這一回的《姽嫿詞》，表面上講故事中的姽嫿將軍，其實寫的是晴雯；《芙蓉誄》表面上悼的是晴雯，骨子裡其實寫的是黛玉。《芙蓉誄》尤其是一篇非常重要的悼文，扎紮實實顯出曹雪芹的功夫。
晴雯在《紅樓夢》里有相當的重要性，不光是她本身，在某方面她也影射著黛玉。晴雯被趕出去，病在她哥哥嫂嫂家裡，沒有人理。從前在大觀園裡，這些丫鬟們也非常受寵，都是錦衣玉食，現在她病在腌臢的床上，口渴了，連一口水都喝不到。寶玉偷偷來看她，她叫快倒個茶給我喝，那個茶杯油膩膩的，茶也不像個茶，晴雯拿起來就一飲而盡，太渴了，完全沒人理，寶玉痛得是萬箭攢心，那麼心疼她。對晴雯的那種憐惜，並不是一般的男女之情，按理講他跟晴雯也沒有談戀愛，但兩個人互相很了解。晴雯跟他一樣不拘禮俗，任情直性，她很勇敢、很護主，寶玉覺得她被冤枉，被讒言所害，看到她受這麼多苦，受這麼多難，激起他一份憐惜之心，那種感情是一種憐憫（passion），所以寶玉最後成佛，他有那種慈悲心，他看人沒有什麼階級觀念的，晴雯不就是一個丫鬟、一個傭人嗎？但在他眼中，就是個值得疼憐的女孩子。寶玉對女孩子憐惜，尤其憐憫她們的命運。寶玉跟黛玉真的是互相交心很深的愛情，那種緣定三生石上、非常羅曼蒂克的神話。黛玉死的時候寶玉已經失去了玉，已經痴傻了，他不在旁邊，所以他跟黛玉反而沒有寫得非常纏綿的這一段，我說晴雯其實也就是黛玉的影子，《芙蓉誄》更證明這一點，所以他疼憐晴雯之死。黛玉死的時候他也應該是這種萬箭攢心的疼，這跟他最後出家有關係的，人生的苦難、各種的悲哀不幸，他看盡了，最終悟道解脫。
從晴雯之死過渡到黛玉之死到最後的了悟出家，這之間是息息相關的。寶玉去看了晴雯，她的境遇讓他很心痛。在這個時候，正好賈政與一群清客雅聚，就把寶玉叫了去，席間說他們有一個姽嫿將軍的故事。以前有個很好的王爺叫作恆王，在青州那個地方鎮守。恆王好色，所以選了很多美女，而且要那些美女習武。其中有一個林四娘，她姿色很好、武藝更精，是恆王最得意的一個姬妾，因為她很能幹、很漂亮，所以把她封為「姽嫿將軍」，姽嫿的意思就是能文能武。有一年，黃巾賊、赤眉賊亂起來了，恆王去平定的時候打敗了，而且被那些亂賊殺害了，青州的文武官員說，恆王都打不過，我們哪裡打得過呢？那些男的官員都棄城投降了，只有林四娘把女眾將集合起來說：「我們受了恆王的恩，一定要為恆王獻身，願意來的跟我走！」這些女將反而跟那些反賊打了一陣，當然怎麼打得過那些賊呢？包括林四娘，她們全部為恆王殉難，一個也沒有苟活。後來皇帝知道了，當然把亂平了，也把這個值得歌頌的事情流傳下來。
賈政聽了這個故事有所感，就說大家來作首詞、作首詩來歌頌一下，一方面把寶玉、賈環、賈蘭他們幾個叫去，要考這幾個人。賈蘭、賈環都寫了，一人寫了一首，賈蘭寫的是七言絕句，賈環寫了一首五言律詩，當然這些清客拍馬屁，大大讚賞一番。輪到寶玉了，寶玉說，這個故事應該寫個古體詩，用歌行像《琵琶行》、《長恨歌》這種體例來寫，題目叫作《姽嫿詞》。賈政說，很好，你大言不慚要寫歌行，我來抄下來，你來念吧。寶玉只得念了一句：恆王好武兼好色。這一句看起來起得平常，這種歌行是應該這樣子的。賈政故意罵了句：粗鄙！這首詞越到後面，越出現幾個警句：眼前不見塵沙起，將軍俏影紅燈里。講這個女將的樣子。叱吒時聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。這是個女將嘛，叱吒一聲，也聞到那個口香。寶玉一直寫下去，把這個姽嫿將軍好好地歌頌了一頓，歌頌她很勇敢、很忠心，為了恆王獻身殉國，很忠義、很剛烈。大家要問了，好好的寫這首詞幹嘛？前面不是寫很凄慘的晴雯之死嗎？曹雪芹在這個地方，怎麼一下子跳到寫這麼一個好像完全沒有關係的情節歌頌林四娘。其實這就是曹雪芹的暗示，歌頌林四娘就是歌頌晴雯。晴雯也護主，「勇晴雯病補孔雀裘」，她病得要死了自己性命都不顧，要替寶玉補孔雀裘，怕寶玉受責備，她的個性、她的護主之心，跟姽嫿將軍林四娘好有一比，哀悼林四娘也就是哀悼晴雯。
