賈府表面上仍是豪門貴族，私底下的經濟卻捉襟見肘，一一顯露出來了。上一回平兒逼著玉住兒媳婦把迎春的累絲金鳳贖回來，賈璉去向鴛鴦借當，把賈母的東西當了一千兩銀子，邢夫人又知道了，叫賈璉拿二百兩來用用，所以賈璉、鳳姐也難為，里里外外都要應付，要應付太監，還要應付婆婆、媽媽，這二百兩還一下子拿不出來，鳳姐只好叫平兒把金項圈拿來，去押個二百兩銀子敷衍敷衍她吧。賈璉就說：「那乾脆押四百兩好了。」鳳姐說：「不必，就二百兩吧，還不知拿什麼錢去贖呢！」賈璉也想趁機抓一把，把鳳姐那個項圈多押一點，真是窘態畢露。他們想，借當這事情鬧出來了，讓鴛鴦受累，鳳姐這當家的人也沒什麼臉。
正講的時候，外頭通報王夫人來了，鳳姐很詫異，一向要有什麼事情召她過去就是了，怎麼親自過來？這非比尋常，鳳姐馬上迎了出來。只見王夫人氣色更變，只帶一個貼己的小丫頭走來。別的大丫頭她不帶，怕她們講出去，帶個小丫頭來。這個小的細節大家要注意，寫得王夫人很有心思。一語不發，走至裡間坐下。鳳姐忙奉茶，因陪笑問道：「太太今日高興，到這裡逛逛。」王夫人喝命：「平兒出去！」這事情很嚴重了，命平兒出去。平兒見了這般，著慌不知怎麼樣了，忙應了一聲，帶著眾小丫頭一齊出去。平兒一退下，其他丫頭通通退下，重要事情發生了，一個人都不許進去，鳳姐慌了，怎麼回事呀？只見王夫人含著淚。對王夫人來說這是多麼嚴重的一件事情，跑出個綉春囊這種東西，竟然出現在大觀園裡。從袖內擲出一個香袋子來，說：「你瞧。」鳳姐忙拾起一看，見是十錦春意香袋，就是綉著春宮圖的這個東西，也嚇了一跳，忙問哪裡來的。
王夫人見問，越發淚如雨下，顫聲說道：「我從那裡得來！我天天坐在井裡，拿你當個細心人，所以我才偷個空兒。誰知你也和我一樣。這樣的東西大天白日明擺在園裡山石上，被老太太的丫頭拾著，不虧你婆婆遇見，早已送到老太太跟前去了。我且問你，這個東西如何遺在那裡來？」這對他們是多麼大的一個撞擊，賈府是什麼身份，是怎麼樣的一種世家，居然會跑出這種淫邪的東西來。王夫人就故意講了，一定是你的東西啰！意思是賈璉那個好色不長進的從哪裡弄來的。這也非錯怪，賈璉確實有可能啊，這麼多的相好，又是多姑娘，又是鮑二家的，還有外面什麼的，難免王夫人會懷疑他。「你還和我賴！幸而園內上下人還不解事，尚未撿得。倘或丫頭們撿著，你姐妹看見，這還了得。這是第一個不得了。不然有那小丫頭們撿著，出去說是園內撿著的，外人知道，這性命臉面要也不要？」如果說這件事情傳出去，外面知道皇妃的家裡跑出這種東西，賈府的臉面還得了。鳳姐聽說，又急又愧，登時紫漲了麵皮，便依炕沿雙膝跪下。什麼時候看見過鳳姐這個樣子，鳳姐第一次知道茲事體大，嚴重了。她就趕快地辯解，她說，我再怎麼不知禮，也不會要這個，而且你看這是坊間綉工繡的，很粗糙的，我怎麼會要外面繡的東西。而且說是我的，也很有可能是別人的，賈珍兩夫婦年紀也不大啊！賈赦那邊那麼多姨娘，也可能是她們的啊！還有那些丫頭慢慢大了，也未必不是她們的。鳳姐倒想得對了，就是司棋的嘛！鳳姐說，我絕對不會有這東西，平兒我也保證不可能有。王夫人其實也是故意講的，激她一下，讓她著急。王夫人說，我也知道你是大家小姐，我們王家怎麼會做這種事情，剛才我氣極了，但現在怎麼辦呢？你婆婆剛剛拿了這個給我看，說是那個傻大姐拿著的，氣得我半死。鳳姐講，這件事情要把它壓下來，第一不能讓老太太知道。什麼事情先瞞著賈母，當然更不能讓賈政知道。就趁這個時候，叫我下面的幾個媳婦，周瑞家的，來旺家的，派到園裡面去查一查，有些在賭的，有些難纏的，乾脆趁這個時候把他們趕走。有些丫頭們大了，也懂男女之事了，要不就發配出去。鳳姐說，本來也老早想要裁人的，以她的管家立場來看，人太多，食指浩繁，早該減一減。王夫人說，你講的我也知道，這幾個姑娘還在閨中，怕人說就幾個丫頭也不給她們用，實在是講不過去，賈家的面子要撐住，至少幾個姑娘們、寶玉啊、老太太啊是動不得的。
