在蒂姆·梅的眼中，一盤數字帶作為武器的威力和破壞力，如同肩扛式毒刺導彈。梅四十幾歲，鬍子整潔漂亮，是一名前物理學家。他手裡拿著一盤售價9.95美元的數字錄音磁帶（DAT）。這種卡帶——也就比普通的卡帶稍微厚一點——內裝與傳統數字唱片保真度相當的一盤莫扎特音樂。DAT也能用來存儲文本，就像存儲音樂一樣容易。如果數據壓縮得好，在凱瑪特 買的一盤DAT可以以數字形式存儲大概一萬本書。
一盤DAT還可以把一個小一點的信息庫完全隱藏在音樂當中。這些數據不僅能夠非常安全地被加密在數字帶中，而且，甚至連強大的計算機都察覺不到這段數據的存在。採用梅所提議的方式，在一盤普通的邁克爾·傑克遜《顫慄者》數字帶中可以藏下一個電腦硬碟中所有數據的編碼信息。
隱藏方法如下：DAT是以16位的二進位數字來存儲音樂的，但是，這個精度已經超過了人類感知的精度。所以，可以把所有音樂數據的第16位替換為很長的一段信息——比如，一本圖冊，一堆電子表格（加密格式）。而不管是誰播放這盤數字帶，聽到的就還是邁克爾·傑克遜的淺吟低唱，其數字音效跟購買的《顫慄者》數字帶沒有任何差別。只有在計算機上逐位匹配一盤沒做過手腳的數字帶和這盤加密的數字帶時才能發現其差異。即使這樣，因為差別看起來是隨機的，人們會認為是在用模擬CD播放器複製數字帶時（通常就是這麼做）產生的噪音。最終，只有將這個「噪音」解密（這不太可能），才能證明它其實並非噪音。
「這意味著」，梅說，「要阻止信息的越界流動是一件毫無希望的事情。因為任何隨身攜帶從店裡買來的音樂卡帶的人，都可能隨身攜帶隱形轟炸機的電腦文檔，而且，我們完完全全察覺不到。」這盤帶子裡面是迪斯科音樂，另一盤帶子里則是迪斯科和關鍵技術的核心藍圖。
音樂不是隱藏數據的唯一途徑。「我也用過照片」，梅說。「我從網上找了一幅數字照片，把它下載到Adobe Photoshop 里，然後把一份加了密的消息分插到每個像素的最低位。當我重新把這幅圖貼到網上的時候，基本上跟原圖完全一樣。」
另一件讓梅著迷的事是匿名交易。如果我們獲得軍方研發的加密演算法，然後把它們移植到互聯網的廣闊天地中，那麼我們就能建立起一套非常強大、牢不可破的匿名交易技術。兩個陌生人可以彼此索要或提供信息，用錢完成交易，不會有被跟蹤的可能。這是目前電話和郵局也無法安全做到的事。
關注此事的不只是間諜和有組織的犯罪分子。有效的認證和驗證方法，比如智能卡、防篡改網路和微型加密晶元，使加密的成本下降到消費者能夠承受的水平。現在每個人都能支付起加密技術。
蒂姆認為，這一切產生的結果就是企業當前形式的終結，以及更加精密的逃稅黑市的興起。蒂姆管這種運動叫作「密碼無政府狀態」。「我必須告訴你，我認為兩股力量之間即將有一場戰爭」，蒂姆向我透露，「一股力量想要全面公開化，結束所有的秘密交易——這一方是政府，想要追緝吸大麻者和控制有爭議的網上論壇。而另一股力量想要的卻是隱私權和公民自由。在這場戰爭中，加密肯定是贏家。除非政府能夠成功禁止加密，而這是不可能的，加密永勝。」
幾年前，梅曾經寫過一個宣言，讓世界警惕廣泛加密的到來。在這份公布在網上的電子書中，他警告說，即將出現一種「密碼無政府狀態的幽靈」：
……國家當然會試圖減慢或者終止這種技術的傳播，他們會說這是出於國家安全方面的考慮，又或者毒販和逃稅者會使用這種技術，以及人們會擔心社會解體。這些考慮有很多都是有根據的；密碼無政府狀態會使國家機密或非法所得材料的自由交易成為可能。匿名的網路市場中甚至可能存在無恥的暗殺和勒索交易。各種罪犯和海外勢力都會是密碼網路的積極使用者。但是，這並不能中斷密碼無政府狀態的擴散。
正如印刷術削弱了中世紀行會的權力，改變了社會權力結構，密碼術會從根本上改變企業的本質和政府干涉經濟交易的本質。密碼無政府狀態和正在興起的信息市場聯合在一起，會為所有能放到文字和圖片中的材料創造一個流動市場。不僅如此，就像帶刺鐵絲網這種看起來完全不起眼的發明卻能把廣闊的牧場和農場與外部隔離，從而永遠改變了西部拓荒中的土地和財產權的概念一樣，某個數學神秘分支中產生的這個看起來並不起眼的發現，必將成為拆除知識產權周圍的帶刺鐵絲網的斷線鉗。
