這些誓言沿用了很長時間。但是20世紀60年代，發生了一場破除現存高級職業規則的強大運動。發起運動的人聲稱，高級職業是精英們從事的職業，需要被放到太陽光下。對於法律專業來說，文件要更多採用日常文體和通俗辭彙來寫，法院的審判庭里要允許拍照，允許張貼廣告。醫療衛生業和銀行業也採取了類似的去精英化措施。這些措施有很大一部分理應是有益的，但是高級職業的公開化也造成某些東西的缺失。嚴格的專業規範被自由靈活、個人判斷、商業規律以及快速致富的慾望所取代，高級職業賴以建立的倫理與價值根基也隨之消失了。
例如，加州律師公會1996年所做的一項研究發現，加利福尼亞州大多數律師對工作中的道德淪喪感到厭惡，對法律行業的現狀「深感悲觀」。2/3的人說今天的律師「因為經濟壓力不能堅守專業規範與準則」，將近80%的人說律師公會「未能適當處罰那些不遵守職業道德的律師」，1/2的人說如果能夠重新選擇職業，他們不會當律師。
馬里蘭州司法工作專門小組的一項類似研究發現，該州的律師也持有相同的觀點。馬里蘭州的律師說，他們的整個行業墮落得非常厲害，「他們易受刺激，容易發火，愛吵架，好說髒話」，或者「漫不經心，不合群，心不在焉，不能集中精力」。當問及弗吉尼亞州的律師，眼下專業規範及操守每況愈下，問題層出不窮，是因為「幾個害群之馬」還是不良風氣瀰漫成災時，多數人說是由於瀰漫的不良風氣造成的。
佛羅里達州的律師被認為是最差的。2003年，佛羅里達州律師公會報告說，有「為數不少」的律師「只管撈錢，過於精明，玩弄手段，耍滑頭，不講信用；根本不顧事實及公正，為了打贏官司不惜歪曲事實，操縱證人，掩蓋真相，高傲自大，目中無人，言語粗魯」。他們還「自吹自擂，令人厭惡」。對此我還能再說什麼呢？
對醫療衛生業的批評同樣不少。這些批評提到醫生給病人實施不必要的手術和療法只是為了多賺錢；推薦病人去他指定的實驗室以便拿回扣；不管是否需要，讓病人在他們擁有的設備上做檢測。製藥行業的公眾形象又怎樣呢？我的一個朋友最近去看病，他說他在候診室等候的一個小時里，就看到4個醫藥公司的銷售代表旁若無人地自由出入醫生的辦公室，給醫生送午餐、試用品，還有其他禮物。
你可以從任何高級職業群體中看到類似問題的跡象。例如，美國石油地質學家協會的情況又怎麼樣呢？我看到的是電影《奪寶奇兵》中印第安納·瓊斯那種類型的人物，討論侏羅紀頁岩和三角洲礦床的興趣比談論美元的興趣更高。但是，一旦你深入觀察，麻煩就來了。「這裡面不講職業道德的行為程度之深範圍之廣，遠遠超出我們多數人的想像。」該協會的一名成員寫信給她的同事如是說。
你會問，到底是什麼樣的不誠實現象，能在石油地質學家這樣的人群中蔓延呢？實際上，諸如使用偽造的地震數據、盜竊地圖和資料、在出賣土地或者招商投資時誇大其石油的蘊藏量，都是引發不誠實行為的誘因。一個石油地質學家指出：「瀆職行為經常不是黑白分明的，而是帶著少許灰色。」
我們要記住，這樣做的不光是石油地質學家，職業道德準則的淪喪隨處可見。如果你想要掌握更多的證據，可以考慮一下倫理學家圈內的爭論，這些人現在越來越多地被召喚到公開聽證會或公開審判場合做證，他們可能被當事的一方或另一方花錢僱用出場，論證諸如應該給病人採取哪一種治療方案以及未出生胎兒的權利等問題。他們會因為誘惑而趨炎附勢嗎？很明顯會。有篇文章刊登在一家倫理道德刊物上，它的標題就是：「道德專家：倫理學家的職業道德問題」。正如我所說的那樣，腐敗的跡象到處可見。