多了幾位客人，蘆雪庵聯詩格外熱鬧，這回有意思的是什麼呢？王熙鳳來了。王熙鳳沒念過書的，照理講她不會作詩，但她很聰明，她也是十二金釵之一啊！李紈也是，雖然詩作得不好，但她總會作兩句呀！王熙鳳聯句的時候，她先講她起個頭：「一夜北風緊。」起得很好，大家詫異，可見得王熙鳳她還有這一套的。她這個人不光是聰明、能幹，每件事的考慮心機都很深。這幾個客人來賈府，有個細節要提出來講一講，這裡頭不是有個邢岫煙嗎？讓她住在哪兒好呢？王熙鳳就安排她跟二姑娘迎春一起住。為什麼呀？因為邢岫煙是邢夫人的親戚，王熙鳳不好得罪的，萬一住在什麼地方受了委屈，那就怪到她身上了，把邢岫煙放在迎春那裡，迎春雖不是邢夫人生的，名義上是邢夫人的女兒，放到她那裡去，有什麼事情讓迎春去講、去負責，就不干她鳳姐什麼事了。王熙鳳就是這麼個八面玲瓏、算計得不得了的人，她偶爾石破天驚來一個「一夜北風緊」，她也有了入場券了，沒有這一句，她不夠格（disqualified），還好迸出這一句來，大家覺得這個頭起得很好，之後可以就這麼聯下去了。
這些姑娘們在蘆雪庵吃完烤肉，喝了酒，然後再聯詩，真是神仙的生活，也很合當時貴族階級享受生活的形態。乾隆時候中國很富有，看看乾隆本人多會享受就知道了。清代的美學我不是很喜歡，像景泰藍五顏六色的，不過當時就是那樣，西方也是巴洛克風格（baroque style）,洛可可（rococo）那種東西，完全是堆砌得非常非常滿。滿，也就是他們當時的生活形態、文化形態。這些女孩子們聯詩，一個個都非常有才，你一句，我一句，搶著接。大概也蠻難的，你想，又要押韻，又要即景，又要有意境，才思要敏捷才行。搶到最後，本來是講兩句另一個人才接下去，後來講一句就搶上去了。史湘雲搶得最凶，她不讓人，通通聯起來了，果然她的詩句最多，這一次她得了冠軍。
聯完了詩，意猶未盡，她們要寶玉去櫳翠庵向妙玉折幾枝梅花來。本來是李紈想要折梅花，但她不喜歡妙玉的為人，妙玉太孤僻了。其實即使像李紈這樣大奶奶的身份去了，妙玉未必買賬，她不給就是不給，連黛玉那時候喝她的茶，還給她教訓了一頓，完全不假以顏色。所以姑娘們都怕她呢！只有寶玉去要，才折了梅花來。那幾個客人還沒有盡興，所以讓邢岫煙、李紋、薛寶琴她們幾個，從「紅」、「梅」、「花」三個字再作幾首詩。所以現在詩社可熱鬧了，除了原來的成員，又有新的來了。我講了，龍套角色也很要緊，如果「紅」、「梅」、「花」這三首詩又是寶釵、黛玉在作，就太重複了。
正斗著詩，玩得高興的時候，有意思，賈母來了，這老太太很會享受生活的。我講，一個人耐貧窮，當然很要緊，也要有兩下功夫才耐得住貧窮。受富貴，也不是件容易的事情，富貴以後，你怎麼享受你的生活？史太君，老太太，就是一個最好的例子。「史太君兩宴大觀園，金鴛鴦三宣牙牌令」，這個老太太兒孫滿堂，是很會尋樂的一個老人。講起來，她也是一個維護宗法社會、維護家族的儒家代表。後來到了抄家的時候，老太太作為一個家庭的領袖，那種精神就出來了。那幾個兒子賈赦、賈政簡直束手無策，老太太就出來擺平，她向天祝禱，那種威嚴、承擔，絕不是一個平常的老人。後來賈母自己講，不要以為我只會享受，我是看你們做得不錯，我懶得理而已，事情一來，她通通擺平，比那幾個兒孫都明智。到底經過很多風浪，對人生看得透了，那種氣派、大度，就是中國典型的家長。
