我們從實驗中了解到人們對免費的東西都過分熱衷，人們因此做出的決定往往對自己並非最有利。
舉個例子，假如讓你在兩種信用卡之間做出選擇：一種是12%的年利率，但是免年費（免費）；另一種年利率較低，僅為9%，但要收取100美元的年費。你會選哪一種？多數人會追求免費而對年費過於計較，因而選擇利率較高的那一種，但從長遠來看，他們將付出更多——他們免不了有時無法按時償付全款或最低還款額 。
為了避免我們在做決策時陷入圈套，如何識別並抵擋免費的誘惑至關重要，但在有些情況下，我們也可以利用免費得到好處。舉一個常見的例子，和朋友去飯店吃飯。飯後服務員送上賬單，大家經常七嘴八舌地討論如何付款。是誰點的菜誰付錢，還是把賬單金額均攤，儘管約翰多點了一杯葡萄酒和一個法國式布丁？此時，免費可以幫助我們解決這個問題，同時還會給我們的友情聚餐帶來更多的享受。
這個問題的答案是：讓一個人來掏錢支付全部餐費，參加聚餐的其他人依次輪流做東。這樣做的理由是：我們付款時，無論多少，都會感受到某種程度的心理痛苦，社會科學家稱之為「付款痛苦」。也就是說，我們掙錢不容易，付錢時會有一種非快感（負快感），任何情況都是如此。事實證明，「付款痛苦」有兩個有趣的特點。第一，最明顯的，付款為零時（例如別人付了賬單），我們感覺不到付款的痛苦；第二，這一點不那麼明顯，「付款痛苦」的敏感程度隨付款金額的增加而相對下降。也就是說，最開始時，付款越多，我們感到的痛苦越大，但是隨著金額的進一步增加，賬單上新增的每一美元帶給我們的痛苦會逐步減弱（我們稱之為「敏感度遞減」）。與此相仿，我們在空背包里放進一磅重的東西，會感覺重量增加了很多。但如果背包里原來就裝了一台筆記本電腦，還有一些書，我們再放進一磅重的東西，似乎就感覺不出來了。這種「付款痛苦」的敏感度遞減就是說，我們付出的第一個一美元帶給我們的痛苦最大，第二個一美元的痛苦就小一些，以此類推，直到最後，比如說第47個一美元，我們感受到的痛苦就好像被小蟲子輕輕叮了一口。
所以，如果我們和別人一起用餐，最高興的情況就是我們一分錢不用拿，其次是我們只付一部分，隨著賬單金額的增加，每多掏一美元我們的痛苦就會增加一點兒。最佳的解決方法就是讓一個人全部付清。
如果你還沒有完全信服，那就看看下面的例子：假如4個人聚餐，賬單金額總共100美元。如果每個人付25美元，那麼每個人都會感受到一定程度的「付款痛苦」。我們用抽象一點兒的方法來分析，先把痛苦量化為可計算的「點」，假定平均付款時，整桌賬單的痛苦值為40個點，付出25美元的痛苦值為10個點，但是如果讓一個人全付那會怎麼樣？既然付款痛苦並不是與付款金額同比例增長，那麼他（她）付第一個25美元時的痛苦值是10個點，付第二個25美元時的痛苦值就可能是7個點，下一個25美元是5個點，最後一個25美元是4個點。這樣計算，全桌賬單的付款痛苦值就只有26個點，比原來的痛苦總值減少了14個點。總的來看就是：我們都喜歡免費就餐，如果我們能輪流做東，就能享受到若干次免費就餐，並且大家都能從朋友之間的友好交往中得到更多好處。
「啊哈。」你可能要說，「如果我只吃了一份蔬菜沙拉，我朋友的丈夫卻點了一份蔬菜沙拉、一份菲力牛排套餐、兩杯最貴的解百納葡萄酒，還有一份法式布丁，那怎麼辦？或者到了下一次聚餐時人數變了，還可能有的人到時候乾脆玩失蹤，根本就不在城裡了，那怎麼辦？到頭來豈不是讓我一個人墊背，當了冤大頭？」
當然了，毫無疑問，這些顧慮降低了「輪流做東」這種方式的經濟效益。儘管這樣，考慮到這種方法在減輕「付款痛苦」方面會帶來巨大好處，我個人還是願意隨時隨地奉獻出幾美元來減輕朋友們的「付款痛苦」，也減輕自己付款的痛苦。