在進入正題之前，我們停頓片刻來提請注意，雖然拿破崙與亞歷山大在木筏上的協議似乎使他無所不能和堅不可摧，而英國將經歷另一個八年的慘烈鬥爭，但這個獨裁者實際上沒有他看起來那麼強大。征服者鐵像的腳下是粘土，只要英國能夠堅決頂住，並且接下來給予迎頭痛擊，此後諸多原因綜合作用，將使他的倒塌不可避免。一方面，我們已經討論過一個事實：他如何為那些只有少許或者沒有民族意識的人們提供了有效的統治而使得他的征服易於得逞。這一點一直是成立的，直到他與亞歷山大在河中間用三小時討論二人如何瓜分歐洲，而普魯士國王冒雨在岸上無所事事地久等宣判自己的厄運之時。
給予普魯士國王的條款是如此苛嚴，不僅他的國家要減少原來三分之一的版圖，還有賠償和其他懲罰，以至於普魯士不是接受了拿破崙的統治，而是成為他的不共戴天之敵。
同樣的敵意也在西班牙產生了。1808年拿破崙廢黜了老國王和他的兒子，把自己的兄長那不勒斯國王約瑟夫扶上寶座，非常殘酷地鎮壓了馬德里起義。幾周之內，西班牙全國各地的人民起來反對外國人，法國軍隊不得不撤退。這是另一個徵兆，反對他的一股新的力量正在形成，這股力量不是來源於不得人心的君主，而是來源於被喚醒的人民，最終加入英國人來推翻他。
作為一個在和平和戰爭方面比當今其他任何企圖支配世界的獨裁者都偉大得多的天才，在今天的形勢下來回顧拿破崙的最終失敗是特別有意思的。隨著時間的推移，他的過錯變得越來越明顯，他加在人民身上的負擔更加沉重，喚醒了一個又一個的民族。一開始，他帶來秩序，授予恩惠，但人民逐漸意識到，那種歲月已經過去，而且只要他還活著，還在統治，他們就沒有和平與安定的生活。人性不會大大改變，儘管有些歲月情緒可以被激發到戰爭心理的水平，但當人們以永不滿足的渴望渴求和平的享樂——家庭、孩子、愛、商業、安全、寧靜、日常生活中的簡單快樂——這種時候就來了。數年過去了，儘管他廣受歡迎，儘管有「拿破崙神話」，人民起來反對他，因為只要在他的統治下人民就無法生活。此外，獨裁者們一定要成功，拿破崙把對英戰爭作為一種象徵，只要英國巍然屹立、頑強不屈，就如天空中熠熠生輝的火焰，粉碎了拿破崙不可戰勝的神話。終於，皮特在倫敦市政廳為慶祝特拉法加大捷而作的祝酒詞有了充分的理由：「英國已通過自力解救自己，並將通過垂範拯救歐洲。」