「我原以為我們之間的關係是這樣的：『請』和『謝謝』都不需要掛在嘴邊。」
親愛的丹：
你好！
前不久，我遇到了一位久未謀面的老朋友。我一直非常迫切地期盼能與她一起吃頓飯，可這次重聚卻讓我感到非常失望。在兩個多小時的時間裡，她做的唯一一件事就是抱怨，主要是抱怨她的丈夫，偶爾也會抱怨她的孩子。這次見面讓我感覺非常糟糕和沮喪，分別的時候我對她、對我自己，以及對我們過去在一起的日子都覺得很失望。為什麼人們會有這麼多的抱怨？她真的認為與老朋友重逢時一直抱怨自己的丈夫和孩子，是正確的行為嗎？
安德莉亞
人們抱怨的原因有幾個方面。向朋友抱怨的真正原因很有趣，也很有用。其中一個主要原因是痛苦常常會使我們感覺彼此的關係更親近。設想一下，你在與朋友見面的時候，是告訴她昨晚你的丈夫和孩子如何無理取鬧，還是詳細地跟她講你的家庭生活有多美好會讓你的朋友更喜歡你呢？在哪種情況下，她會與你分享她的生活呢？在哪種情況下，你們會在分別時感覺彼此的關係更親近呢？我敢打賭一定是前一種情況。
向朋友抱怨的另外一個重要原因是，我們常常需要尋求安慰，希望我們傾訴的對象會告訴我們一切正常，我們所經歷的只是生活的一部分。事實上，在這種情況下，我們也希望對方能與我們分享他們自己的傷心故事，相比之下，我們的經歷會相形見絀，我們會感覺好一些。
下面，我們談談你的朋友，分析一下她為什麼要抱怨。如果她想通過訴苦來重新建立起你們倆的聯繫，那麼你應當任由她儘力強化你們之間的社會關係，或者你應當使她相信你們之間的關係始終很牢靠，不需要任何額外的強化。相反，如果你的朋友是在尋求情感支持，那麼你應當跟她說：「你以為就你的丈夫是一個蠢貨嗎？聽我跟你說說我的丈夫做的那些蠢事吧。」這樣，她就會相信她的生活遠比她想的正常得多。
不管怎樣，抱怨實際上都是非常有用的。下次當有朋友向你訴苦的時候，你不妨先弄清楚其中的原因，然後盡量充分地利用它。
朋友，痛苦，交流