因為寶玉挨了打，好多女孩子就都真情畢露了，難為第一個是寶釵。寶玉被打得一身是傷，寶姑娘來探望，她拿什麼來呢？拿葯來。寶釵什麼都懂的，葯也懂，醫理她也懂，她拿了一些丸藥來，向襲人說道：「晚上把這藥用酒研開，替他敷上，把那淤血的熱毒散開，可以就好了。」說畢，遞與襲人，又問道：「這會子可好些？」寶玉一面道謝，說：「好了。」又讓坐。寶釵見他睜開眼說話，不像先時，心中也寬慰了好些，便點頭嘆道：「早聽人一句話，也不至今日。別說老太太、太太心疼，就是我們看著，心裡也疼。」剛說了半句又忙咽住，自悔說的話急了，不覺的就紅了臉，低下頭來。寶姑娘能夠動情到這個地步真不容易，寶釵都是很自製的，即使對寶玉有什麼意思，也是暗藏於心，不露於形色。這個時候真情畢露了，這地方寫得好：自悔說的話急了，不覺的就紅了臉，低下頭來。到底寶釵也不過是個十幾歲的女孩子，這時候不由自主地對寶玉也動了情，那一刻，自己覺得不好意思了。所以說，寶釵對寶玉不是沒有真情，也有的，不過她是一個守禮的人，能夠做「發乎情，止乎禮」的表示。寶玉聽得這話如此親切稠密，大有深意，忽見他又咽住不往下說，紅了臉，低下頭只管弄衣帶，那一種嬌羞怯怯，非可形容得出者。這地方寫得好。寶玉看了寶姑娘弄那衣角不好意思，非可形容得出者。庚辰本下面一句話又不對了：不覺心中大暢，將疼痛早丟在九霄雲外。程乙本這一段是這樣子寫的：寶釵見他睜開眼說話，不像先時，心中也寬慰了些，便點頭嘆道：「早聽人一句話，也不至有今日！別說老太太、太太心疼，就是我們看著，心裡也——」沒話了，寫得好，就此打住。我也疼你這話不講出來，不講了。這就是曹雪芹的手法，講一半，這是寶釵的個性。
剛說了半句，又忙咽住，不覺眼圈微紅，雙腮帶赤，低頭不語了。寶玉聽得這話如此親切，大有深意；忽見他又咽住，不往下說，紅了臉，低下頭，含著淚，只管弄衣帶，那一種軟怯嬌羞、輕憐痛惜之情，竟難以言語形容，這幾句寫得好！然後呢？越覺心中感動，將疼痛早已丟在九霄雲外去了。「越覺心中感動」，不是「不覺心中大暢」，身上痛得要死，還心中大暢？是感動將疼痛丟在九霄雲外去了。自己忘了痛，寶釵也這麼動了心了，寶玉心中想：「我不過捱了幾下打，他們一個個就有這些憐惜悲感之態露出，令人可玩可觀。」庚辰本這個「可玩可觀」，太輕浮了。程乙本是這樣：「我不過捱了幾下打，他們一個個就有這些憐惜之態，令人可親可敬。」這就好了。再往下，庚辰本是「假若我一時竟遭殃橫死」，這也不好，賈寶玉不會講這個話，「遭殃橫死」，用詞不當。程乙本是「假若我一時竟別有大故」，這就對了！萬一我出了什麼事故，「別有大故，他們還不知何等悲感呢！既是他們這樣，我便一時死了，得他們如此，一生事業，縱然盡付東流，也無足嘆惜了。」我們說賈寶玉是一個無可救藥的浪漫派（hopelessly romantic），女人的憐惜，女孩子的眼淚，得了這個，什麼都不要了。下面庚辰本又多了一句：「冥冥之中若不怡然自得，亦可謂糊塗鬼祟矣。」這句話實在是多餘的。這次寶釵來探他，帶了丸藥給他，寶姑娘是很切實際的一個人，拿葯來給他療傷，這大概也是整本書里，寶釵對寶玉動了真情的一次，唯一的一次，真的心疼他了。
接著，黛玉來了，情景又不一樣。寶玉從夢中驚醒，睜眼一看，不是別人，卻是林黛玉。寶玉猶恐是夢，忙又將身子欠起來，向臉上細細一認，只見兩個眼睛腫的桃兒一般，滿面淚光，不是黛玉，卻是那個？跟寶釵完全不同，黛玉哭得很厲害，兩個眼睛都腫起來了。寶玉還欲看時，怎奈下半截疼痛難忍，支持不住，便「噯喲」一聲，仍就倒下，嘆了一聲，說道：「你又做什麼跑來！雖說太陽落下去，那地上的餘熱未散，走兩趟又要受了暑。我雖然捱了打，並不覺疼痛。我這個樣兒，只裝出來哄他們，好在外頭布散與老爺聽，其實是假的。你不可認真。」自己疼成那個樣子了，還要拿話來哄著黛玉。寶玉這個人常常忘了自我的，對別人的同情，對別人的憐惜，常常到忘我的境界。記得嗎？他在看齡官畫「薔」的時候，下大雨了，自己淋了一身濕，還關心那個女孩子，叫她快走，把自己忘掉了。他的那個情，最後對人世間是一種大悲，對芸芸眾生愁苦悲哀的悲憫，所以他最後成佛。寶玉本來就有這種佛根，所以他看到黛玉這樣子，先忘了自己的痛。此時林黛玉雖不是嚎啕大哭，然越是這等無聲之泣，氣噎喉堵，更覺得利害。聽了寶玉這番話，心中雖然有萬句言詞，只是不能說得，半日，方抽抽噎噎的說道：「你從此可都改了罷！」寶玉聽說，便長嘆一聲，道：「你放心，別說這樣話。就便為這些人死了，也是情願的！」為這些人死了他也甘心。正說著，鳳姐來了。林黛玉不好意思給她看到哭成這個樣子，就先走了。寶玉放心不下黛玉，很念著她，到了晚上打發襲人出去就叫晴雯去送手帕給黛玉。
