尤三姐不是講嘛，「偷來的鑼鼓兒打不得」，賈璉替尤二姐在賈府後面巷子里另築金屋，事情曝出來了，這下子會有個什麼結果？恐怕還是要說尤二姐這個人，雖然她有點輕浮，個性柔弱，但都不是致命缺點，最重要的是她不夠明智。三姐兒早就看得很清楚，她說：「而且他家現放著個極利害的女人，如今瞞著，自然是好的，倘或一日他知道了，豈肯干休？勢必有一場大鬧。你二人不知誰生誰死……」不光如此，上一回賈璉的傭人興兒，對鳳姐很多評論，講鳳姐怎麼厲害，這個人「兩面三刀」惹不得，講盡了她的狠毒，二姐沒聽進去，以為下面的人好像被對待得嚴一點，就這樣講她壞話，還說「我以理待之」，二姐兒有點迂，還沒有警覺到本身的危機。曹雪芹很多伏筆在那個地方，已經準備好了下面的場景。
在這個之前，我們還要看一段曹雪芹在有意無意間刻畫一個人的個性，幾句話就讓他顯露出來了。薛姨媽聽說尤三姐自殺了，柳湘蓮走掉了，當然就很激動，因為那時候柳湘蓮救了薛蟠的命，所以他們兩個又好了，薛姨媽還正準備弄間屋子給他，就跟寶釵講了這事。寶釵聽了，並不在意，便說道：「俗語說的好『天有不測風雲，人有旦夕禍福』。這也是他們前生命定。前日媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經死的死了，走的走了，依我說，也只好由他罷了。」這是她的人生態度。說得也對，死了嘛，走了嘛，還有什麼好那個，不如我們規規矩矩過活。下面就講她照看家裡的生意，泰山崩於前不動聲色。這個寶姑娘厲害的，她有那麼強大的控制力，感情方面也很細膩，看她作那些詩，也懂得人世間，學問淵博絕不在黛玉之下，人生態度她依附了儒家那一套，守著那東西，而且並不是勉強做出來的，她就是這麼一個人。
像這麼一個人很難寫的，寫得不好，薛寶釵很討人厭的，一下子又搬出什麼大道理。但曹雪芹寫寶姑娘寫得好，所以我們也不討厭她。他一切寫得合情合理，也不下什麼判斷，這個樣子是好或者是不好，你們自己選擇，喜歡黛玉或者寶釵。其實曹雪芹都能包容，這就是中國人的民族個性，有薛寶釵這種冷靜理性，也有林黛玉這種多愁善感。曹雪芹寫的《紅樓夢》之所以打動世世代代讀者的心，因為它真正寫出純純粹粹中國人的故事，這本小說是中國人的人情世故。我在美國也教《紅樓夢》，跟美國學生不能講這一套，講這個他們不耐煩，我只好講大的背景、故事、中國社會。《紅樓夢》里很細緻的東西，西方人不是那麼能夠體會，一般的西方讀者看《紅樓夢》是有文化上的阻隔的，雖然《紅樓夢》享譽這麼高，而且它的英譯非常好，戴維·霍克思（David Hawkes）的英譯漂亮極了，可是它不很流行。它不像《金瓶梅》一看就懂了，《西遊記》好玩啊，《水滸傳》一群強盜也好玩啊，要看懂《紅樓夢》很難，我在教書時有這種感覺。在美國教《紅樓夢》有兩個班，一班學生沒有中文背景的，就是讀霍克思的翻譯本，另外一班是少數班，都是台灣、大陸、香港來的學生，我就用中文本，跟我現在講得差不多，他們能理解，但是跟西方的學生就不能那麼講了。
薛寶釵聽到消息講了這段話，聽起來覺得這個女孩子冷淡，人死了敷衍也要敷衍幾句，可是她說就是這樣子了，毫不在意。所以寶釵難寫，這種正派人物難寫，寫到不討厭又教人信服，不容易。另外還有一個代表儒家的人物也難寫，誰呢？賈政！你看他處罰賈寶玉，他迂腐、規矩多，但你並不討厭他，他是規規矩矩遵守儒家那一套，很正派的。其實寫反面人物容易討巧，寫正面人物寫得好就需要功力。
這裡又寫出寶釵跟哥哥薛蟠反應不同。說起來薛蟠是個紈絝子弟，一個呆霸王，做了很多討人厭的事情，尤其是搶人家的女人又把人打死，有很多劣跡，但有一點，他蠻講義氣。（薛姨媽）母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕。他會為這個哭的，他會為柳湘蓮出家掉眼淚的。我想曹雪芹他高明在哪裡？人性！ 壞人也會掉眼淚！他這時候這麼點一下，等於在薛蟠這個缺點數不清的人物身上，給他一點人性，他把薛蟠唯一可以救贖的地方點出來。他當然不會理解，為什麼柳湘蓮會當道士去了，他還覺得那道士是個妖道，一定是把柳湘蓮一陣狂風捲走了。這也是寫得好的地方，柳湘蓮出家一般人不容易了解，為什麼他會出家？為什麼他會斬斷情絲，這種事情不容易的，在這個地方，給這麼一個俗人用不同的觀點來看，讓讀者也思考一下。
