在賈府抄家之前，許多該講該交代的，通通都要講完，要不然來不及寫了。一抄家以後簡直是兵荒馬亂，之前好多要收攏的線索，通通要帶過，所以這一回先緩一緩，寫醉金剛倪二這個人物。記得倪二嗎？之前賈芸要去向鳳姐謀職，想買點麝香、冰片之類的香料藥材送去討好鳳姐，但口袋沒錢，跑到舅舅卜世仁（不是人）的藥鋪去賒，被舅舅諷刺、痛罵一頓，那段寫得叫人難忘。曹雪芹自己經歷過世態炎涼，《紅樓夢》寫這種小人物的勢利往往寫得入木三分。賈芸賒借不成反而被舅舅臭罵一頓，當然就坐不住要走了，那個舅舅嘴上隨便講講：「吃了飯再走吧！」舅媽馬上說：「我們米都沒有，這樣吧，快到隔壁去借。」兩夫婦一唱一搭，賈芸趕緊落荒而逃。從舅舅那裡受了一肚子氣之後，在街上碰巧遇到倪二，倪二是個地方上的潑皮流氓，但是很有義氣，就借他錢，讓他買了東西去奉承鳳姐，謀得了一個職位。就是這個倪二，他喝醉酒衝撞了賈雨村，被抓起來打一頓又關起來。當然倪二家裡就求賈芸向賈府講一聲，說說情。賈芸心想倪二幫助過他，對來求情的人，當然就說他在賈家總有一點面子，可以幫忙，但實際上他根本講不上話。賈芸這個角色雖然是個次要角色（minor character），看看他就知道窮親戚的窘態，因為要往上爬，受夠了罪。另外一個窮親戚邢岫煙，也是受夠了罪，不過邢岫煙的修養好，不說，不表現出來。寫這種世態炎涼的東西，其實也就是反映當時社會生存的實況，瑣瑣碎碎、點點滴滴，就是人生。你說賈芸窮，鳳姐富，賈芸為了謀個小差事還要借錢送禮給鳳姐，還要送她看得入眼的，這種事情，現在還在發生，沒變的是人性，社會體制（system）就是如此。
下面後半回，賈政降調回京，回家了。見了寶玉果然比起身之時臉面豐滿，倒覺安靜，並不知他心裡糊塗，所以心甚喜歡，不以降調為念。賈政因賈府受世襲，有義務為國事操勞，其實並不喜歡當官。又見寶釵沉厚更勝先時，蘭兒文雅俊秀，便喜形於色。獨見環兒仍是先前，究不甚鍾愛。歇息了半天，忽然想起：「為何今日短了一人？」王夫人知是想著黛玉。賈政在外地不知黛玉已死。寶玉聽賈政問起黛玉，便暗裡傷心，等賈政命他回去，一路上已滴了好些眼淚。寶玉雖然娶了寶釵，到底意難平，心中掛來掛去的還是「世外仙姝寂寞林」的絳珠仙草林黛玉。這裡「餘痛觸前情」，他講了一段蠻痛心的話。自從黛玉死了以後，紫鵑就撥過來服侍寶玉了，可是紫鵑都不理他，寶玉心中愧疚，很想要在紫鵑面前示好，想詳問紫鵑黛玉臨終的種種，紫鵑都一直不理，他也很難受。下面第一百十三回的時候，紫鵑會講一段話，很動人。現在，寶玉跟襲人說，去把紫鵑請來，我有話問她。襲人說，不是二奶奶去叫，她不來的。我去叫她，她總是有氣不理我，而且現在半夜三更了，明兒再說吧。紫鵑忠於林姑娘，對寶玉不假以顏色。寶釵倒很明理，不僅不怪她，還認為她很忠心，不去勉強她。寶玉叫襲人去請紫鵑，說：「我所以央你去說明白了才好。」襲人道：「叫我說什麼？」寶玉道：「你還不知道我的心也不知道他的心么？都為的是林姑娘。襲人知道的，都是為了林姑娘啊，她心中咽了氣。你說我並不是負心的，我如今叫你們弄成了一個負心人了！」說著這話，便瞧瞧裡頭，用手一指說：「他是我本不願意的，不敢講，悄悄的指一下，講寶釵嘛！都是老太太他們捉弄的，好端端把一個林妹妹弄死了。就是他死，也該叫我見見，說個明白，他自己死了也不怨我。你是聽見三姑娘他們說的，臨死恨怨我。那紫鵑為他姑娘，也恨得我了不得。你想我是無情的人么？晴雯到底是個丫頭，也沒有什麼大好處，他死了，我老實告訴你罷，我還做個祭文去祭他。那時林姑娘還親眼見的。如今林姑娘死了，莫非倒不如睛雯么，死了連祭都不能祭一祭。林姑娘死了還有知的，他想起來不要更怨我么！」
他吐露心事了，不是我願意的，我變成那個負心人，心中很痛的。晴雯是個丫鬟，那個時候，還寫那麼長的一篇祭文祭她。現在，都還沒有作一篇祭文祭黛玉。襲人道：「你要祭便祭去，要我們做什麼？」寶玉道：「我自從好了起來就想要作一首祭文的，不知道我如今一點靈機都沒有了。若祭別人，胡亂卻使得；若是他斷斷俗俚不得一點兒的。」靈機沒有了，失去了玉，魂都沒有了，現在寫不出祭文了。他其實不必寫了，那篇《芙蓉誄》就是為了祭黛玉寫的，那麼一篇傷心欲絕的祭文，講是祭晴雯，其實也是祭黛玉。「茜紗窗下，我本無緣；黃土壟中，卿何薄命。」這幾句話就已經講盡了。