寶玉作完了詩回來，他想起有個小丫鬟說，晴雯死的時候她們在場，晴雯講，我不是死，我是成仙了，我要變成芙蓉仙子，變成花神了。寶玉聽了就信了。他看到池上有芙蓉，這是一種水芙蓉，水芙蓉也等於是蓮花、荷花，是非常重要的象徵（symbol）——化身轉世的象徵。他想到她要作芙蓉之神，他還沒有祭她，這個時候他就整了衣冠焚了香，很隆重地在芙蓉池邊祭晴雯，寫下非常有名的《芙蓉誄》。
《芙蓉誄》也是曹雪芹顯示他文學底蘊的才氣之作，這不好寫的，裡邊不光是賦體，而且又加上《楚辭》的騷體，招魂的意味非常地纏綿，有《楚辭》的神話性。《楚辭》基本上是個神話世界，是極端抒情的，像屈原的《哀郢》那種哀悼之深在裡頭。這個《芙蓉誄》有很多的典故，大家看的時候可以仔細看看注釋，恐怕還不大容易了解，但寫得非常好。《芙蓉誄》在講什麼？第一，講晴雯的身世，講晴雯怎麼美、怎麼好，很不幸被這些人進了讒言，很有《離騷》的文風。屈原一生受讒，所以《離騷》整個就是一個字：怨，怨之幽深。《芙蓉誄》有整個《楚辭》的文風感覺。晴雯受讒致死，受了很多冤屈，不過死了以後，她化作一個芙蓉仙女，他就把她寫得神化了。你看講她是「乘玉虯以游乎」，乘那個玉龍在天上遨遊，乘那個瑤象之車——美玉和象造的車子，上天下地，又把我們這整個寫實的故事拉回到神話世界去。
芙蓉在這個地方很要緊，大家還記得嗎？在六十三回的時候寶玉生日，晚上大家在怡紅院，把幾個女孩子都請來，丫鬟也在一起，大家一邊喝酒一邊玩抽花簽，簽上面都有一種花，籤詩是講她們的命運。反正這是一種遊戲，大家輪著抽，寶釵一抽，牡丹花，寶釵有點豐滿，她像朵牡丹一樣富貴堂皇，籤詩「任是無情也動人」，寶釵這個人很理性，看起來好像不動聲色，即使不動情感，牡丹看起來也動人。探春一抽，抽個杏花。輪到黛玉的時候，一抽，芙蓉花，這點很要緊，黛玉的簽是芙蓉簽，她才是芙蓉仙子。寶玉寫的《姽嫿詞》有主僕之分，用于晴雯很合適，這個《芙蓉女兒誄》裡頭有幾句，好像希望死了同穴，死了葬在一起，這種話是非常情深的愛人才會講的。這一篇祭文其實是祭黛玉，黛玉死的時候寶玉性靈已失，失掉了玉，有一天他講：「不知道如今一點靈機兒都沒有了。」寫不出東西來了。晴雯是個丫頭，還寫了一篇祭文祭她，反而沒有一篇祭文給黛玉。其實這個時候他已經寫了，已經寫給黛玉了。
這一篇《芙蓉誄》中間有幾句：自為紅綃帳里，公子情深；始信黃土壟中，女兒命薄！這是庚辰本的。程乙本是：豈道紅綃帳里，公子情深；始信黃土隴中，女兒命薄！紅綃帳里公子情深，講寶玉自己，我對你那麼深情；可憐黃土壟中女兒命薄，你的命那麼薄。就在祭完了以後，寶玉燒了香，上了茶，還有一點依依不捨不肯走的樣子，那幾個丫頭催他，剛剛要回身的時候，突然間山石之後，走出一個人。讀畢，遂焚帛奠茗，猶依依不捨。小鬟催至再四，方才回身。忽聽山石之後有一人笑道：「且請留步。」二人聽了，不免一驚。那小鬟回頭一看，卻是個人影從芙蓉花中走出來，他便大叫：「不好，有鬼。晴雯真來顯魂了！」嚇得寶玉也忙看，一看是誰？黛玉！曹雪芹真是高明，他用這麼一個插曲（i），就把整個東西一下子過渡到黛玉身上去了。是黛玉從芙蓉花裡面走出來，這個芙蓉花是黛玉。
《芙蓉誄》悼的既是晴雯，也是黛玉，我想曹雪芹心思之縝密，用的手法之高，不見痕迹地挪過來。這個就等於是為黛玉寫的祭悼詞，寶玉所有的感情，通通放到裡頭去了。而且《芙蓉誄》又把整個神話世界搬回來，太虛幻境裡面的情境在誄文裡面重新呈現。神話與寫實出入自如，所以《紅樓夢》成為千古不朽的一本巨著。中國文學要我來選，《紅樓夢》絕對是頭一本，出現在我們整個民族文化最巔峰的時候，它不是偶然。這麼一個了不起的作品，我希望大家看了以後，對於自己的文化傳統，對於自己的文字有了解。可以了解中文有多美，可以寫到什麼地步，千萬不要忽略我們固有的東西。《紅樓夢》的散文、詩詞、歌賦，通通用到極點，把各種文類合成一個有機體，他不是隨隨便便寫一個賦，寫一個誄詞，他是牢牢扣住整個主題的。黛玉前面「冷月葬詩魂」那個警句已經出來，寶玉再加《芙蓉誄》去祭悼她，一步一步推向黛玉最後的命運。