這一回非常戲劇化（melodramatic），幾乎是一出鬧劇。
為了給鳳姐做生日，特別請了個戲班子來演戲，演的《荊釵記》是很有名的一出南戲。宋朝的時候有南戲，後來崑曲也演《荊釵記》，現在還在唱《荊釵記》。這出蠻有名的戲講王十朋跟錢玉蓮這一對貧賤夫妻，本來感情很好，王十朋出去應考，中間發生很多誤會，錢玉蓮以為王十朋在外面又另娶妻，其實王十朋寫了家信的，那封信給壞人拿走了，錢玉蓮傷心之下就跳江了。跳江沒死被救起來，王十朋以為她死了，回來就在江邊祭她，所以那一折叫作《男祭》。林黛玉看到《男祭》，就跟寶釵講，這個王十朋也不通得很，不管在哪裡祭一祭好了，一定跑到江邊上幹什麼？俗語說「睹物思人」，天下的水總歸一源，不拘哪裡的水舀一碗看著哭去，也就盡情了。黛玉說完，你看下面的響應，庚辰本：寶釵不答。寶玉回頭要熱酒敬鳳姐兒。這一句變成這樣子，那就跟《荊釵記》一點關係都沒有了。程乙本：「寶釵不答。寶玉聽了，卻又發起呆來。」這就對了。寶玉在想，他何必跑那麼遠去祭金釧兒呢？就在賈府裡面拿一碗土就可以祭了。這一段就是這個意思，否則講不通。
鳳姐是生日宴的主角，他們一個一個來敬酒，她都推辭不掉，到最後，賈府里那些老奶奶，像賴嬤嬤那種做過賈政奶媽的過來敬酒，鳳姐只好灌下去。剛喝完，鴛鴦這一群又跑過來，鴛鴦是丫頭王，鳳姐說受不了了，要醉了，饒了吧。鴛鴦說：哎喲，擺一副主子樣子出來了，平常還不這樣，這會子不肯啦！鳳姐沒辦法，又灌下去，這一灌呢，心中撲通撲通跳，醉了！她就讓平兒扶著回到她自己的房間去，想醒醒酒。這一回去，一出鬧劇上演了。賈璉生性好色，只要鳳姐閃個頭就要出事故，鳳姐看得那麼緊，只不過在外面喝了幾杯酒的時間，裡面就要偷吃了，賈璉就好色到這個地步。《紅樓夢》裡邊寫登徒子好色，寫得最好的就是賈璉。
鳳姐進去，一個小丫頭看到她就跑，鳳姐叫：停住！小丫頭還往裡面跑，鳳姐曉得不對了，把她抓下來，說：你沒眼睛啊？你看到我叫你，你還往裡面跑！小丫頭說：我沒看見。鳳姐幾個耳光過去，叫人燒紅了鐵來烙她的嘴巴，這下子不得不講了，小丫頭說：二爺趁著二奶奶不在的時候，拿了幾匹緞子給了鮑二家的。你看，賈府里蕩婦也不少，一會兒是多姑娘，一下又跑出個鮑二家的，難怪惹得賈璉像飢鼠似的到處去啃。飢鼠，形容賈璉急色，用得很好。鳳姐再走進去，又一個丫頭在把風，賈璉倒防得蠻仔細的，兩進把風，這個丫頭比較乖巧，一看逃不了，趕快把賈璉的事講了出來。
曹雪芹很會製造場景，這麼一個所謂家庭里吃醋的事情，他能寫得天翻地覆般熱鬧。鳳姐就走到窗戶邊聽到了，那鮑二家的笑道：「多早晚你那閻王老婆死了就好了。」曹雪芹會寫，第一句就讓鳳姐火冒十丈。賈璉道：「他死了，再娶一個也是這樣，又怎麼樣呢？」鮑二家的講：「他死了，你倒是把平兒扶了正，只怕還好些。」平兒是很溫和、很與人為善的一個女孩子，如果賈璉娶了她，鮑二家的想倒可以多來幾次，平兒不要緊的。所以叫賈璉：你把平兒扶扶正吧！賈璉就講：「如今連平兒他也不叫我沾一沾了。平兒也是一肚子委屈不敢說。我命里怎麼就該犯了『夜叉星』。」鳳姐是強勢了一點，把賈璉制住，賈璉在她面前真的有點抬不起頭來，只好在這些女人面前誇口，要命的是把平兒扯進來了。鳳姐聽了，氣的渾身亂戰，又聽他倆都贊平兒，便疑平兒素日背地裡自然也有憤怨語了。這下子，也起了疑心了。平兒是最忠心的，鳳姐得罪了那麼多人，沒有一個人對鳳姐是真心的，只有平兒，對她真是從頭到尾都是護主之心。這個時候氣炸了，連最忠心的人也不管了，回頭就把平兒打了兩個巴掌，進去當然把鮑二家的痛打一頓。平兒真是委屈，你看鳳姐怎麼罵她。鳳姐一腳踢進門去，大概她沒有裹小腳，裹小腳的話根本踢不動。王鳳姐一腳踢了進去大罵：「好淫婦！你偷主子漢子，還要治死主子老婆！平兒過來！你們淫婦忘八一條藤兒，多嫌著我，外面兒你哄我！」說著又把平兒打幾下，打的平兒有冤無訴處，只氣得乾哭。這時平兒也是一肚子氣，好好的扯上她，那兩個偷吃就算了，怎麼把她也扯上來了！平兒被鳳姐打了這麼幾下，也沒辦法分辯，她也走過去，對著鮑二家的打起來了。這個賈璉被當場逮住，臉上已經很下不來，鳳姐要打鮑二家的，他不敢阻止，平兒也來打，到底是妾，到底是丫鬟，賈璉一看，就把平兒也踢了兩腳，還罵她：「好娼婦！你也動手打人！」賈璉到底是主子，這麼一來，平兒就氣怯了。鳳姐看賈璉居然護著鮑二家的，她又拱平兒去打，逼著平兒沒辦法，拿刀要自殺。你看看這一幕，他們妻妾三人鬧得，寫得是好笑。
