八十三回要留意這裡細節的鋪排。探春跟湘雲來探望黛玉的病，正準備走了，突然間外面有個人嚷起來：「你這不成人的小蹄子！你是個什麼東西，來這園子裡頭混攪！」這是外面一個老婆子罵她小外孫女的話，根本無關黛玉。黛玉聽了，大叫一聲道：「這裡住不得了。」一手指著窗外，兩眼反插上去。這時候看出她內心的反應了。原來黛玉住在大觀園中，雖靠著賈母疼愛，然在別人身上，凡事終是寸步留心。雖然賈母疼她，但下面有那麼些下人，她很留心的。她到底是寄人籬下，深怕落人褒貶，深怕給人講閑話，吃點燕窩還不敢去麻煩廚房。她在裡面活得其實不輕鬆，戰戰兢兢地住在賈府裡頭，所以一聽這句話就疑心起來。聽見窗外老婆子這樣罵著，在別人呢，一句是貼不上的，竟像專罵著自己的。再一想自己的身世，她也是千金小姐，在家裡面也是獨生女兒備受寵愛，雖然他們林家遠不如賈家是封爵，但也是官宦之家，就因為她沒有爹娘，這根本罵不到她身上的話，聽起來好像在罵她一樣這麼刺耳，竟然就暈過去了。都是那個噩夢弄出來的，夢裡她清清楚楚看見自己的處境。沒錯，這個夢可以說是一個準備，接下來有意無意之間，賈母看她生病了，賈母要替寶玉娶親了，賈母看中了寶釵，對黛玉漸漸冷淡……一點一點出現，完全是黛玉老早看到老太太的心了，所以一下子有了敏感的反應出來。
探春當然跑去把那個人罵一頓，回來以後跟黛玉解釋，外面是一個老婆子罵她孫女。黛玉了解了，她拉著探春的手叫了一聲：「妹妹……」然後講不出話來了。她滿腹心事，怎麼好跟她們講？探春是很理性、很懂事的一個女孩子，她心裏面也知道黛玉的心事。她說：「你別心煩。我來看你是姐妹們應該的，你又少人服侍。只要你安心肯吃藥，心上把喜歡事兒想想，能夠一天一天的硬朗起來，大家依舊結社做詩，豈不好呢。」黛玉哽咽道：「你們只顧要我喜歡，可憐我那裡趕得上這日子，只怕不能夠了！」黛玉之死也是《紅樓夢》很重要的一條主線，慢慢就發展到最後的結局，黛玉的病起起伏伏，很牽動讀者的心。看了她的處境，我們不由得對她有一種同情。
探病的人都走了。這裡紫鵑扶著黛玉躺在床上，地下諸事，自有雪雁照料，自己只守著旁邊，看著黛玉，又是心酸，又不敢哭泣。那黛玉閉著眼躺了半晌，那裡睡得著？覺得園裡頭平日只見寂寞，如今躺在床上，偏聽得風聲，蟲鳴聲，鳥語聲，人走的腳步聲，又像遠遠的孩子們啼哭聲，一陣一陣的聒噪的煩躁起來。這裡寫黛玉的病和心煩。有意思的是，這時候襲人來看她了，襲人不曉得黛玉昨天做了噩夢，原來寶玉昨天也做了一個夢，讓他心痛得不得了。寶玉和黛玉心靈是通的，神瑛侍者跟絳珠仙草他們精神上互通，所以黛玉心中的痛，寶玉也感覺得到。
接下來這個地方有個小細節，探春跟湘雲當然要向賈母報告黛玉的病況，黛玉還交代，去老太太那邊，不要講那麼重，只說身上略有點不好，不是什麼大病，莫教老太太煩心。她們就去跟賈母講了。你看賈母的反應：賈母聽了自是心煩，因說道：「偏是這兩個玉兒多病多災的。林丫頭一來二去的大了，他這個身子也要緊。我看那孩子太是個心細。」這一句話是負面的。賈母想到黛玉慢慢長大了，當時他們把黛玉、寶玉都放在大觀園裡，兩小無猜，因為中國父母總以為青少年還是小孩子，對情慾是不懂的，若有了什麼想法是不應該的。講林丫頭大了是指她有了心事，她太心細，不應該有心事但她有了。既然長大了，最好把她嫁走。接下來一句「眾人也不敢答言」很要緊！賈母講了這個話，還有誰敢替黛玉講話？看《紅樓夢》要留心這種很小很小的細節，有深意在裡頭。賈母便向鴛鴦道：「你告訴他們，明兒大夫來瞧了寶玉，就叫他到林姑娘那屋裡去。」大夫來了先瞧寶玉，黛玉其實病得更重。看完了寶玉再叫他順便過去看黛玉，孫子跟外孫女兒有分別的，兩個一起生病的時候，先顧孫子，再顧外孫女，這種地方很微妙的這麼一筆，不注意就過去了。
大夫來看了黛玉，給她號了脈。我說曹雪芹無所不能，他什麼都懂，醫理他也懂，講出一大套，黛玉的病，「六脈皆弦，因平日鬱結所致」。脈象非常不好。這個病時常「頭暈、減飲食、多夢，每到五更，必醒個幾次。即日間聽見不幹自己的事，也必要動氣，且多疑多懼。不知者疑為性情乖誕，其實因肝陰虧損，心氣衰耗，都是這個病在那裡作怪」。黛玉之所以小心眼、多疑，是因為她身體不好，有肺病。肺病是會傳染的，因此疑心更重，別人講了無關的話，好像講了自己一樣。我自己小時候生過肺病，我知道，所以很同情林黛玉。因為生病，她肝陰虧損，整個人元氣慢慢衰下去了，走向死亡。黛玉也知道自己命不長，所以她總有一種非常深的哀怨。這一回也看出，賈母對她的疼憐慢慢淡了。
