美國行為經濟學家丹·艾瑞里在該書中用大量實驗和事例證明，我們或多或少都不誠實過。看到這個結論，我問自己，「我也不誠實過嗎？」靜心一想，答案是肯定的。
人們為什麼會不誠實？正統經濟學把人看作利己的理性人，用成本—收益的原則來解釋包括不誠實在內的所有行為。這種解釋的確能說明不少問題，但並不能解釋所有問題。記得20世紀90年代我在美國學習，回國前複印了一些資料，其中有本書共91頁，由於我的英語講得不太標準，資料複印員把我說的「91」誤聽成「19」，也沒有核對，並按照19頁計價收費。我馬上予以糾正，並按照91頁的複印量付了費用。如果按正統經濟學來解釋我的行為，既然複印員聽錯了，那我只需支付19頁資料的複印費，這對我來說只有收益而無成本，那我為什麼不貪這個小便宜呢？我是一個正常的人，還是一位經濟學者，我為什麼沒按理性原則做出行為決策呢？
行為經濟學家認為，人的行為是複雜的、受多種因素影響的，絕不僅僅是一個成本—收益原則可以解釋的。該書正是用行為經濟學的方法來解釋人的不誠實行為，讀過全書，我對作者的解釋心服口服。按照該書作者的觀點，我之所以不按19頁資料付費，就是因為我心中有自己的道德底線，占這個小便宜起碼會讓我在幾天內覺得良心不安。但寫作一些應景之文我之所以覺得毫無愧意，是因為很多人都如此，大到一些官方的統計數字，小到公司的財務報表，又有多少是真實的？群體成員都不誠實，只有我一個人誠實，我的日子就會不好過，這一點也可以解釋安然醜聞為何會有多達500人被牽涉其中。
在這本書中，艾瑞里提出了很多有趣的問題，比如孩子偷了同學的一支鉛筆會被老師和家長批評，但家長從辦公室帶回家幾盒鉛筆，這種行為卻不被認為是「偷」。再比如，在學校活動室的冰箱里放有冷飲和錢的實驗條件下，很快冷飲會被拿光，卻很少有人把錢拿走。此外還有許多我們生活中熟悉的行為，都與理性人應有的行為不一致。
行為經濟學是一門以實驗為基礎的學問，所以，作者運用「真人實驗法」來對這些行為進行驗證和解釋。通過大量的實驗，艾瑞里證明了，人的不誠實行為不是與正統經濟學的理性原則相關，而是與社會風氣、不誠實行為的形式、監督的嚴格與寬鬆和個人的道德水平等因素相關。也許日常生活中積累的經驗讓我們對這些因素有或多或少的了解，但該書在實驗論證的基礎上進行了系統化的分析，使我們更加信服作者的觀點，而且對不誠實行為的認識更全面、更深刻。
我們當然希望自己生活的社會是一個誠實社會。那麼，如何建立誠實文化呢？我們對不誠實因素的分析就有助於我們建立誠實社會。就這本書來看，可以從3個方面加強誠實社會的建設。一是創造一個誠信的環境，我想在這方面首先是政府要起到表率作用；二是要加強監督，在可以撕碎答卷和不可以撕碎答卷的實驗條件下，受試者的不誠實程度是有顯著差別的，這說明人們的行為還是需要受到一定程度的監管，不能完全放任自流；三是要提高每個人的道德修養，對《十誡》有敬畏之心的實驗受試者的表現足以證明這一點。
艾瑞里的實驗還證明，儘管實驗對象都是名牌大學的優秀學生，在有這樣或那樣誘惑刺激的條件下，照樣會有種種不誠實的行為，可見不誠實的現象有多普遍。這本書分析了不誠實行為產生的原因，也提出了避免不誠實行為的思路，而且所有的分析和結論都建立在實驗的基礎之上，有理有據，讓人信服。
行為經濟學是一門新興學科，大眾讀者有必要了解，但過於嚴肅的學術論著又是一般讀者不願意閱讀的。艾瑞里是一位善於把複雜問題簡單化的高手，他之前的兩本行為經濟學著作《怪誕行為學》和《怪誕行為學2》在國外非常暢銷，簡體中文版也相當受國內讀者的歡迎，希望他這本新書也能成為我們的良師益友。