鳳姐累得氣得吐血了，沒多久鴛鴦上吊了，然後賈府遭盜，通通來了，禍不單行。鳳姐吐血病倒的事丫鬟去告訴邢夫人、王夫人，邢夫人還以為鳳姐偷懶，淡淡地說：「叫他歇著去罷。」淡筆來這麼一下，這是寫得好的地方。你看王鳳姐落到這個地步，丫鬟戳她一下，婆婆戳她一下，鴛鴦捅她一下，鳳姐全無招架之力。鳳姐本來是賈府裡頭一等得意人，出場時大家還記得嗎？頭戴鳳冠，一身穿得像神仙人物似的那樣出來，一聲叫場：「我來遲了！」那種派頭少有，現在完全顛倒過來了，世態炎涼嘗盡，弄到這種境地。所以前面要寫得極盛，後面才顯出極衰，如果鳳姐前面沒有那種威風，後面寫成這個樣子，反差就不夠大了。現在前後對照，的確令人嘆息。
辭靈的時候大家都痛哭，鴛鴦當然最傷心了。只見鴛鴦已哭的昏暈過去了，大家扶住捶鬧了一陣才醒過來，便說「老太太疼我一場我跟了去」的話。大家本來以為她是傷心過頭講的話，哪曉得她真的上吊了。我們看看鴛鴦這個人，她是眾丫頭之首，也是賈母在的時候大觀園裡頭一位得意人，連鳳姐都要對她這輩分的丫鬟讓幾分，不敢有疾言，不要說其他人了。邢夫人要把鴛鴦弄去給賈赦做妾，鴛鴦不假以顏色，邢夫人也不敢怎麼樣。鴛鴦有她的地位，有她的個性，也是賈母倚重的人。鳳姐就叫邢夫人不要替賈赦去做這事了，她說老太太沒有鴛鴦在，飯都吃不下去的。鴛鴦敢答應賈璉把賈母那些金銀器拿出去借當，她在賈母那兒是能做主，並獲得賈母信任的。大家都記得「金鴛鴦三宣牙牌令」那種氣勢吧，「史太君兩宴大觀園」，那個時候金鴛鴦多麼風光。她不肯做賈赦的妾，表現得正義凜然，賈赦就懷疑自古嫦娥愛少年，說她可能看上賈璉，也可能看上寶玉，賈赦說不管看上哪一個，別想逃得出他的手掌。鴛鴦就在賈母面前跪下來，說：「不要說寶玉，就是寶金、寶天王我也不嫁，什麼人我都不嫁。」她那時候講，老太太死了我就跟著去，她拿一把剪刀，回頭就把頭髮「咔嚓」一剪。她要出家，逼她的話就遁入空門，當尼姑去。多麼剛烈、有正氣的一個女孩子。
這時候，鴛鴦哭了一場，想到「自己跟著老太太一輩子，身子也沒有著落」。雖然當時這麼受寵，到底是個丫鬟，最後的結局不會太好，除非趁著主子在的時候選定了人嫁出去，要不然隨隨便便把她配給小子、配給傭人，也可能賈赦回來抓了去當小妾。「如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行為我也瞧不上。瞧不起邢夫人，拿我當妾，休想！老爺是不管事的人，賈政不管事的，以後便亂世為王起來了，我們這些人不是要叫他們掇弄了么。誰收在屋子裡，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了乾淨。讓我給他們這麼隨便掇弄，我不受這個折磨。這鴛鴦本來很受寵，而且是很剛烈的一個人，她想倒不如死了乾淨些。但是一時怎麼樣的個死法呢？」一面想，一面走回老太太的套間屋內。剛跨進門，只見燈光慘淡，隱隱有個女人拿著汗巾子好似要上吊的樣子。鬼魂又來了。鴛鴦也不驚怕，心裡想道：「這一個是誰？和我的心事一樣，倒比我走在頭裡了。」便問道：「你是誰？咱們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死。」那個人也不答言。鴛鴦走到跟前一看，並不是這屋子的丫頭。仔細一看，覺得冷氣侵人時就不見了。鬼魂一下不見了。鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想道：「哦，是了，這是東府里的小蓉大奶奶啊！秦氏。他早死了的了，怎麼到這裡來？必是來叫我來了。他怎麼又上吊呢？」怎麼這個時候出現？怎麼又上吊了？是了，一定是教我法子來的。鴛鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開了妝匣，取出那年絞的一綹頭髮，揣在懷裡。鴛鴦那時候絞了一綹頭髮，她自己留著的。如果有這麼一個續書者，思想這麼細緻，那他的才華絕不下於曹雪芹，可能還要超過他。把人家的東西拿來續寫，把放出去的線索收回來，寫得這麼細緻、周到，這個時候還要讓大家想想鴛鴦絞發的那種剛烈勁兒，太周到了。鴛鴦把頭髮揣在懷裡，就在身上解下一條汗巾，按著秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門，然後端了一個腳凳自己站上，把汗巾拴上扣兒套在咽喉，便把腳凳蹬開。可憐咽喉氣絕，香魂出竅，正無投奔，只見秦氏隱隱在前。來了，這個有意思。秦氏怎麼死的？我們所知是病死的。怎麼上吊了呢？這個就是《紅樓夢》中的一個大疑問。本來秦氏之死有個回目叫作「秦可卿淫喪天香樓」，講賈珍跟秦氏有染，正在入港的時候給一個丫鬟撞見，秦氏羞愧之下自己弔頸死了。本來有這麼一個說法的，後來脂硯齋評說這事情太露骨了，可能秦氏跟賈珍這事影射了他們那個表親家——蘇州織造李煦跟他媳婦的事情。所以脂硯齋說這個不好講的，曹雪芹就改了情節，寫成秦可卿是病死的。可是他這個地方沒有改，又露餡了。可能原來寫的時候秦氏是弔頸的，所以鬼魂回來教鴛鴦弔頸。
不管怎麼樣，鴛鴦死的時候，秦氏的魂魄就把她引到太虛幻境去了。太虛幻境不是有個痴情司什麼的，這些痴魂怨鬼下到人世間，最後一個一個都回來歸檔了，鴛鴦也去了。本來秦氏是管風月的，現在要讓鴛鴦來管。鴛鴦說，我是最無情的，怎麼要我來管呢？那個秦氏的鬼魂說：「不然，你看就知道。」她在太虛幻境不是秦氏了，是引導寶玉的那個兼美，警幻仙姑的妹妹。她說：「你還不知道呢。世人都把那淫慾之事當作『情』字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要。不知『情』之一字，喜怒哀樂未發之時便是個性，喜怒哀樂已發便是情了。至於你我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣，欲待發泄出來，這情就不為真情了。」鴛鴦的魂聽了點頭會意。這是說鴛鴦這個人無情勝有情。「情」在曹雪芹筆下，不是肌膚之親為情，所以他講賈寶玉這個人是最淫的一個人，為什麼？他說他意淫。這心中想到的東西最有情，就是意淫，是天下第一淫人。所以曹雪芹有他非常特殊的看法。
賈府去送賈母的靈柩，家裡就發生事情了。怎麼回事呢？那個周瑞家的一個乾兒子叫何三，跟鮑二喝酒打架，被賈珍打了一頓趕走了，懷恨在心，就跟一夥盜賊趁著送殯的時候家裡人少，跑進去偷盜搶劫。賈府其他的都抄掉了，老太太的那些金銀還沒有發出去，他們一夥盜賊跑來洗劫。這時候鳳姐病了在家守著，尤氏因為不喜歡惜春就要她看家，惜春就請了妙玉來陪她下棋。這下糟了，會扶乩的妙玉沒有算到這局棋引發的連帶事件，決定了她最後的命運。