黛玉生病了總得用點錢延醫買葯什麼的，鳳姐管家，她說，這個我不好特別給她破例，就從我的月例撥給她幾兩銀子好了，也不要去講，免得黛玉多心。鳳姐拿自己的錢給她用，你看這賈府的家庫其實已經空了。鳳姐當家很為難的，她就講，外面不知道的還以為我們有多少錢啊！那個周瑞家的是她的陪房，跟鳳姐很近的，她說，奶奶還沒聽見呢，外頭的人也有講「賈府里的銀庫幾間，金庫幾間，使的傢伙都是金子鑲了玉石嵌了的」。又到處造謠說，姑娘做了皇妃，弄了幾車的金子銀子給娘家，廟裡邊還願，一花就是幾萬兩銀子，這還是九牛一毛，他們門口的獅子，搞不好還是玉的哩，園子裡面還有金麒麟。周瑞家的越講越興頭了，她說外面還有個歌：「寧國府，榮國府，金銀財寶如糞土。吃不窮，穿不窮，算來……」下面講滑嘴了，算來什麼？「算來總是一場空」。這個讓鳳姐聽到了不好，趕緊打馬虎眼過去。
我們講賈府的衰敗，有很多原因，經濟也是其一。賈家外面撐個空殼子能撐那麼久，靠的是元妃，這一回「省宮闈賈元妃染恙」，元妃病了，對他們來說是天搖地動的事情，後來沒有多久元妃病逝。沒有皇妃的面子擋在那兒，賈家要抄家就抄了，朝廷一變動，直接就影響了賈府的命運。
元妃生病了，賈家的人要去探病，那種陣仗之大、規矩之多，跟元妃省親一樣，而且只有女眷才能進去，即使她的父親伯叔，都只能在外面等，不能到元妃的宮裡見她。見得著的只有賈母，還有王夫人、邢夫人，再帶上鳳姐，這四個人去探病，賈政他們都來了，在外面等著。元妃含淚道：「父女弟兄，反不如小家子得以常常親近。」一入侯門深似海，一入皇家更是深宮了。記得嗎？元妃省親的時候也是大陣仗，賈政見了她還要下跪磕頭的。賈母見了她，禮儀也不能少，最後到了裡面只有自己家人的時候，元妃完全恢複了她賈家大女兒的身份，執著賈母的手，和她們哭成一團。元春說：「當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！」講得很心酸。所以那幾句話是伏筆，這時候生病了，還不如普通的小家子，親人得以常常親近。元妃的寂寞，前面一句，後面一句，心境說盡了，她不必多講宮裡面如何，一句話把背後一切通通講出來，而且非常恰當。所以我講曹雪芹的這部小說，對話特別好、特別厲害，這後面四十回，跟前面八十回是同一個人寫的，如果換一個人寫，老早忘掉了元春前面講那麼一句話。他在這裡又這麼兜回來，把元春這個人物重新畫一個輪廓。元春出現得很少，但是她位置很重要。第五回元春的判詩是：「二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸。」做了二十年的妃子，辛酸也嘗夠了。五月石榴花開時非常紅非常艷，享盡榮華富貴，「三春爭及初春景」，元春領頭是「初春」，其他「三春」，迎春、探春、惜春都要跟在她後面，可是虎年兔年碰在一起的時候，就是元春大夢歸的死期了。這個判詩就註定了元春的命運，如果元春活得很長，那這部小說要另外寫了。她是決定性的人物，代表賈家勢力的源頭，虎兔相逢元妃大歸，也是賈家氣數盡的時候了。
不僅賈家的家運走下坡路，所謂的四大家族通通走下坡了。薛家娶錯了媳婦夏金桂，還帶了一個丫頭寶蟾進來，主僕一搭一唱，鬧得薛家雞飛狗跳。你想薛姨媽、薛寶釵是有規矩的老太太、大家閨秀，家裡哪禁得起這種折騰。這天鬧得不像話了，薛姨媽說，我去講兩句，寶釵說，算了，讓她去吧！薛姨媽不肯。母女同至金桂房門口，聽見裡頭正還嚷哭不止。薛姨媽道：「你們是怎麼著，又這樣家翻宅亂起來，這還像個人家兒嗎！矮牆淺屋的，難道都不怕親戚們聽見笑話了么。」他們住在賈府裡頭，不怕親戚笑話嗎？這個夏金桂她在裡面接聲，也不出來迎接婆婆，隔了屋子就在裡面喊起來：「我倒怕人笑話呢！只是這裡掃帚顛倒豎，也沒有主子，也沒有奴才，也沒有妻，沒有妾，是個混帳世界了。我們夏家門子里沒見過這樣規矩，實在受不得你們家這樣委屈了！」哎喲！這個話潑辣得