史湘雲在賈府裡面，她一待就不肯走的。拿史湘雲跟黛玉來比的話，史湘雲也是孤女，父母早亡，依靠叔叔嬸嬸生活。叔叔史侯雖然也是公侯之家，到底不是自己的父母，而且看起來嬸嬸不怎麼疼她。可是她生性豁達，不像林黛玉那麼多愁善感，她在賈府很高興，有那麼多的姐妹，又有寶玉一起，而且她跟襲人特別好。以前襲人服侍賈母的時候，因為史湘雲常常在賈母跟前，跟襲人處得好，這天到賈府就去怡紅院看襲人，送戒指給她。襲人說上一回湘雲遣人送來給賈府姑娘們的戒指，她已經得了一個了，是寶釵給的。你們看，寶釵在賈府裡頭，上上下下都搞定了。上對賈母，她非常地貼心，在王夫人面前，她又是親的外甥女。對下呢，她跟襲人變成了聯盟。有一回，她聽到襲人要賈寶玉念書求功名的一番話，剛好符合她的想法邏輯，把襲人也看作跟她一掛的。史湘雲也非常欽佩寶釵，把她當姐姐一樣，說：「我但凡有這麼個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的。」說著，眼睛圈兒就紅了。寶玉道：「罷，罷，罷！不用提這個話。」史湘雲道：「提這個便怎麼？我知道你的心病，恐怕你的林妹妹聽見，又怪嗔我贊了寶姐姐。可是為這個不是？」襲人旁邊笑說，講得心直口快。可見得，寶釵、襲人、湘雲，都串成一串了。
黛玉在賈府相當孤立的，她跟寶玉一下子鬧起來，東剪西剪，扇套子也剪掉，打的穗子也剪掉，她不曉得扇套子是史湘雲繡的，剪掉了，史湘雲當然很不高興，說：「他既會剪，就叫他做。」她們幾個聯起來，稱讚寶釵，講黛玉的壞話，寶玉不要聽。正在這個時候，前面有客人來了，誰呢？賈雨村。這位典型的在官場里熱中功名利祿，不擇手段往上爬的人，寶玉最不喜歡，可是賈政要他去見客。他抱怨，一定要見我幹嘛。史湘雲一邊搖著扇子，笑道：「自然你能會賓接客，老爺才叫你出去呢。」寶玉很不高興地說：「那裡是老爺，都是他自己要請我去見的。」賈雨村要見賈寶玉，也是逢迎、拍馬屁，想討好，見見他們賈家的公子。湘雲笑道：「主雅客來勤，自然你有些警他的好處，他才只要會你。」寶玉道：「罷，罷，我也不敢稱雅，俗中又俗的一個俗人，並不願同這些人往來。」湘雲笑道：「還是這個情性不改。如今大了，你就不願讀書去考舉人進士的，也該常常的會會這些為官做宰的人們，談談講講些仕途經濟的學問，也好將來應酬世務，日後也有個朋友。沒見你成年家只在我們隊里攪些什麼！」寶玉不喜歡談論仕途經濟這種東西。按理講，湘雲也不是這種人，聽起來好像是寶釵的口氣，後來寶釵也是這麼講的，可見得湘雲也受了寶釵的影響，對寶玉也這麼訓起話來了。你看看寶玉的反應：「姑娘請別的姐妹屋裡坐坐，我這裡仔細污了你知經濟學問的。」意思是：你走吧，別到我這裡來。他也不怕得罪她了，這下子寶玉牛脾氣來了，最不愛聽這種話，沒想到，像湘雲這麼一個女孩子，居然也講出這種話出來，所以，請吧！我這裡快玷污了你。襲人忙打圓場，她說：「雲姑娘快別說這話。上回也是寶姑娘也說過一回，他也不管人臉上過的去過不去，他就咳了一聲，拿起腳來走了。這裡寶姑娘的話也沒說完，見他走了，登時羞的臉通紅，說又不是，不說又不是。幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知又鬧到怎麼樣，哭的怎麼樣呢。提起這個話來，真真的寶姑娘叫人敬重，自己訕了一會子去了。我倒過不去，只當他惱了。誰知過後還是照舊一樣，真真有涵養，心地寬大。誰知這一個反倒同他生分了。那林姑娘見你賭氣不理他，你得賠多少不是呢。」果然寶釵也講過這種話。兩個人都在講林黛玉壞話，說寶釵怎麼涵養好，怎麼樣心地寬大。寶玉怎麼說，這個很重要了。寶玉道：「林姑娘從來說過這些混帳話不曾？若他也說過這些混帳話，我早和他生分了。」襲人和湘雲都點頭笑道：「這原是混帳話。」寶玉為什麼喜歡林黛玉？因為黛玉了解他，是他的知音，是他的知心，他在黛玉面前什麼真心話都能講，他不怕，黛玉也不會指責他。