想想，小說里寫得比賈母更好的老太太有哪一個？想不出來。有時候，寫困苦、災難，還容易；寫富貴、享樂要寫得像曹雪芹這樣有趣，不容易。我們的作家，尤其是二十世紀的作家，有點階級觀念，都是非常偏向普羅階級，對資產階級總是持批判的態度，腐敗、頹廢、墮落什麼的，所以寫出來的總是有偏見。寫到富貴人家，都要批判一下子。曹雪芹呢，他也不是不批判，他寫著寫著，像普魯斯特（Marcel Proust）的《往事追憶錄》一樣，寫得興高采烈起來。他寫到從前的那種好生活，我想有些他恐怕也忘了，不忍心去講。賈母可能真有其人，有人說是曹璽的太太，家裡的老祖母。我想他在寫到這些人的時候，沒有持著要去批判的態度，所以他寫得真，不管什麼階級都是人，在他眼裡都是眾生。他寫那些丫鬟也寫得很好，很同情她們，在他眼裡，通通一樣的。我想曹雪芹心胸之寬，才能夠以佛家的大悲之心貫串全書，這是這本書很重要的精神。
遠遠見賈母圍了大斗篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青綢油傘，鴛鴦琥珀等五六個丫鬟，每人都是打著傘，擁轎而來。你看老太太出來的派頭，她說，是瞞著鳳姐和王夫人來的，別讓她們來，因為按規矩她們不能坐轎子，走了來非得踏雪不可，老太太不要她們踩雪來。所以她悄悄地帶幾個丫頭，坐小轎，打個傘，老太太穿的那一身也很好看，這個畫面，這幅「冬艷圖」，把老太太也一起放進去了。我想這一回，非常形象化（pictorial），視覺上很有感受。老太太來了，問她吃什麼，說了幾樣都不要，看到糟鵪鶉，說這還不錯，要李紈撕一兩點腿來嘗嘗。又叫大家坐下，別我來了就跑了。問他們在幹嘛，作詩！老太太就說了，不如作點謎語來玩玩。那些謎語，都很文的，你看看，打一個古人的名字：「水向石邊流出冷。」誰呀？「山濤。」寶釵就提議了，太雅深的不合老太太的意思，要作些淺近的，大家雅俗共賞才好。史湘雲就編了個《點絳唇》，打一俗物：「溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。」他們猜來猜去，有猜和尚的，有猜道士的，也有猜偶戲人的，一個也猜不著。寶玉卻猜著了，他說，是不是那個耍馬戲的猴子？眾人問，最後面那句「後事終難繼」怎麼講呀？湘雲說：「那一個耍的猴子不是剁了尾巴去的？」史湘雲弄個謎語，也是刁鑽古怪的。剛剛講了這是「冬艷圖」，鳳姐之後來的時候看見了：四麵粉妝銀砌，忽見寶琴披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身後一個丫鬟抱著一瓶紅梅。你看看，寶琴已經很漂亮了，穿的那一身野鴨子羽毛的大氅，那斑斑斕斕的顏色，後面一個丫頭抱了一瓶紅梅。如果請一個畫家來，每一幅都是仕女圖、美人圖。賈母又講了：「這山坡上配上他的這個人品，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，像個什麼？」他們就說：「就像老太太屋裡掛的仇十洲畫的《雙艷圖》。」仇十洲就是仇英，明朝的大畫家，畫仕女很有名的。一語未了，只見寶琴背後轉出一個披大紅猩氈的人來。賈母道：「那又是那個女孩兒？」眾人笑道：「我們都在這裡，那是寶玉。」這真是一幅歡樂圖，按理講冬天很寒冷，這裡卻暖烘烘的。賈府極盛的時候，下的那個雪也是暖的，這時候不是一個冷的世界，是琉璃世界。到了最後賈府敗了，寶玉出家的時候，那幅雪景對照起來，你就會有了感受，如果把這一回的冬景拿掉，就襯不出後面寶玉出家的那一景，要失掉好大的分量，那個「空」字出不來。因為現在這麼滿，才顯得那樣空啊！
這一回是極滿的，可以這麼講，人生到了最美滿、最富貴堂皇的時候。下面更往上走了一步，看看賈家祭祖的時候，那種儒家慎終追遠、宗法社會的架式，這裡頭可說寫得淋漓盡致。