王熙鳳死了，臨終前她嘴裡說些胡話，要船要轎的，說要到金陵歸入冊子去。別人不懂啊，想她鬧著要回金陵去，應該是她原本金陵人，從南京那邊過來的，所以她要回金陵，回到自己故鄉去。大家可記得前面，王熙鳳在院子里遇見秦氏的鬼魂，秦可卿跟她講，嬸娘享受榮華富貴，把我當年一番話都忘掉了。王熙鳳聽了心中很不安，就到散花寺求籤，籤詩說「王熙鳳衣錦還鄉」。王熙鳳名字跟她一模一樣，是個男的歷史人物。那時候大家講，這是個好籤，都恭喜王熙鳳。寶釵到底看得深，她一聽就跟寶玉講，這幾個字可能還有些深意在裡頭。寶玉說衣錦還鄉是好事，偏偏你又看出什麼來了。寶釵不講話了。現在鳳姐死了，講了回金陵之類的話，寶釵才說當時看那個簽裡面有玄機，你們不信，現在是這樣子了。
鳳姐就這麼無聲無息死了，草草了事，曾是賈府最得寵的人，生前那麼風光，死的時候也就是這樣收場，寶玉跟寶釵兩個到那邊去大哭一場，一看只有零零散散幾個人來弔唁，實在不成樣子。賈母的喪禮已經辦得不成體統了，現在她自己死了，更糟糕，賈璉錢也湊不出來，真是窘迫。當年鳳姐放高利貸，攢了那麼多銀子、金子，被抄得精光，空忙一場。這個時候，鳳姐的哥哥王仁還跑來踢一腳，這個不懂事的舅子向來只會來要錢撈好處，現在還講一些不中聽的話，加劇了場面的尷尬，王仁來了，說：「我妹妹在你家辛辛苦苦當了好幾年家，也沒有什麼錯處，你們家該認真的發送發送才是。怎麼這時候諸事還沒有齊備！」訓這個妹夫賈璉。賈璉已經焦頭爛額了，舅子還跑來訓他。賈璉本與王仁不睦，見他說些混帳話，知他不懂的什麼，也不大理他。王仁便叫了他外甥女兒巧姐過來，欺負小女孩，欺負鳳姐的女兒年幼不懂事。鳳姐心裏面早有數了，女兒落在親戚手裡恐不保，所以才託孤劉姥姥。你看他怎麼說：「你娘在時，本來辦事不周到，只知道一味的奉承老太太，把我們的人都不大看在眼裡。王仁整天想著要錢，不給他，就得罪他了。他講，外甥女兒，你也大了，看見我曾經沾染過你們沒有！他不是不想沾染，是鳳姐不理他。當初鳳姐在的時候，不給他得好處。如今你娘死了，諸事要聽著舅舅的話。娘親舅大，你娘死了，要聽我的話了。你母親娘家的親戚就是我和你二舅舅了。他們王家也敗落了，最重要的一個人王子騰，王夫人的弟弟，升了高官，赴任半路得病死了，王家也塌掉。另外一個二舅舅也是不管事的，只會花天酒地，這兩甥舅，都是一塌糊塗的人。你父親的為人我也早知道的了，只有重別人，那年什麼尤姨娘死了，我雖不在京，聽見人說花了好些銀子。如今你娘死了，你父親倒是這樣的將就辦去嗎！你也不快些勸勸你父親。」尤二姐也沒有好好辦，王仁亂講一頓。
下面更加欺人了。巧姐道：「我父親巴不得要好看，只是如今比不得從前了。現在手裡沒錢，所以諸事省些是有的。」王仁道：「你的東西還少么！」這舅舅真混賬，還想著要外甥女兒的東西。巧姐兒道：「舊年抄去，何嘗還了呢。」王仁道：「你也這樣說。我聽見老太太又給了好些東西，你該拿出來。」老太太給是給了，還沒分出來的時候，又被強盜搶了好多走。巧姐聽了，不敢回言，只氣得哽噎難鳴的哭起來了。平兒生氣說道：「舅老爺有話，等我們二爺進來再說，姑娘這麼點年紀，他懂的什麼。」王仁道：「你們是巴不得二奶奶死了，你們就好為王了。我並不要什麼，好看些也是你們的臉面。」說著，賭氣坐著。巧姐滿懷的不舒服，心想：「我父親並不是沒情，我媽媽在時舅舅不知拿了多少東西去，如今說得這樣乾淨。」他跑來要，鳳姐給他一點，不過給得不夠就是了。於是便不大瞧得起他舅舅了。豈知王仁心裡想來，他妹妹不知攢積了多少，雖說抄了家，那屋裡的銀子還怕少嗎！還是想要錢。「必是怕我來纏他們，所以也幫著這麼說，這小東西兒也是不中用的。」從此王仁也嫌了巧姐兒了。他也討厭這個巧姐了，以後要把巧姐賣掉的就是這個王仁。