記得嗎？賈璉跟多姑娘偷情的時候，平兒還替他掩蓋，揪了一綹頭髮出來甩兩甩，平兒逗他：這是一輩子的把柄喔！後來被賈璉搶走了。這下子又來一次，這次把平兒弄得好慘，喊著要自殺，鬧得不可開交，鬧得外面都知道了。尤氏一聽就跑進來勸架，你看鳳姐很乖覺的，尤氏一進來，鳳姐馬上變了。那時候做妻子的要賢慧，即使嫉妒也不好露出來，妒婦不是個好名聲，耍潑辣是不行的，尤其是男人偷吃，持槍弄杖地鬧起來，這是女人不夠賢慧。尤氏一進來，兩個人不同的反應蠻有趣的。賈璉見了人，臉上更下不來了，拿起把劍就要去殺鳳姐。鳳姐一看人來了，不撒潑了，一面哭一面往賈母那邊跑：「老祖宗救我！璉二爺要殺我呢！」跟賈母講了這一回事。賈璉趁著酒還要逞威風，拿著劍跑進來，是一路殺進來了。「這下流種子，你越發反了，老太太在這裡呢！」她們看著他說。老太太、邢夫人、王夫人都在，敢那麼撒野。賈母說，叫你老子來！賈璉誰也不怕，就怕他老子，那個賈赦比他還要不講理，還要不像話。看看賈母怎麼說。賈母笑道：「什麼要緊的事！小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，那裡保得住不這麼著。從小兒世人都打這麼過的。都是我的不是，叫你多吃了兩口酒，又吃起醋來。」賈母講，你們這樣持槍弄棒的，其實我們都是過來人。男人偷吃一下實在不算一回事，怎麼吃起醋來？賈母就安慰鳳姐了，又說平兒我看她蠻好的，怎麼也使壞？後來大家都講了，平兒受委屈得很，鳳姐拿她來出氣。賈母說：原來是這樣，快點叫人去安慰一下平兒，明天叫鳳姐給她賠不是。今天是她主子的好日子，不要胡鬧了。
平兒受了很大委屈，當然不肯回去了，大家東讓她西讓她，襲人很會做人的，這時候就把平兒讓到了怡紅院，要替她理理妝。是啊！挨打了，一定哭得一塌糊塗。寶玉呢，恨不得天下的女孩子他都去安慰一下，都去疼一下，平兒是賈璉的妾，平常他不好去示好，好不容易，這時有這麼一個機會了，所以，「喜出望外平兒理妝」。他想，平兒多麼可愛的一個女孩子，以賈璉之俗、鳳姐之威，她居然能夠在這裡面處得這麼好，有多難啊！的確啊，賈璉是那種整天想偷吃的男人，鳳姐那麼凶、那麼威風，她能夠處理得妥妥帖帖的。鳳姐管家本來就容易得罪人，對下人又嚴厲，好幾次還是平兒替她安撫了下面，替她暗中做了好事。這麼一個女孩子，真的叫人疼惜。
尤其後面「浪蕩子情遺九龍珮」那一回，賈璉又動念去勾引尤二姐，在外金屋藏嬌，被王熙鳳知道了，把尤二姐騙到大觀園裡去住，活活把她整死。按理講，尤二姐也是平兒的情敵，家裡又多了那麼一個漂亮的回來，不是很礙眼嗎？可是當鳳姐修理尤二姐，一步一步把她虐死的時候，還是平兒心地善良，暗中照顧，當尤二姐連飯都沒得吃，只讓吃一些剩下的餿水，平兒還暗暗地煮點東西給她。鳳姐抓到了說：「人家養貓拿耗子，我的貓只倒咬雞。」後來尤二姐自殺死了，尤氏（尤二姐是尤氏的異母妹妹）看見平兒，就說：你真是好心人，難為你了。平兒一聽掉下眼淚，她心中有很多委屈的。
寶玉本來喜歡弄脂粉這些東西，平兒到的時候，他就給她最好的胭脂，讓平兒打扮起來，溫言安撫，盡了一份心。第二天，賈璉酒醒了，賈母把他叫來，要他跟鳳姐、平兒賠不是。賈璉說，這樣鳳姐不是更驕縱了嗎？賈母說，她是懂事的人。賈璉聽如此說，又見鳳姐兒站在那邊，也不盛妝，哭的眼睛腫著，也不施脂粉，黃黃臉兒，比往常更覺可憐可愛。鳳姐平日出來的時候，那一身綾羅綢緞、穿金戴銀，總是那麼威風凜凜的，這一次故意不施脂粉，臉兒黃黃，一副可憐相，好像受盡委屈了，賈璉一看，對鳳姐立刻有了一點憐惜的心，就跟鳳姐作了個揖，笑著說：「原來是我的不是，二奶奶饒過我罷。」賈母又命人叫平兒來了，賈璉見了平兒，越發顧不得了，所謂「妻不如妾，妾不如偷」——這是賈璉對女人的看法，他對平兒更加殷勤了：「姑娘昨日受了委屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我而起。我賠了不是不算外，還替你奶奶賠個不是。」鳳姐當時一下子氣糊塗了，回頭一想，當然很羞愧，居然對這麼忠心的一個人不念舊情