曹雪芹寫賈府下層的婆婆媽媽寫得非常活，廚房裡這柳家的是其中之一。她到大觀園裡面當差，她女兒柳五兒是偷偷溜進去了。因為柳五兒還沒有講定到怡紅院當丫頭，不能隨便進去的。柳家的進來了，守門的小廝就說：「你進去摘幾個杏子來給我吃吧！」柳家的就抱怨，現在呢，休想了！那些老婆子只要你走過她那個樹下面，一個兩個像烏眼雞一樣看著，哪個還能動她的果子。上一回不是鶯兒只摘了她們幾段柳枝，來編編籃子什麼的，就吵得一塌糊塗。柳家講的，果子是沒辦法拿了。這一段，要看他們講話的那個口氣，《紅樓夢》寫得最了不得的就是對話，非常生動，像柳家媳婦這樣的人，講幾句話，馬上就活靈活現了。
《紅樓夢》的口語很厲害，敘述基本上是白話跟文言夾在一起，對話我想就是當時的白話文，當時流傳的口語。寫小說要靠耳朵，能不能成為一個好的小說家，第一個要件就是耳朵要好，一聽人家那些對話，寫的時候就能把對話的模式、語氣模擬出來，非常難的，語氣要剛剛好，合乎那個身份、個性，那個場景（situation）。當然對話的功用之一是推展劇情，但更重要的，還是顯示那個人物的個性。這個柳家的雖然是個廚娘，聽她講話就知道她是個乖巧、油滑，能夠八面應付的人。她也不容易，在廚房裡面，這個小丫頭來要這個，那個小丫頭來要那個，哪一方都不能得罪。她也要分輕重，寶玉房裡是頭一等要緊的，不光是寶二爺，下面那幾個丫頭，晴雯啊，芳官啊，來要什麼東西，她都不能得罪。其他房她就要看了，看好不好應付，好應付的，她可以苛一苛、弄一弄，比如說迎春，外號叫「二木頭」，她老實、不計較，所以這個柳家的，有點欺負她們。看看這一幕，鬧劇又要上場了。
忽見迎春房裡小丫頭蓮花兒走來說：「司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉的嫩嫩的。」命令式的口氣。司棋是迎春的一個大丫頭，在這之前，司棋從沒有出現過，我們看不到司棋是什麼樣子，從這裡開始，司棋上場了。司棋這個人物雖然出現簡短，但對整個劇情的發展至關重要。以後她有一幕很要緊的戲，她的事牽動了整個大觀園，不過這個地方先來個伏筆。司棋叫小丫頭傳話說要雞蛋嫩嫩的，柳家的道：「就是這樣尊貴。不知怎的，今年這雞蛋短的很，十個錢一個還找不出來。昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來。我那裡找去？你說給他，改日吃罷。」兩千個雞蛋還不夠，還算少的，大觀園的的消費可了不得！蓮花兒道：「前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫他說了我一頓。今兒要雞蛋又沒有了。什麼好東西，我就不信連雞蛋都沒有了，別叫我翻出來。」一面說，一面真箇走來，揭起菜箱一看，只見裡面果有十來個雞蛋，說道：「這不是？你就這麼利害！吃的是主子的，我們的分例，你為什麼心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。」你看，這個小丫頭，也厲害得很。「又不是你下的蛋，怕人吃了。」從這麼一個小丫頭嘴裡面講出來。柳家的忙丟了手裡的活計，便上來說道：「你少滿嘴裡混唚！你娘才下蛋呢！」柳家的也不是省油的燈，你看在廚房吵架，也吵出賈府的一些情形來。
賈府的消費，兩千個雞蛋還嫌少，他們日常的生活蠻驚人的。那個柳家的又講出很多事情。「通共留下這幾個，預備菜上的澆頭。姑娘們不要，還不肯做上去呢，預備接急的。你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了。你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，只知雞蛋是平常物件，那裡知道外頭買賣的行市呢。別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢。柳家的講，現在你們東嫌西嫌，有一年連草根子都沒了的日子還有呢！我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了。吃膩了膈，天天又鬧起故事來了。」庚辰本用了個「膈」字，就是腸子的意思，醫學上用膈膜，程乙本直接用「腸子」，我們平常不用「膈」這個字的。她說，「吃膩了腸子，天天又鬧起故事來了。雞蛋、豆腐，又是什麼麵筋、醬蘿蔔炸兒，敢自倒換口味。只是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣。我倒別伺候頭層主子，只預備你們二層主子了。」柳家的有她的難處，你來要，我來要，這些二層主子，指司棋她們這些大丫頭，大雞大肉的吃了嫌膩，要吃個素的，要吃這個那個，刁得很，這些很難弄的。她講，吃草根子都沒的日子還有呢！你們現在還東嫌西嫌。