……
簽名：
蒂姆C.梅，密碼無政府狀態：加密，數字貨幣，匿名網路，數字假名，零知識，信譽，信息市場，黑市，政府倒台
我曾經向蒂姆·梅這位英特爾公司退休的物理學家請教加密和現存社會瓦解間的聯繫。梅解釋說，「中世紀的行會壟斷著信息。比如，有個人想要在行會之外做皮貨或者銀器，國王的人就會闖進來把它們打爛，因為行會是向國王交了稅的。打破這種壟斷的是印刷術；因為人們可以發表如何製革的論文。在印刷時代，產生了企業，以壟斷某些專門技術，比如槍械的製作，或者鍊鋼。現在，加密會消除當前企業對專門技術以及專有知識的壟斷。企業無法對這些東西保密了，因為在互聯網上賣信息實在是太容易了。」
按照梅的說法，密碼的無政府狀態之所以還沒有爆發，是因為現在加密的關鍵技術壟斷在軍方手裡——就像教會曾經試圖壟斷印刷術一樣。幾乎毫無例外，加密技術都是為了軍事目的由軍方研發的。說軍方對這種技術守口如瓶是一點也不為過。美國國家安全局的使命就是研發密碼系統。不像其它軍工聯盟會產生民用的副產品技術，國家安全局研發的技術幾乎沒有轉為民用的。
不過，到底誰需要加密技術呢？也許，只有那些有東西要藏的人才需要：間諜、罪犯、還有不滿分子。而這些人對於加密術的需求，就該理直氣壯地、有效地、毫不留情地加以阻攔。
但是情況在二十年前發生了變化。當信息時代來臨，情報成為企業最主要的財富時，它就不再是中央情報局的專利，而是首席執行官們研討的主題。所謂「諜報」，意味著刺探商業機密。非法傳遞企業的專門知識和技能成為國家不得不關注的問題。
不僅如此，在最近的十年中，計算機變得既快又便宜；加密不再需要超級計算機，也不再需要運轉這些大機器所需的超級預算了。隨便一台普通品牌的二手個人電腦就能應付專業加密方法所需進行的巨量計算。對於那些所有業務都在個人電腦上進行的小公司來說，加密就是他們最需要的硬碟工具。
在過去幾年中，上千個電子網路已經蓬勃發展成為一個高度去中心化的網路之網。所謂網路，就是一個以分散式方式存在的東西，沒有控制中心，也幾乎沒有清晰的邊界。沒有邊界，如何保護？人們發現，某些特定類型的加密正是讓去中心化系統在保持其靈活性的同時又不失安全性的理想方法。事實上，如果網路的大部分成員都使用點對點 加密術的話，這個網路就可以容得下各種垃圾，而不用弄一個堅固的安全牆努力把麻煩都擋在牆外。
突然之間，加密對那些除了隱私之外似乎沒什麼好隱藏的普通人來說竟然變得有用之極。根植於網路中的點對點加密，同電子支付聯姻，與日常的商業交易緊緊捆綁在一起，成為了像傳真機和信用卡一樣的工具。
也是在突然之間，那些用自己的納稅錢資助了軍方研發加密技術的公民們想要收回對這項技術的所有權了。
可是，政府（至少是美國政府）會以若干不合時宜的理由而拒絕將該技術還給人民。所以在1992年夏天，一個由富有創意的數學黑客、公民自由主義者、自由市場的鼓吹者、天才程序員、改旗易幟的密碼學家以及其他各種前衛人士組成的鬆散聯盟開始創造、拼湊甚或是盜用加密技術，並將其植入網路之中。他們管自己叫「密碼朋克」。
1992年秋天的幾個周六，我參加了蒂姆·梅還有其他大概15個「密碼反叛者」在加州帕洛阿爾托舉行的「密碼朋克」月度會議。會議在一座毫不起眼的、擠滿了小型高科技創業公司的辦公樓里舉行。這種辦公樓在矽谷到處都是。會議室內鋪著一體的灰色地毯，還有一個會議桌。黃髮披肩的會議主持人埃里克·休斯試圖平息大聲嘈雜的、固執己見的聲音。他抓起筆在白板上潦草地寫下了會議日程。他所寫的與蒂姆·梅的數字簽名遙相呼應：信譽，PGP加密 ，匿名郵件中繼伺服器 的更新，還有迪菲-海爾曼關於密鑰交換的論文。
閑談了一陣之後，這群人開始干正事了。上課時間到了。成員迪安·特裡布爾站到前面做對數字信譽研究的報告。如果你要跟某人做生意可你僅僅知道他/她的電子郵件名稱，你怎麼能肯定它們是合法的？特裡布爾的建議是你可以從某種「信託代管」那裡購買信譽