這一回蠻要緊的，從這一回開始，寶釵跟黛玉兩個人的關係，漸漸有了變化。
劉姥姥來了幾天，要回去了。賈母因為高興過頭，東西也吃多了，受了點風寒，劉姥姥要走，就叫鳳姐，尤其是鴛鴦好好送她。這趟來，鳳姐和鴛鴦讓她耍寶，做女清客，逗得賈母開心。其實劉姥姥是一個非常聰明的人，她雖然是鄉下老太婆，人情世故很懂的，早就知道大家都希望哄老太太開心，她這一哄，得了好多銀子、好多衣服、好多緞子，還有吃的用的，這個也送她東西，那個也送她東西，劉姥姥滿載而歸。而且她帶回去的銀子，也夠她女婿做個小生意維生了。
這次劉姥姥到賈府來，真是沒有白來，滿載而歸，有意思的是，劉姥姥走之前，鳳姐就把女兒大姐兒抱出來說：我這個女兒還沒有取名字呢。中國人很相信名字對於孩子可能帶來福或是帶來禍，名字取得不好，一生不順，名字取得好，可能一生就順暢了。鳳姐跟劉姥姥說，我這個大姐兒常常生病，你看怎麼回事？劉姥姥說：富貴人家嘛！孩子嬌嫩嘛！有些過於富貴、過於尊貴了，禁不起的，以後少疼她點就好了。鳳姐講，這也有理，她想想，要請劉姥姥取名字。這麼一個富貴人家，怎麼會要劉姥姥取名字呢？有道理的，他們相信這個孩子太嬌貴了難帶大，要像劉姥姥這麼一個鄉下老太婆，而且很長壽，借她的壽。又要故意取個像狗兒什麼的賤名，覺得好帶。鳳姐就說：「你們是莊家人，不怕你惱，到底貧苦些，你貧苦人起個名字，只怕壓的住他。」他們相信這個。劉姥姥就問大姐兒什麼時候生的，鳳姐說就是生的太巧了，七月七日，農曆，乞巧，日子不太好。劉姥姥忙笑道：「這個正好，就叫他是巧哥兒。這叫作『以毒攻毒，以火攻火』的法子。姑奶奶定要依我這名字，他必長命百歲，日後大了，各人成家立業，或一時有不遂心的事，必然是遇難成祥，逢凶化吉，卻從這『巧』字上來。」看起來好像不經意的這麼一個小節，關乎巧姐一生。
劉姥姥替她取名，在某種意義上，等於是她的「教母」 （godmother），後來巧姐有難，就是劉姥姥把她救走的。巧姐長大了，那時賈府衰敗，被抄家了，抄家以後鳳姐就失勢了。後來鳳姐病逝，巧姐更沒有依靠了。當然鳳姐生前結了不少仇怨，她的哥哥王仁就不喜歡她，覺得在這個妹子身上沒得什麼好處。邢夫人的弟弟邢大舅，也是個整天想來搞錢的。賈環當然更恨鳳姐，因為他媽媽趙姨娘跟鳳姐是仇人。反正，這一夥幾個人合起來，要把巧姐賣出去，賣給一個藩王做妾，已經謀計好了。邢夫人糊裡糊塗的，被他們幾個人一哄，真的以為嫁去做王妃了。只有平兒知道實情，當然急得不得了，去向王夫人求救，但邢夫人才是巧姐的親祖母，王夫人說也沒辦法做主。正是這千鈞一髮的時候，劉姥姥出現了。她很有意思，說：你沒看過戲裡面就有乘著轎子一躲就溜出去了？逃婚，這種事情有的是，戲裡邊常常演的。劉姥姥就把巧姐跟平兒一起，一個轎子就抬走了。這個土地婆拯救了賈家的一支，至少巧姐後來在鄉下嫁給一個員外的孫子，庚辰本說嫁給了板兒，不是的！巧姐這一支在賈府敗了以後，再得到重生。我想這個細節，大家不能放過，劉姥姥替她取名字，是給她祝福，她說你是巧姐，遇了難的時候，這個巧字就能逢凶化吉。
這本書千絲萬縷，沒有一個細節是隨便寫的。劉姥姥這麼一個人物，也不是隨便寫的，他的出現恰逢其時，前後對照與鳳姐、巧姐的關係，其實是很動人的。鳳姐臨死託孤，劉姥姥去了，鳳姐生前做了很多虧心事，害死了一些人，她夢裡就看見鬼魂來追她，害怕得不得了，劉姥姥就嘰嘰咕咕念了咒，那個鬼就不見了。所以我講她真的像個土地婆一樣，替鳳姐來驅鬼，後來在節骨眼兒上又出現。
曹雪芹寫貴族寫得好，因為他非常熟悉他們的生活，難為他怎麼寫個鄉下老太太也寫得這麼好，在中國的小說裡頭，我想不起來還有哪一個鄉下老太婆，比劉姥姥更生動、更活潑、更叫人不能忘記的。他這個人物寫得好，在《紅樓夢》眾生相里，這麼一個人物，好像滿桌的山珍海味，一道剛剛摘下來的茄子，鮮得很！ 這個點子真好，他的人物塑造真是很厲害。已經寫了這麼多人物了，跑出個與眾不同的妙玉來也不簡單，妙玉是大觀園十二金釵之一，巧姐也是一個，雖然分量所佔不多，但屬十二金釵的，都有命運的典型，仍是蠻重要的兩個人物。《紅樓夢》這本書，人物的創造可以說層出不窮。以為寫到這裡寫盡了吧，又蹦出幾個來，又是每個都有特別的生命、特別的意義在那裡，後面還有更精彩的呢！
