《紅樓夢》的場景轉換，很像電影或戲劇，前面那一場很抒情，很詩意，境界很高，它一轉過來，這一場就變成了近似鬧劇：賈赦看中鴛鴦了，要娶她做妾，鴛鴦反抗。上一回與這一回，是兩個完全不同的境界，可是它的處理，並不讓讀者覺得有衝突，很自然地就轉過來了。
上一回，做過賈政乳母的賴嬤嬤不是在鳳姐面前講了一番話，對賈府後人，尤其是賈赦、賈珍他們的行為很看不慣嗎？賴嬤嬤是賈府老人，她看過賈府最盛時老一輩的操守，傳到現在這些子孫，比前一輩差遠了，可能守不住祖業，那一番話不是隨便批評的。賈府之衰，當然跟元妃之死很有關係，但是另外一方面，賈府中的兩個爵位繼承人，榮國公賈赦，寧國公賈珍，撐不起這個場面，因為他們自己的操守德行不好，這一回就特別寫了賈赦做的尷尬事。賈赦這個人，跟他太太邢夫人可說是貪婪愚昧的一對，賈赦又好色，在德行上有很大欠缺，後來賈府抄家，賈赦做的很多事情也被列入罪狀。所以賴嬤嬤對賈赦批評，不是偶然。
《紅樓夢》常常用一個旁觀者來做評論，像最開始的冷子興，他是管家周瑞的女婿，對賈府當然很熟悉，他講了賈府的一些奇事。比如說焦大，他是跟著賈代化的老傭人，對賈珍他們的作為很不以為然，也批評了一頓。十七、十八世紀，甚至十九世紀有些西洋小說，作家自己從作品中跑出來，去批評、譴責一頓，作者的偏見常常影響讀者對人物的看法。《紅樓夢》不是，我們找不到曹雪芹在哪裡，他隱在後面的，往往借著旁邊的人物對整個事情有所評論或交代。前面那些批評，其實也為了連貫這一回的情節。
賈赦要娶妾。賈府里那麼多丫鬟，個個美貌，他偏偏選中了鴛鴦。鴛鴦是丫頭王，是丫鬟裡邊的領袖，曹雪芹形容她鼻子高高的，臉上還有點雀斑。比起晴雯，比起襲人，她不是最美的，但她很有氣派。你看「金鴛鴦三宣牙牌令」那回，她果然是賈母下面的首席丫鬟，賈赦不識相，要娶她做妾。鳳姐當然知道是怎麼回事，鴛鴦的地位、賈母對她的倚重、她個人的心胸，鳳姐很了解的。你看看這一回，邢夫人跟鳳姐說，老爺看中鴛鴦了，要你去講一講啦！要鳳姐去向老太太討妾。邢夫人講：「我想這倒平常有的事，只是怕老太太不給，你可有法子？」她以為鳳姐會站在她那一邊。鳳姐兒聽了，忙道：「依我說，竟別碰這個釘子去。老太太離了鴛鴦，飯也吃不下去的，那裡就捨得了？對她那麼倚重。況且平日說起閑話來，老太太常說，老爺如今上了年紀，作什麼左一個小老婆右一個小老婆放在屋裡，沒的耽誤了人家。放著身子不保養，官兒也不好生作去，成日家和小老婆喝酒。太太聽這話，很喜歡老爺呢？這會子迴避還恐迴避不及，倒拿草棍兒戳老虎的鼻子眼兒去了！太太別惱，我是不敢去的。」鳳姐非常知道輕重，勸邢夫人別自討沒趣。
鳳姐講這話其實一番好意，賈母是個聰明的老太太，她對於賈赦這已經做爺爺的人，左一個小老婆，右一個小老婆，官不好好做，很清楚的。她享福裝糊塗，不管那些事情，其實哪一個人的作為，她怎會不知道？賈政跟賈赦，在她心中的地位非常清楚。邢夫人這個人愚昧，她不聽鳳姐的勸還不說，她的反應很有意思。邢夫人冷笑道：「大家子三房四妾的也多，偏咱們就使不得？」她覺得三房四妾還得意得很，大家子哪個不是三房四妾的。她說：「我勸了也未必依。」這倒是講了實話，賈赦不會聽她的，她呢，一味地只會順從賈赦，胡作非為也順從他；再者就是貪錢，只捏著錢不放。看鳳姐不去，邢夫人就講了：「我叫了你來，不過商議商議。」真要你去嗎？我自己會去！又說：「你先派上了一篇不是。」這兩婆媳本來就搞不好，邢夫人討厭鳳姐，討厭到了極點。為什麼？她好好的是大房的媳婦，跑到二房王夫人那裡拍馬屁，去做王夫人那邊的掌家。邢夫人本來就嫌鳳姐仗勢，賈母寵她，王夫人又寵她，邢夫人拿她沒辦法，所以平常有事沒事，要找鳳姐碴兒的，這下鳳姐頂她幾句，批評了賈赦，邢夫人當然很不高興。你看，鳳姐這個人多麼乖巧，多麼滑頭，一聽婆婆要給她吃排頭了，她馬上轉彎。她說：「太太這話說的極是。我能活了多大，知道什麼輕重？她馬上講了一句言不由衷的話。想來父母跟前，別說一個丫頭，就是那麼大的活寶貝，不給老爺給誰？」鳳姐會轉彎，她知道如果再犟下去，一定挨一頓臭罵，也沒好處，趕快逢迎邢夫人：你去說，很好！而且她很精明，去的時候，故意跟邢夫人坐一部車子去，到的時候讓邢夫人先進去，她溜掉了。為什麼呢？