寶釵和薛蟠對這個的看法都寫出來了，讀者對於尤三姐跟柳湘蓮的感受，我想也有很多不一樣的。我們看到那一刻的尤三姐，蠻同情她的，那麼決絕的女孩子，那一番話為情而生，蠻動人的。寶釵這個人即使理解情，也把它壓下去。至於薛蟠，他更不懂啊，他是把「繡房躥出個大馬猴」當成詩的這麼一個人，但他能滴下幾滴不解之淚。所以曹雪芹說，情的故事不是每個人都能理解的。他寫《紅樓夢》，一方面建築在神話架構上，那也是一個情的架構，絳珠仙草跟神瑛侍者的愛情神話，形而上的這麼一層東西。下面一層東西是寫實的，在實實在在人的日常生活裡面，他也顧得很好。沒有下面的這種根基，就是一個虛的神話；沒有了上面的東西，就變成很寫實的一個故事而已。在兩者之間出入自如，寫尤三姐、柳湘蓮情鬼歷劫、求道解脫那一層關係完了以後，完全回到現實生活來了。
薛蟠出門做生意，從江南帶了好多東西回來，寶釵就把一些鄉土東西通通分了，也分到林黛玉那邊，黛玉一看是家鄉的東西，反自觸物傷情，想起父母雙亡，又無兄弟，寄居親戚家中，那裡有人也給我帶些土物？想到這裡，不覺的又傷起心來了。黛玉的家鄉在蘇州，她等於是蘇州姑娘的結晶，最細緻的一個女孩子。她思鄉鄉愁還不是普通的，主要她在賈府裡頭，感覺上總是寄人籬下，不是很穩定的這麼一個居所。後來果不其然，她死的時候最後吩咐紫鵑，「我這裡並沒親人。我的身子是乾淨的」，講得很痛心！「你好歹叫他們送我回去」，回到我的家鄉去！非常怨恨，非常決絕，那個時候她已經知道寶玉馬上要娶寶釵了。她感覺自己是完全孤苦無依的，賈母雖然疼愛她一場，但在節骨眼上，賈母自己講的：你是外孫，寶玉是孫子，孫子到底比外孫重要，所以孫子的婚事比外孫重要。黛玉感覺被出賣、被欺騙了。從另外一個角度看也許不是這樣的，本來老太太心中，老早就是選定寶釵做媳婦的。但是從黛玉的角度看，對於賈家很怨的，「我這裡並沒親人」，這句話好絕！她認為連寶玉都放棄她了，最後，連寶玉都背叛她了。她感覺根本在賈府里無立足之地，所以：送我回去，埋在那邊，我清清白白來的。她認為，來這裡反而被玷污了。所以黛玉看到這些鄉土的東西，引起她思鄉的種種也不奇怪，要了解到黛玉的心態，她並不是一看到一些東西就哭哭啼啼的，這有更深一層的原因，引起她很多的感慨。
下面是紅樓二尤的另外一齣戲要上場了，這也是《紅樓夢》里非常精彩的一段，妻妾之間的鬥爭，看看王熙鳳怎麼把尤二姐活活整死。前面都知道了鳳姐不好惹的，尤其是搶她的丈夫。事情是怎麼曝出來的呢？那個興兒不是常常去尤二姐那邊嗎？還叫她「奶奶、奶奶」的，其實傭人都知道了，瞞著鳳姐而已。傭人們在下面吱吱咕咕談什麼「新奶奶」，給鳳姐的一個傭人旺兒聽到了。他就去制止，你們亂講話，想闖禍啊！哪曉得這一來，聽到的人就傳了過來，平兒知道了，鳳姐知道了。鳳姐知道了當然不得了，哪來的新奶奶？要查！「聞秘事鳳姐訊家童」，這回就看看鳳姐之威，看她怎麼審人。
鳳姐的戲前面有好幾齣了，曹雪芹給鳳姐很多機會表演，八面玲瓏的這麼一個人，這時候才真正進入主戲，就是很有名的「酸鳳姐大鬧寧國府」，以及「弄小巧用借劍殺人」。鳳姐對付尤二姐，一步一步借刀殺人，最後把尤二姐逼死，逼死還一點不露痕迹，外面的人還講她賢慧。鳳姐的手腕，的確是興兒講她的「兩面三刀」，「上頭一臉笑，腳下使絆子」，把鳳姐那種厲害通通演出來。
興兒跟那些小廝們在賬房裡面玩，還不曉得事情已經泄露了。聽見說二奶奶叫，先唬了一跳。興兒講過的，一共八個人，他們兩班，四個人是賈璉的，四個人是鳳姐的。賈璉那四個人，包括興兒，鳳姐這邊可以去罵他們。鳳姐這四個人，興兒他們不敢動。二奶奶叫他，興兒嚇一跳，卻也想不到是這件事發作了，連忙跟著旺兒進來。旺兒先進去，回說：「興兒來了。」鳳姐兒厲聲道：「叫他！」這個厲害的！興兒聽了發抖了。那興兒聽見這個聲音兒，早已沒了主意了。只得乍著膽子進來。鳳姐兒一見，便說：「好小子啊！你和你爺辦的好事啊！你只實說罷！」你講，自己講！興兒嚇壞了。怎麼辦？這個事情曝光了，怎麼辦？只有裝傻了。鳳姐說，你好好講吧，你要是不好好講，你摸摸你的頭有幾個腦袋。他裝傻。興兒戰戰兢兢的朝上磕頭道：「奶奶問的是什麼事，奴才同爺辦壞了？」他還想