北方的勝利不經意地阻遏了法蘭西帝國再次在新世界擴張的可能。比起英國政治家們，拿破崙三世對南部邦聯友好得多，而英國已然在1861年加入法國和西班牙的遠征，去墨西哥爭取該國對外國債權人的賠償。直接目標實現後，法國單獨留下，而帕默斯頓不反對拿破崙三世在墨西哥建立一個由不幸的奧地利大公馬克西米利安（Archduke Maximilian）擔任皇帝的帝國，相信拿破崙三世在美洲的冒險會分散他在歐洲的力量和注意力。美國重新成為一個強國，這導致法國從墨西哥撤出，拿破崙三世只好重新策劃在舊大陸折衝樽俎的陰謀。
與此同時，艾伯特親王於1861年底去世，帕默斯頓預見到女王會比以前更難對付，艾伯特在世時還能偶爾運用他的智謀影響女王，例如就特倫特號事件遞交美國的照會。對一個男人而言，充當女王的丈夫這一角色總是最不容易的，艾伯特的情況更為特殊。女王一直深愛著他，相信他對每一個問題的意見是唯一明智和正確的，雖然在內閣團結一致的時候，她沒有通過反對來給憲法施壓。女王的丈夫是個嚴謹的人，對體育運動和社會沒有多少興趣，卻對國家的科學和商業生活的進步十分關注。雖然從本質上說艾伯特是個自由主義者，但作為德意志人，他比帕默斯頓更理解德國的統一方式和自由主義在大陸的困難，而帕默斯頓作為英國外交大臣或首相，不得不頂著女王和親王的壓力堅持自己的觀點。親王對外交事務有特別的興趣，並堅持閱讀所有快件。出於對已故丈夫的敬慕，在這些事務上女王的觀點顯然停留在艾伯特身前所定下的立場。
帕默斯頓不理解俾斯麥及其政策，加上女王對一切涉及德意志的事都抱有同情，英國遂沒有干預普魯士對丹麥的戰爭以及與奧地利的石勒蘇益格-荷爾斯泰因問題。英國沒有盟友，拿破崙三世和俄國正被帕默斯頓和羅素日益疏遠，也拒絕加入普魯士和奧地利之間的角逐，把這個戰場留給了俾斯麥。這是帕默斯頓時期英國干涉——通常站在大陸的自由主義一邊——的結束，而帕默斯頓本人於1865年撒手人寰。
與此同時，財政大臣格萊斯頓已經完成了連續三年降低稅收的非凡業績，並越來越受歡迎，雖然他的衝動受到猜疑。據說帕默斯頓臨死時這樣評論道：「格萊斯頓將很快一意孤行，一旦他坐上我這個位置〔首相〕，我們將有不同凡響的舉動。」這的確是一個時代的終結，但不同凡響的舉動作卻發生在大陸，帕默斯頓的對德政策無意中大大幫助了俾斯麥創建他的鐵血帝國，使其在幾年中壓倒法國，並為1914年創造了條件。