這個時候要查，鳳姐本來只推薦她身邊幾個信得過的老管事家裡的，人還太少，剛好邢夫人的陪房王善保家的，過來王夫人這邊關心綉春囊後續處理的事。陪房很有臉面的，就是當初小姐嫁過來時跟著一起過來的，因為是邢夫人的陪房，當然也是邢夫人的心腹了。這種陪房老嬤嬤，很喜歡東插西插地管事，她在邢夫人這邊，跑到大觀園去，寶玉那些丫頭不會買她賬的。王善保家的既然送綉春囊來，知道內情了，王夫人就說你去回了太太，你也來一起調查吧，總比別人強些。王善保家的平常東講西講要顯自己的權威，那些丫鬟不理她、不奉承她，早就積怨在心，這個事情得了委託正好，報仇的機會來了，馬上進讒言，她說：「這個容易。不是奴才多話，論理這事該早嚴緊的。太太也不大往園裡去，這些女孩子們一個個倒像受了封誥似的，他們就成了千金小姐了。鬧下天來，誰敢哼一聲兒。不然，就調唆姑娘的丫頭們，說欺負了姑娘們了，誰還耽得起。」講丫鬟們的壞話了。王夫人道：「這也有的常情，跟姑娘的丫頭原比別的嬌貴些。你們該勸他們。連主子們的姑娘不教導尚且不堪，何況他們。」先講這些姑娘們的丫頭，王夫人擋了一下，說她們當然嬌貴一些。
上面這是庚辰本的，下面這一段庚辰本和程乙本大家仔細比一比，這段要緊的，關係著晴雯的命運。王善保家的道：「別的都還罷了，太太不知道，一個寶玉屋裡的晴雯，那丫頭仗著他生的模樣兒比別人標緻些，又生了一張巧嘴，天天打扮的像個西施的樣子，在人跟前能說慣道，掐尖要強。」程乙本沒有「掐尖」這兩個字的，有「抓尖要強」這麼一個詞。一句話不投機，他就立起兩個騷眼睛來罵人。程乙本是「『立起兩隻眼睛』就夠了，騷眼睛反而削弱了。妖妖趫趫，大不成個體統。」程乙本用「妖妖調調」，比較普遍。下面要緊的，你看看：王夫人聽了這話，猛然觸動往事，便問鳳姐道：「上次我們跟了老太太進園逛去，有一個水蛇腰、削肩膀、眉眼又有些像你林妹妹的。」這句話，眉眼又像林妹妹要緊的，我說了，晴雯是黛玉的影子，是她的鏡像（mirror image），王夫人無意間講出這句話來，其實就是曹雪芹暗示晴雯是黛玉的影子。「正在那裡罵小丫頭。我的心裡很看不上那個輕狂樣子，因同老太太走，我不曾說得。後來要問是誰，又偏忘了。今日對了坎兒，這丫頭想必就是他了。」一個水蛇腰女孩子！蛇腰已經不得了，還水蛇腰，靈動得像蛇在水上面滑行。削肩膀、水蛇腰，兩句就把晴雯的體態形容透了，眉眼像林黛玉，又美，又很有個性。鳳姐替晴雯講話，其實她蠻欣賞晴雯的，因為她自己也有晴雯個性的味道，鳳姐很複雜的，她有好幾面。鳳姐道：「若論這些丫頭們，共總比起來，都沒晴雯生得好。這是鳳姐講的，晴雯最漂亮。論舉止言語，他原有些輕薄。方才太太說的倒很像他，我也忘了那日的事，不敢亂說。」王善保家的便道：「不用這樣，此刻不難叫了他來太太瞧瞧。」馬上要把晴雯叫來。王夫人道：「寶玉房裡常見我的只有襲人麝月，這兩個笨笨的倒好。不知道是哪裡笨，看起來笨笨的，裝笨的，應該是這兩個乖乖的倒好。若有這個，他自不敢來見我的。我一生最嫌這樣的人，況且又出來這個事。好好的寶玉，倘或叫這蹄子勾引壞了，那還了得。」王夫人是在儒家文化下培養出來的，她心目中女孩子應該守著規矩，像晴雯這樣的她最討厭，因叫自己的丫頭來，吩咐他到園裡去，「只說我說有話問他們，留下襲人麝月服侍寶玉不必來，有一個晴雯最伶俐，叫他即刻快來。你不許和他說什麼。」這個小丫頭就去了。
下面庚辰本有個地方，也有蠻嚴重的錯誤，大家要仔細地對照。正值晴雯身上不自在，睡中覺才起來，正發悶，聽如此說，只得隨了他來。晴雯剛剛起來，身體不太舒服，忽然間聽說叫她，只好就去了。素日這些丫鬟皆知王夫人最嫌趫妝艷飾語薄言輕者，故晴雯不敢出頭。這一句話程乙本沒有，只說「素日晴雯不敢出頭」，就夠了。晴雯不是因為知道王夫人這樣而不敢出頭，她平常都是讓襲人去，襲人也不會讓她出頭，什麼事情要跟王夫人直接講的，襲人會搶在前面。記得嗎？寶玉被打的時候，襲人還去告了一狀，說寶玉現在漸漸大了，應該把她隔離一下，不要跟那些表姐妹混得太近，有我在旁邊照顧他就好了，別的女孩子遠一點，免得他被帶壞了。所以平常都是襲人掌控，晴雯不出頭的。今因連日不自在，並沒十分妝飾，自為無礙。及到了鳳姐房中，王夫人一見他釵軃鬢松，頭上沒有好好梳理，有點蓬鬆的樣子。衫垂帶褪，有春睡捧心之遺風。「春睡捧心」，大家都知道西施捧心的樣子，春睡嘛，楊貴妃春睡起來的樣子，有點慵懶的。程乙本沒有「遺風」兩個字，我覺得這兩個字不妥，程乙本是說：大有春睡捧心