長里短的小片段。但老爸學會上網，絕對是一件重量級的事情。高中的時候，老爸曾經跟我提過，他特別喜歡李商隱的一句詩：「天意憐幽草，人間重晚晴。」對他這樣失意的小人物來說，這句略顯惆悵的詩卻有著別樣的溫暖和鼓勵。老爸學會上網，這本身很平常，不平常的是上網給爸爸帶來了更多的人際交流、更多的認可和心靈上的慰藉。「人間重晚晴」，網路世界是一種別樣的人間，可愛的宅男老爸，在這裡收穫了意想不到的鼓勵，他的寫作才能也得到素不相識的網友的認可。直到現在，他仍然懷著巨大的熱情，繼續努力創作新的作品。感謝網路，讓老爸的創作之路變得不那麼孤獨，而是多了一份自信，多了一種生機勃勃的張力。