我來描述一下同樣的思路是如何在教育界實踐的。最近，我加入了一個關於公共教育的激勵與責任的委員會。這是我在今後幾年裡所要探索的社會規範與市場規範課題的一個方面。委員會的任務是重新檢討「不讓一個孩子掉隊」的政策，幫助有關方面尋找激勵學生、教師、管理人員和家長的方法。
我感覺到將傳統的考試分數和工資業績掛鉤很可能會把教育從社會規範領域推向市場規範領域。在美國，我們在每個學生身上的投入已經高於其他任何西方國家，再增加投入是明智的嗎？同樣的考慮也適用於考試：我們的考試已經很頻繁了，更多的考試不可能提高我們的教育質量。
我猜測在社會規範領域之內有一條出路。就如我們從實驗中看到的，金錢的作用是有限的，從長遠看，只有社會規範能起決定作用。與其把教師、家長和孩子們的注意力集中到分數、工資以及競爭上，倒不如給人們灌輸一種目的感、使命感和對教育的自豪感，這樣可能更好一些。要做到這一點，市場規範的途徑是行不通的。披頭士樂隊從前宣稱過「錢買不來愛情」，這同樣適用於對學習的熱愛——你拿錢買不來；你若真的掏錢去買，就可能把它趕跑。
由此說來，我們應該怎樣改善教育制度？我們首先是否應該重新審視學校的課程設置，把它更明確地與社會目標（消除貧困和犯罪、改善人權等）、科技目標（推動能源節約、太空探索、納米技術發展等），以及醫學目標（解決癌症、糖尿病、肥胖的治療等）這些我們整個社會都在關心的問題聯繫起來。這樣，學生、教師和家長們就會更清楚地看到教育的重要性，對教育更熱心，更有激情。我們還應該努力使教育本身成為這樣的目標，不再把學生的在校時間與他們受教育的質量混淆起來。孩子們會對很多事情激動不已（比如棒球），我們的大學作為社會團體要使他們像現在熟悉棒球明星一樣熟悉諾貝爾獎獲得者。我並不是說點燃對教育的激情是輕而易舉的，可是，如果我們把這件事做好了，其價值將是巨大的。
金錢到最後經常是最昂貴的激勵方式。社會規範不僅成本較低，而且往往更有效。
那麼，錢的好處在哪裡呢？在古代，錢使交換變得容易了。你無須用鉤子掛一隻鵝背到市場上去，或者盤算鵝的哪一部分能換一株萵苣。在當今世界，錢的便利性大大提高，它使我們能夠實現金融領域的專業化，能夠借貸和儲蓄。
但金錢自己是有生命的。正如我們所看到的，它會消除人類相互關係中最好的東西。這麼說，我們需要金錢嗎？當然需要，但是如果沒有錢，我們生活中的某些方面是否會更好一些呢？