你在岳母家參加感恩節家庭宴會。看看她為你們擺出的那一大桌子豐盛的佳肴吧！火雞烤成油亮的金黃色，火雞裡面塞的全是你最喜歡的家庭自製餡料。孩子們吃得興高采烈，甘薯上面是厚厚的蜀葵糖漿。你的妻子也非常得意，餐後甜點是她最拿手的南瓜派。
節日慶祝一直持續到深夜。你鬆了松腰帶，啜了一小口葡萄酒，深情地注視著坐在對面的岳母。你站起身來，掏出了錢夾。「媽，對於您在這一切中所傾注的愛，我應該付您多少錢？」你誠心誠意地問。屋子裡頓時鴉雀無聲，你晃了晃手中的鈔票。「您覺得300美元夠嗎？不對，等一等！我應該付您400美元！」
即使是美國著名插畫家諾曼·洛克威爾，可能也畫不出這樣一幅畫。一杯葡萄酒被打翻了，你的岳母滿臉通紅地站了起來，小姨子對你怒目相向，外甥女哭了起來。明年的感恩節，十有八九，你要自己守著電視機吃冷飯冷盤了。
這是怎麼回事呢？為什麼你提出直接付款讓參加聚會的人如此掃興？就如同瑪格麗特·克拉克、賈德森·米爾斯，還有艾倫·費斯克在很久以前所指出的那樣，答案是我們同時生活在兩個不同的世界裡——其中一個世界由社會規範主導，另一個則由市場規範來制定法則。社會規範包括人們互相之間的友好請求。你能幫我搬一下沙發嗎？你能幫我換一下輪胎嗎？社會規範暗藏在我們的社會本性和共同需要里。它一般是友好的、界限不明的，不要求即時回報的。你幫鄰居搬沙發，並不意味著他也必須馬上過來幫你搬，就好像幫別人開門——它為你們雙方都帶來愉悅，並不要求立即的、對等的回報。
另一個世界，與此截然不同，為市場規範所統治。這裡不存在友情，而且界限十分清楚。這裡的交換是黑白分明的：工資、價格、租金、利息，以及成本和贏利。這種關係未必是邪惡與卑俗的。事實上，它同時包括了自立、創新，以及個人主義，但是它們的確意味著利益比較和即時償付。如果你處在由市場規範統治的世界裡，你必須按勞取酬——它從來就是這樣的。