因為萬一邢夫人進去被賈母排揎一頓，她可能會懷疑鳳姐先去告了狀，所以鳳姐從頭到尾都讓邢夫人知道她不在場，不成也怪不到她了。你看看鳳姐精靈得，但她並不是完全沒有正義感的一個人，她也可以一開頭就順著邢夫人，賈赦要娶小老婆，不關鳳姐什麼事啊！但她到底是榮國府的掌家，看到賈赦這種行為，心中也不以為然的，但是婆婆這麼一來，能說什麼？只好轉個彎，弄個巧，捧她幾句。鳳姐兒笑道：「到底是太太有智謀，這是千妥萬妥的。別說是鴛鴦，憑他是誰，那一個不想巴高望上，不想出頭的？這半個主子不做，倒願意做個丫頭，將來配個小子就完了。」邢夫人聽鳳姐這麼哄哄，又開心了，自己跑到賈母那邊去。鳳姐她心中又是怎麼想呢？庚辰本這句話有問題：「鴛鴦素習是個可惡的。」鳳姐跟鴛鴦的關係蠻好的，鳳姐對鴛鴦也有三分敬佩，怎麼會想她是個可惡的呢？除非她說反話，很可惡，就是很不好弄，這麼說也不對。程乙本是：「鴛鴦素昔是個極有心胸氣性的丫頭。」這就對了！
邢夫人就到鴛鴦那邊去了，鴛鴦在綉東西，邢夫人打量她：只見他穿著半新的藕合色的綾襖，青緞掐牙背心，下面水綠裙子。蜂腰削背，鴨蛋臉面，烏油頭髮，高高的鼻子，兩邊腮上微微的幾點雀斑。她不是一個完美的美人，幾句描寫，感覺她是很有個性的一個女孩子。烏黑的頭髮、高鼻子，特彆強調她烏黑的頭髮是有道理的，等一下就會看到鴛鴦拿出剪刀來，把她那烏黑頭髮一絞，那一幕寫得很好，非常戲劇性（dramatic），把鴛鴦的個性完全表現出來了。鴛鴦看邢夫人這麼打量她，口裡又不斷稱讚她，就曉得不妙。邢夫人乾脆講出來了：看中你了！邢夫人的態度是：抬舉你，以後呢，你也做個姨娘，也許生個兒子，就把你的地位升高了，做主子了。丫頭有什麼命呢？了不得以後配個小子出去了。邢夫人這麼講也是實情，賈母在，有靠山的時候，鴛鴦的地位很高，丫頭王，一旦賈母過世，鴛鴦失掉了靠山，命運就難測了。一下子來了這麼件事，鴛鴦怎麼講？她也不好去駁邢夫人，她就不出聲，無論邢夫人怎麼說，她都不出聲。邢夫人走了，鴛鴦當然心裡很不舒服，就溜到園子里去，碰到襲人、平兒，她們幾個丫鬟在一起本來就是姐妹淘，襲人和平兒安慰她兩下，又開開她玩笑，說新姨娘來了！這個講，乾脆許給我們璉二爺好了，那個講，乾脆許給我們寶玉好了，就不敢來搶了。鴛鴦很生氣，回了一句話：「你們自為都有了結果了，將來都是做姨娘的。據我看，天下的事未必都遂心如意。你們且收著些兒，別忒樂過了頭兒！」她這句話講對了。像襲人千方百計想當寶玉的姨娘，最後還是沒當成。後來會有什麼下場，都還難講。襲人就說：「真真這話論理不該我們說，這個大老爺太好色了。」庚辰本用「好色」這兩個字作為對賈赦的評價，評斷得太平了！程乙本是：「這個大老爺，真真太下作了！」這個話對了。好色一般來講，不見得是壞事，下作，就不好了。連襲人是個丫頭，對賈赦也這麼瞧不起。襲人平常不大輕易講人壞話的，也講了句重話。
正講著，鴛鴦的嫂子來了。因為邢夫人一看好像鴛鴦沒搞定，她的嫂子也是賈府的傭人，讓她嫂子來講一講。她嫂子這種人當然見錢眼開，覺得自己家的姑娘要做主子了、做姨娘了，當然他們也有好處的，就來向鴛鴦道喜。這個鴛鴦也不是好相與的，罵起人來也很兇的。鴛鴦罵：「這個娼婦專管是個『九國販駱駝的』……」九國不對，應該是六國販駱駝的，我們說六國封相，庚辰本也是手抄本，手抄的人不見得有學問，自己擅自抄，有時候寫錯了。當然是六國販駱駝的，形容嫂子到處找機會。鴛鴦就把她臭罵一頓，罵得痛快。《紅樓夢》那些女孩子一個個都伶牙俐齒的，鴛鴦、晴雯、司棋……沒有一個好惹的，罵起來可是不留情的：「什麼『好話』！宋徽宗的鷹，趙子昂的馬，都是好畫兒，什麼『喜事』！狀元痘兒灌的漿兒——又滿是喜事。」庚辰本這幾句，程乙本沒有的，我也覺得多餘，扯出宋徽宗、趙子昂來了！我想，就算鴛鴦是認識字的，因為她跟著賈母抄佛經、自習，但未必用得上這兩個典，而且用這兩個典罵嫂子，這嫂子茫茫然，什麼趙子昂，什麼宋徽宗，我想不妥，可能也是抄本的時候加進去的。後面這段她罵的是實情：「怪道成日家羨慕人家女兒作了小老婆，一家子都仗著他橫行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼熱了，也把我送在火坑裡去。我