劉姥姥走了，滿載而歸地離開了。這裡有一個要緊的轉折。清早寶釵、黛玉去給賈母請安，回程寶釵突然叫黛玉說：我有些話跟你講，就相偕到了蘅蕪苑。
進了房，寶釵便坐了笑道：「你跪下，我要審你。」黛玉不解何故，因笑道：「你瞧寶丫頭瘋了！審問我什麼？」寶釵冷笑道：「好個千金小姐！好個不出閨門的女孩兒！滿嘴說的是什麼？你只實說便罷。」黛玉不解，只管發笑，心裡也不免疑惑起來，口裡只說：「我何曾說什麼？你不過要捏我的錯兒罷了。你倒說出來我聽聽。」寶釵笑道：「你還裝憨兒。昨兒行酒令你說的是什麼？我竟不知那裡來的。」
行酒令的時候，黛玉脫口而出《西廂記》、《牡丹亭》的句子，因為寶玉弄了很多戲曲、傳奇本子進來，黛玉都看過了，而且非常讚賞其中的文章。那時，這些算是禁書，像林黛玉這樣的閨秀不應該看的。她行酒令怕被罰，未加思索用了兩句，被寶釵逮個正著，這下子，林黛玉心虛起來。她們兩個人原本都是針鋒相對的，寶釵捏住了黛玉的痛腳，訓了她一頓。黛玉臉紅討饒，說以後再不講了。黛玉啊，這回輸了！寶釵就好好地跟她講了一套道理。她說，其實你不曉得我以前也看過這種東西的，「西廂」、「琵琶」通通看過，後來大人知道了，打的打，燒的燒，總算把那些都丟開了。寶釵講她的經驗和道理，為什麼黛玉會服她呢？黛玉是獨生女，母親很早就死了，她也沒有一個長姐長兄來教導她，寶釵這番話，至少是一番好意，她說女孩子看了這些東西，不要移了性情，尤其是我們又認得字，很容易移了性。黛玉身邊從來沒有一個人像大姐姐這樣子來勸導她的，由是感動起來。當然也有人說，寶釵心機很深，趁這個時候降伏了黛玉。不過從另一方面來看，寶釵可能也是真心的，黛玉私下讀 《西廂記》、《牡丹亭》，還隨口引用，以當時的標準，的確不合閨閣的風範，寶釵好意提醒她，黛玉才第一次感受到，原來寶釵心中也是顧念她的。從這一回開始，慢慢地兩個人的關係就改善了。當然還有一個原因，這個時候寶玉與黛玉已經交心了嘛！寶玉把用過的手帕送給她，黛玉在手帕上題了女孩子埋在最心底的心思，伴著眼淚寫下，她本來就要以淚還他的，黛玉心中覺得，寶玉的心已經給她了。記得嗎？寶玉睡覺的時候，寶釵坐在旁邊綉他那個兜肚，突然寶玉在夢裡講：「什麼是金玉姻緣？我偏說是木石姻緣！」黛玉知道寶玉的真心在她身上，開始時的那種不安全感慢慢放下來了，已經沒有把寶釵當作情敵來看，那份敵意也就放下了。我想這個可能是更深的一層理由，並非寶釵三言兩語就把她收服了，林黛玉哪那麼容易收服？
寶玉跟黛玉之間也不像從前兩個小孩子，一下子剪掉香囊，一下子哭，一下子鬧，兩個人漸漸成熟了，慢慢有了另外一種相知相惜的境界。下面一回就會看到寶玉秋天雨夜探望黛玉，兩情脈脈的情感。所以從這個時候開始，因為寶玉跟黛玉的情感更加進了一層，黛玉跟寶釵的關係也有了基本上的改變，這三個人的關係在《紅樓夢》里很重要，也是一步一步很微妙、很不經意地在變化。
劉姥姥進大觀園的時候，看到大觀園那麼美，那麼了不得，說如果把它畫下來就好了。賈母就說，我們四丫頭惜春會畫畫，要她畫。惜春在四春中年紀最小，夙有慧根，曹雪芹塑造這個人也很有意思。如果她是一個尼姑，也堪稱古怪，不過她跟妙玉不一樣，她是一步就踏出了鐵門檻，是真正解脫的一個人。她不像寶玉，要經過很多生老病死的考驗，最後求得解脫。惜春天生對整個人世間看得清清楚楚，很小的時候她就看得清楚。書裡頭一次寫惜春的時候，周瑞家的不是送給她一枝宮花嗎？她說我都要出家了，花往哪裡戴？她隨便講了一句話，後來果然變成了尼姑。這個時候畫畫這個工作落在惜春身上，大觀園裡這麼多人，都要畫在裡頭，她是從外面來看園內這些人，她的心已經踏出大觀園了，後來她出家，是最決絕的一個人，現在，就是畫這些眾生相。
從準備畫畫這件事，又看出寶釵的博學了。她什麼都懂，藥方也懂，詩當然作得很好，對畫畫也講出一套理論來。她講，畫這個園子，四姑娘不是平常畫幾筆、寫意畫而已，畫這個園子要工筆畫，造園子本來就有一個圖，還不如把那個圖拿來做個底，讓惜春把人物畫上去。她又講用什麼顏色，用什麼絹，頭頭是道。她又叫開個單子