大觀園裡面的春夏秋冬，有不同美景和享受，在賈府極盛的時候，這個冬天，是什麼樣的世界呢？是琉璃世界、白雪紅梅，多麼鮮艷的一幅景象。還加上這些女孩子穿上了各式各樣的冬服，擁裘披氅，曹雪芹又大大展現了他寫服裝的功夫。
《紅樓夢》很令人印象深刻的一景，就是她們的服裝，現在的服裝設計家，應該可以拿《紅樓夢》來做藍本，曹雪芹就是個時裝設計師（fashion designer），可以給她們一個個打扮起來。黛玉剛進賈府的時候，看到「三春」這些姐妹的裝扮，等到王熙鳳出場，穿金戴銀，那一身寫得那麼樣精織細綉（elaborate）。觀衣觀人，衣服就代表了她的身份、個性、氣質，她的社會地位（social status）。所以服裝在《紅樓夢》里佔有很重要的地位，不是隨便寫的。在重要的場合，要突出哪一個人的時候，就給她穿什麼。想想，如果王熙鳳進來那個場合，隨便寫兩筆，穿個褂子什麼的，我們對王熙鳳的印象就完全不對了，現在我們永遠記得她的第一次亮相。
這個時候是冬天，下雪了，大觀園裡一片白雪，很乾凈的背景，那些女孩子在雪地上等於一簇簇花朵。她們的穿著多是大紅猩猩氈，擁裘披氅，幾個人在白雪裡邊構成一幅「冬艷圖」，這其中特別突出的是哪一個呢？曹雪芹很注意的，會讓主角出來。你看，賈府突然間來了一群親戚，有薛寶釵的堂妹寶琴、堂弟薛蝌，有李紈寡嬸的女兒——兩個堂妹李紋、李綺，還有邢夫人哥哥的女兒邢岫煙。（這裡面薛寶琴已許給了梅翰林的兒子，家人送京成親，其他大約是窮親戚來投靠。）一下子來了好多親戚，他們都興奮得不得了，寶玉最興奮，因為又來了好多女孩子，大概長得都不錯。哎呀！這個寶玉樂昏頭了，他說：「老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！可知我井底之蛙，成日家自說現在的這幾個人是有一無二的，誰知不必遠尋，就是本地風光，一個賽似一個，如今我又長了一層學問了。除了這幾個，難道還有幾個不成？」他就跑回怡紅院跟襲人她們講：「你們還不快看人去！誰知寶姐姐的親哥哥是那個樣子（講薛蟠），他這叔伯兄弟形容舉止另是一樣了。」那個薛蝌完全跟薛蟠是兩回事，規規矩矩，長得也很好看的一個男孩子。那個妹子寶琴，據曹雪芹講，她的才貌超過她們所有的女孩子，比薛寶釵、林黛玉更勝。寶玉說他形容不出來了，他喊老天，老天，樂不可支，一面說還一面自笑自嘆。瘋掉了！看到漂亮女孩子就瘋掉了。襲人當然很了解，見他又有了魔意，便不肯去瞧。當然肚子里也有點不是滋味了，這幾個已經夠嗆了，又來幾個讓襲人頭痛的，這寶玉更要整天混在姐妹堆里了。她不肯去瞧，晴雯她們就跑去看。晴雯等早去瞧了一遍回來，𣢑𣢑笑向襲人道：「你快瞧瞧去！大太太的一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒像一把子四根水蔥兒。」「𣢑𣢑」，讀為嗤嗤，「𣢑」，是個很怪的字，冷僻的古字，是嗤笑的意思。晴雯在這種場合下，不可能「嗤嗤笑向襲人道」，她為什麼嗤嗤笑，沒有這個道理啊！程乙本直接用「帶笑向襲人說道」，這就對了！
一群女孩子進來了。上一回大觀園裡已經多了一枝花，香菱進來了，這下子又來了四個，賈母說，親戚就通通住下來吧，不要走了。賈母看中寶琴，說她又可愛，又漂亮，年紀最小，馬上要王夫人把她認作乾女兒，心裏面甚至想把她配給寶玉了。這個薛小妹很有才，寶玉說不曉得她會不會作詩，把她們通通邀到詩社來吧！那時候有教養的家庭，女孩子大概都會作幾首詩，或者吟詩、作對聯啊！薛寶琴這麼美，曹雪芹要怎麼打扮她呢？賈母拿出一件俄羅斯野鴨毛做的斗篷——鳧靨裘。寶琴來了，披著一領斗蓬，金翠輝煌，不知何物。寶釵忙問：「這是那裡的？」寶琴笑道：「因下雪珠兒，老太太找了這一件給我的。」香菱上來瞧道：「怪道這麼好看，原來是孔雀毛織的。」湘雲道：「那裡是孔雀毛，就是野鴨子頭上的毛作的。可見老太太疼你了，這樣疼寶玉，也沒給他穿。」寶釵道：「真俗語說『各人有緣法』。他也再想不到他這會子來，既來了，又有老太太這麼疼他。」……湘雲又瞅了寶琴半日，笑道：「這一件衣裳也只配他穿，別人穿了，實在不配。」這件野鴨子的毛做的大氅，那種綠頭的野鴨子，很漂亮的顏色，藍綠的毛金碧輝煌，穿那一身可以想像有多漂亮。而且她作起詩來，比別人的才都高，可是她對整個《紅樓夢》的主題或情節的發展，沒有後續的關聯，不久，寶琴就嫁走了，最多只表示，薛家不只是薛寶釵，薛家的姑娘個個出眾。