蓮花兒聽了紅了臉，就揭柳家的短：「誰天天要你什麼來？你說上這兩車子話！叫你來，不是為便宜卻為什麼。前兒小燕來，小燕就是那個春燕，寶玉房中的小丫頭。說『晴雯姐姐要吃蘆蒿』，你怎麼忙的還問肉炒雞炒？小燕說『葷的因不好才另叫你炒個麵筋的，少擱油才好』。你忙的倒說『自己發昏』，趕著洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去。」這個小丫頭也凶得很，講柳家的大小眼。柳家的又講了一大堆抱怨的話，說是怎麼難、怎麼難。好，講了以後，那個蓮花兒就跑回去了，跟司棋加油加醋講了一大堆，司棋火大了，帶一群小丫頭衝到廚房，喝命小丫頭子動手：「凡箱櫃所有的菜蔬，只管丟出來喂狗，大家賺不成。」把柳家的廚房裡面東西通通扔掉，打砸一頓走了。司棋的個性烈得很，這柳家的確實有一點勢利，看準了迎春這一房好欺負，所以敷衍敷衍她，對寶玉那邊拚命拍馬屁，這下子司棋給個厲害顏色看看。司棋像襲人、晴雯、平兒一樣，也是大丫頭之一，她們直通上面的，柳家的不敢得罪，廚房被砸爛了，也只好捏著鼻子不出聲了，而且巴巴地補燉了一碗蛋叫人給司棋送去，司棋往地上潑了！你看這個丫頭也難弄的。送去的人回來不敢說，恐又生事。
曹雪芹這裡寫司棋是個伏筆，她後來被趕出大觀園。那種剛烈的個性是要惹禍的，而且她惹了大禍。芳官的場景，那麼刁；司棋的場景，那麼潑，伏筆這些女孩子，下場都不會太好。那時候整個中國的社會，對這種出格的人是不喜歡的。不要說那時候，什麼時候都是一樣，槍打出頭鳥！中國的社會不是很贊成一個人飆得太高，常常有樹大招風這一類的成語，都是要人收斂，凡是飆得高的，張揚跋扈的角色，大部分都要挨整的。中國社會整個的核心還是儒家的教訓，至少表面上要謙卑，在大家庭里也是如此，都有儒家宗法社會的那一套制式規矩，你打破這個規矩，就很難生存，《紅樓夢》里黛玉、晴雯、司棋、芳官，甚至於妙玉都是。能夠生存的，像寶釵、襲人、李紈……她們都能夠生存下來。
柳五兒溜進大觀園，她是想把她舅舅給的茯苓霜送給芳官，她問芳官，你講了沒有？她想進怡紅院，問跟寶玉講了沒有。芳官說這幾天正在鬧事情，避過這個風頭再找機會，叫她不要急。見過面柳五兒就出去了，這一出去，就給查夜的碰到了。查夜的是賈府大管家之一林之孝家的，就問柳五兒：「我聽見你病了，怎麼跑到這裡來？」她說我跟我媽進來的。不對，林之孝家的說，我剛剛看到你媽，她若知道你在園子裡面，怎麼會把大門關了呢？這下子兜不攏了。好！柳家的幾個仇人，什麼蓮花兒、小蟬兒的，這些小丫頭在旁邊鼓噪，這下子逮到了！林之孝家的說，我們家裡面丟了幾樣東西，還沒抓到賊，你這麼慌慌張張的，必有什麼事情。林之孝家的在查王夫人房裡丟掉的玫瑰露。那個蓮花兒就說，看到廚房裡有一瓶，林之孝家的立刻到廚房搜，一搜就搜出露瓶和一包茯苓霜，這下子人贓俱獲，林之孝家的先把柳五兒關起來，然後就去報告平兒，平兒進去回了鳳姐。鳳姐正生病，懶得管這些事情，吩咐：「將他娘打四十板子，攆出去，永不許進二門。把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。」這下子柳家的慘了，母女都被趕走，對她們來講，在大觀園裡面當個廚子，是很好的職位，而且是個肥缺，可以私相授受一些東西，這樣子給弄走了，當然是冤枉的。五兒嚇得哭哭啼啼，給平兒跪著，細訴芳官之事，又將茯苓霜的來路交代了。平兒說，這個不難，明天問清楚就好了。其實平兒曉得，那玫瑰露是彩雲偷了給賈環的，玉釧兒擠兌她的時候，她不肯承認，平兒也不好硬去扳那個彩雲，因為牽涉到王夫人的面子。所以你們看，大觀園裡面的人際關係，一層一層複雜得很。這一邊柳家的被趕走，林之孝家的也有自己的關係，她急不可待地就馬上放進去一個親戚，大家爭著搶肥缺嘛！這個叫秦顯家的一進去，先送了一簍子炭、粳米之類的給林之孝家的當謝禮。結果呢，柳家的後來平反回到廚房，秦顯家的只好退出。因為好不容易等到這個空子鑽進來，打點林之孝家的及其他的禮已經送了，反而要自己賠補虧空。
這事後來怎麼解決的呢？平兒到怡紅院找襲人，就把來龍去脈弄清楚了。她說我審出來是很容易的，可是中間呢，又怕傷了一個人的顏面，誰呢？探春！賈環是探春的弟弟，而且姨娘也扯在裡頭，怎麼辦？明明知道冤枉了人，不辦清楚呢，覺得我好像沒本事；辦了呢，又怕傷人。寶玉一聽也急了，他說，就攬在我身上吧，兩邊都解決了。寶玉什麼事都往身上