王夫人叫襲人過去問寶玉的病情，襲人去了以後，說的這番話很要緊了。她講，寶玉為什麼挨打，他就是在脂粉堆里混，混得不正正經經地念書求功名。王夫人當然心裡也明白，他們對寶玉都太溺愛，其實對兒子她當然也跟賈政一樣，希望他走向正途。趁這個時候，襲人跪到王夫人面前說：有些話我不知道該不該講。王夫人說，你講。襲人就講了：「論理，我們二爺也須得老爺教訓兩頓，若老爺再不管，將來不知做出什麼事來呢。」
記得嗎？前面的時候，寶玉已經吐露了心聲，為了林黛玉一身的病出來了。那個時候襲人已經想好了，怎麼樣才能阻止這一場丑禍。襲人跟黛玉之間也有一種相當尖銳的關係，襲人她想到的，當然是她以後的歸屬，人總是有私，不管她怎麼對寶玉忠心，她自己最後的位置最多當一個妾，就算是寵妾好了，也不能跟正房相比，當時的宗法社會就是如此。只能夠當妾，那個正房是誰，就決定她一生的命運，所以她跟寶釵早就結了同盟。對黛玉，當然心裡要防她，第一，寶玉對黛玉那麼樣地痴心，言從計順地聽她的話。第二，黛玉這個人的個性當然很難纏，如果她當了寶玉的正房，襲人的日子不好過。到書的後面會看到，正當尤二姐被王熙鳳整得死去活來的時候，襲人就有一次突然間跑到黛玉那裡說：做人也不要那麼厲害。黛玉心中一動，從來沒聽到襲人背後講人的，就問，哪一個呢？襲人也不說別的，舉兩個手指，二奶奶！黛玉也是聰明絕頂的人，知道襲人講這話的動機在哪裡，就拋出這麼一句：這種家庭的事情很難講，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。這是名言了！連毛澤東都取用過。襲人一聽，倒抽一口冷氣，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，不是我壓倒你，就是你壓倒我，可見有鬥爭在裡頭。
襲人早早就防患於未然，這時候就在王夫人面前下藥，說老爺也應該管一管寶二爺。王夫人一聽，這個丫頭居然能夠講出這一番明理的話，不由得感性叫了一聲「我的兒，虧了你也明白」，因為講到她心裡頭去了。她說：你的話說得很明白，和我心裡想的一樣，不是我不想教訓他，因為我的大兒子珠兒早逝，就這麼一個寶貝，萬一出什麼事情，我已經快五十了，豈不是終身無靠？那個時候，快五十歲大概算是很老了。襲人趁機就說，寶玉一直住在園子裡面不妥，雖然都是姐妹或表姐妹，但大家也漸漸地大了，他們在一起，總有男女之分，不方便了。倘若有心人看見，當作有心事，倒反說壞了，不如預先防著些。襲人又說，二爺的性格，就喜歡在我們隊裡邊鬧，我們粉身碎骨還是平常，萬一壞了二爺一生的聲名品行，豈不完了，那時候老爺太太也白疼了，白操了心，不如這會子防備著些妥當。太太事情又多，一時固然想不到，我們想不到便罷，既想到了，若不回明太太，這罪越重了。近來我為這事日夜懸心，又恐怕太太聽了生氣，所以總沒敢言語。
這番話講得多好，講到王夫人心坎子去了。所以王夫人說，我就把他交給你吧！幫我看著，交給你放心了。其實那個時候，王夫人已經要把襲人許配給寶玉，當他的妾侍，服侍他，保護他。在宗法社會，正室有社會地位的，她要掌家。真正服侍老爺是妾侍的工作。在王夫人看來，襲人是個很妥當的女孩子，能夠講出這一番大道理來，當然要託付她。所以呢，就從她自己的月例銀二十兩裡面，划出二兩特別給襲人，那二兩銀子，跟周姨娘、趙姨娘她們的月俸一樣，可見得襲人的身份也是姨娘級的了。襲人真是厲害，趁著這個時候爬上去了。
寶玉挨打了，好多事情發生，一個是寶釵，一個黛玉，然後一個襲人。襲人用了心機，多少也關聯到後來的結果，最後果然如襲人所願，賈母、王夫人選了寶釵做媳婦，這也是襲人一天到晚懸在心上的一件事情。襲人為自己鋪路，跟她相對的是誰呢？晴雯！寶玉到晚上，叫晴雯到林姑娘那邊去看看，晴雯說，我就白眉赤眼地跑去，沒個理由。寶玉就講了，你帶點東西過去吧，