至於李紋、李綺兩個，更沒有多著筆墨，沒講什麼話，看不出個性，就作幾首詩，擺在那兒，李紋後來嫁出去了，也沒什麼關聯。至於邢岫煙呢，比較特殊一點，因為她跟妙玉的關係，因為得到寶釵的照顧，後來嫁給了薛蝌。但跟寶玉也不是很有關聯的。
《紅樓夢》里女孩子已經夠多了，為什麼這個時候安排又來一批，還嫌不夠嗎？大觀園的場景很像我們的傳統戲曲，比如說《牡丹亭》有一群花神，舞台上都不講話的，也不曉得哪個是哪個，反正有一群花神上來，替主角杜麗娘、柳夢梅引上場，她們就下去了。另外一個戲《長生殿》，一開場的時候，一群宮女、龍套、太監跑進來。曹雪芹寫這些，就等於把一群龍套放上去，如果沒有這些女孩子，這一回不夠熱鬧。大觀園裡的活動，她們已經作過菊花詩了嘛！現在冬天來了，她們要作對聯，那種你對一句、我對一句的即景聯詩，一方面表現她們的學問，一方面表現詩才敏捷，你一句我一句熱鬧得不得了。如果沒有這一群，還是原班人又作詩，就重複了，整個也不夠熱鬧了。冬景裡面多了這麼幾個人，還真拿不掉呢！拿掉了這一群龍套，那個場面就不對了。曹雪芹寫的就是熱鬧，就是這個「冬艷圖」嘛！一群漂亮的女孩子，穿得五顏六色，在這裡作詩吟賦，他就要寫這個盛，這還是賈家往上走的時候，寫那個人氣之旺。場景需要一些主角，也需要一些龍套，跑龍套的也是漂漂亮亮地跑出來，把場面撐起來，所以這一回寫得很滿，撐起大觀園的琉璃世界了。
這裡有個細節大家注意一下。這個寶琴，賈母愛得不得了，給她野鴨子的大氅穿，疼她疼得很。湘雲嘴巴很直的，她說，看起來有人要吃醋啦！她講林黛玉恐怕受不了。史湘雲很直，黛玉本來也是小心眼嘛！但這一次，黛玉她沒有。寶釵就講，哪有這回事！她拿我的妹妹當她妹妹一樣。寶玉心裏面本來擔心，怕林妹妹吃醋了又要去哄她，咦，他看她沒有耶！跟寶琴真似親姐妹一般，不由得覺得奇怪。
寶玉便找了黛玉來，笑道：「我雖看了《西廂記》，也曾有明白的幾句，說了取笑，你曾惱過。如今想來，竟有一句不解，我念出來你講講我聽。」黛玉聽了，便知有文章，因笑道：「你念出來我聽聽。」寶玉笑道：「那《鬧簡》上有一句說得最好，『是幾時孟光接了梁鴻案？』這句最妙。『孟光接了梁鴻案』這七個字，不過是現成的典，難為他這『是幾時』三個虛字問的有趣。是幾時接了？你說說我聽聽。」黛玉聽了，禁不住也笑起來，因笑道：「這原問的好。他也問的好，你也問的好。」寶玉道：「先時你只疑我，如今你也沒的說，我反落了單。」黛玉笑道：「誰知他竟真是個好人，我素日只當他藏奸。」因把說錯了酒令起，連送燕窩病中所談之事，細細告訴了寶玉。寶玉方知緣故，因笑道：「我說呢，正納悶『是幾時孟光接了梁鴻案』，原來是從『小孩兒口沒遮攔』就接了案了。」
寶玉故意用《西廂記》的一折來問。《紅樓夢》里會演的戲，要麼《牡丹亭》，要麼《西廂記》，這兩折戲經常被曹雪芹來引用（quote）的。《西廂記》裡面有一折叫作《鬧簡》，是說崔鶯鶯跟張生其實已經暗通款曲了，已經寫了信給他，約他晚上見面，紅娘還不知道。所以她問鶯鶯「是幾時孟光接了梁鴻案」，孟光、梁鴻本來是夫婦，案指的是酒杯啰，接過來喝了，表示兩人和好了。寶玉用這個典故，問黛玉跟薛寶釵什麼時候講和的，他還不知道。黛玉說：「誰知他竟真是個好人，我素日只當他藏奸。」寶釵果然是有手腕的，連這麼難纏的黛玉都被她攏過來了，有沒有藏奸還要等後面看，不過呢，黛玉是給她哄住了。寶釵不著痕迹通通擺定，連黛玉都服她了。這時黛玉看著寶琴，心裏面又覺得自己孤單了，薛寶釵有姐妹，自己畢竟一個孤女，黛玉很容易感傷的。
這一回後半場誰是主角？讓誰來表演？史湘雲。前面我們知道這個女孩子很大方很豪爽，秋天來了她說請大觀園所有人吃螃蟹，菊花開了，作菊花詩。她要請客其實沒錢，父母早亡的侯門千金，在家裡要做女紅過活的。她有男孩子的味道，洒脫、直爽、天真的一個女孩子。前面幾次來賈府焦點沒在她身上，湘雲長得什麼樣子也不曉得，感覺她一定很漂亮，跟寶黛她們又不一樣，曹雪芹這次讓湘雲突顯出來，讓她有一個表演的機會。史湘雲到賈府來，穿著賈母與他