屋漏偏逢大雨，鳳姐的喪事已經搞不過來，又跑出個不懂事的舅爺東吵西吵。平兒出來了，平兒是個性情很平和的人，所以當年尤二姐被活活折磨的時候，她對尤二姐是暗中維護的，王鳳姐叫丫頭給尤二姐吃餿東西，磨死她，平兒悄悄地做點能吃的給尤二姐，幫她一把，平兒這個人賢慧，常常在小地方表現出來。她看到賈璉捉襟見肘，非常窘迫，就勸賈璉：「二爺也別過於傷了自己的身子。」賈璉道：「什麼身子，現在日用的錢都沒有，這件事怎麼辦！偏有個糊塗行子又在這裡蠻纏，你想有什麼法兒！」平兒道：「二爺也不用著急，若說沒錢使喚，我還有些東西舊年幸虧沒有抄去，在裡頭。二爺要就拿去當著使喚罷。」你看，賈璉的妾，鳳姐平常給她點私房錢，手上還有一些首飾這類東西，這個時候拿出來，一方面她是對鳳姐忠心，一方面也替賈璉分憂，平兒的善良常在緊要地方顯出來。平兒對鳳姐可以說是忠僕，也是妻妾的關係，曹雪芹寫得很有人情，不是一味寫妻妾之間的你爭我奪。
大陸有一個小說，蘇童寫的《妻妾成群》，張藝謀拍成電影《大紅燈籠高高掛》，妻妾間斗得你死我活。那狀況可能也有，但不盡然。《紅樓夢》有很多面向，王鳳姐整死尤二姐是一面，平兒在中間給人性的溫暖又是另一面，把複雜性、全面性表達得很到位。賈璉聽了，心想難得這樣，便笑道：「這樣更好，省得我各處張羅。等我銀子弄到手了還你。」平兒道：「我的也是奶奶給的，什麼還不還，只要這件事辦的好看些就是了。」賈璉心裡倒著實感激他，便將平兒的東西拿了去當錢使用，諸凡事情便與平兒商量。秋桐吃醋了，那個丫頭她想爬上來，常說：「平兒沒有了奶奶，他要上去了。我是老爺的人，他怎麼就越過我去了呢。」不識好歹，賈璉更討厭她了。最後，大家都知道，平兒到底因為救了巧姐，跟巧姐共患難，賈璉感激她，把她扶了正。這是《紅樓夢》里極少數得到好下場的例子，實因她為人純善、處事得體，幾乎沒有缺點。王熙鳳就是心機太深太多，反而不得好結果。「機關算盡太聰明」這句話在她身上更能體會了。賈母死的時候不是跟她講嗎——「你是太聰明了，將來修修福罷。」 人太聰明難免有些地方就要損了，人笨一點，可能上天還給點福來照顧，中國人普遍是這麼想的。再看看王熙鳳那首判詩：
機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死後性空靈。家富人寧，終有個家亡人散各奔騰。枉費了，意懸懸半世心；好一似，盪悠悠三更夢。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！
王熙鳳的一生，為誰辛苦為誰忙，這不是她那個簽上面寫的嘛！忙了一輩子，最後這個下場。所以嘆人世，終難定。
下面後半回講甄家。甄家有個甄寶玉，長得跟賈寶玉一模一樣。開頭的時候賈寶玉還夢過他，「這個人跟我一樣」。這個甄家比賈府早被抄家，甄家開始被抄的時候，還有幾百兩銀子悄悄地放在賈府。後來賈母說：「這銀子快點還給人家吧，不要說我們抄了把人家的銀子也抄掉了，還給甄家吧。」探春很早就敏感到他們要抄家，因為當時甄家先被抄掉了。在《紅樓夢》裡面，甄家好像是賈府的親戚；在現實中，也有人考據過，曹家自己被抄了，他們那些親戚也有好多被抄。書里的甄家有點像蘇州織造李煦家，曹家是江寧織造在南京，蘇州織造跟他們很近。當年曹家的七親八戚那個網很大，當宰相的明珠是納蘭性德的父親，跟曹家是親戚，年羹堯也是親戚，通通挨過抄家噩夢。小說中甄家先被抄了，現在又復職，江南那個甄應嘉老爺進京來，看到賈寶玉也愣住——世上竟有如此相像的人。這裡為甄賈（真假）寶玉的相見先做個引子。