講這些話的時候，黛玉在外面偷聽到了。為什麼恰巧偷聽到了呢？黛玉曉得，湘雲到賈府來了，身上帶了個金麒麟，而且寶玉身上留了個麒麟給她，快點來刺探一下，這兩個人會不會做出什麼風流事情來。她在想，近日寶玉弄來的外傳野史，多半才子佳人都因小巧玩物上撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環金佩，或鮫帕鸞絛，皆由小物而遂終身。今忽見寶玉亦有麒麟，便恐藉此生隙，同史湘雲也做出那些風流佳事來。因而悄悄走來，見機行事，以察二人之意。黛玉啊，小心眼。她想聽聽看，沒想到一聽聽到寶玉這番話，你看她什麼樣的反應：林黛玉聽了這話，不覺又喜又驚，又悲又嘆。所喜者，果然自己眼力不錯，素日認他是個知己，果然是個知己。所驚者，他在人前一片私心稱揚於我，其親熱厚密，竟不避嫌疑。那是真的，在這幾個女孩子面前，居然把黛玉說成知己一樣的，等於說心都給她了，完全不避嫌疑，就等於他的表白（fession），心意已經坦白了。對黛玉來說，這簡直是非常非常震動，曉得寶玉一心在她身上了。所嘆者，你既為我之知己，自然我亦可為你之知己矣；既你我為知己，則又何必有金玉之論哉；既有金玉之論，亦該你我有之，則又何必來一寶釵哉！怎麼會跑出個金鎖來呢？明明我們兩個人是一對，怎麼又跑出個寶釵來？所悲者，父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人為我主張。的確是，從前女孩子的婚姻，自己不好講的，一定是父母、兄長先開口，女孩子不能厚顏無恥說我要嫁給他，像尤三姐那樣自己說要嫁給某人，很少的，因為尤三姐出身卑微，豁出去不要緊，以黛玉這麼一個千金小姐，絕對說不出口。沒有人替她做主，所以後來紫鵑也非常著急，跟她說要趁早，怕她被耽誤掉了，趁著老太太還在的時候，要她打定主意。黛玉心中也想到這一點：況近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫者更雲氣弱血虧，恐致勞怯之症。你我雖為知己，但恐自不能久待；你縱為我知己，奈我薄命何！想到此間，不禁滾下淚來。待進去相見，自覺無味，便一面拭淚，一面抽身回去了。勞怯之症，其實就是肺病，黛玉已經隱隱感覺到她的命薄，恐不久長，前思後想，悲從中來，想到寶玉居然講白了，他愛的人是林黛玉，一方面也非常地感動。但外面的情況跟處境都對她不利，她常常感受到自己的命運，詩詞間透露出來的心聲，通通指向不祥，心中常常有一種凄涼，想想也就傷心了，轉身走了。
下面這段，大家要仔細看：這裡寶玉忙忙的穿了衣裳出來，忽見林黛玉在前面慢慢的走著，似有拭淚之狀，便忙趕上來，笑道：「妹妹往那裡去？怎麼又哭了？又是誰得罪了你？」林黛玉回頭見是寶玉，便勉強笑道：「好好的，我何曾哭了。」寶玉笑道：「你瞧瞧，眼睛上的淚珠兒未乾，還撒謊呢。」一面說，一面禁不住抬起手來替他拭淚。他忘情了，看她流眼淚，他拿手要替她拭淚了。林黛玉忙向後退了幾步，說道：「你又要死了！作什麼這麼動手動腳的！」寶玉笑道：「說話忘了情，不覺的動了手，也就顧不的死活。」寶玉情不自禁，看到黛玉一哭，他心裡就緊張起來了，就要去安撫她。黛玉這個時候，其實心中已經有數了，曉得寶玉對她好，可是呢，她還是要講幾句。林黛玉道：「你死了倒不值什麼，只是丟下了什麼金，又是什麼麒麟，可怎麼樣呢？」還是耿耿於懷。一句話又把寶玉說急了，趕上來問道：「你還說這話，到底是咒我還是氣我呢？」林黛玉見問，方想起前日的事來，遂自悔自己又說造次了。
寶玉已經向她發了毒誓，講了半天了。忙笑道：「你別著急，我原說錯了。這有什麼的，筋都暴起來，急的一臉汗。」一面說，一面禁不住近前伸手替他拭面上的汗。這個動作，頭一次。林姑娘動了真情了，替他揩汗了。寶玉瞅了半天，方說道「你放心」三個字。你就是不放心，每天這麼著，才弄了一身的病。「你放心」三個字，夠了！林黛玉聽了，怔了半天，方說道：「我有什麼不放心的？我不明白這話。你倒說說怎麼放心不放心？」她故意裝的，她當然懂「你放心」什麼意思，當然是故意地探他兩下。寶玉嘆了一口氣，問道：「你果不明白這話？難道我素日在你身上的心都用錯了？連你的意思若體貼不著，就難怪你天天為我生氣了。」林黛玉道：「果然我不明白放心不放心的話。」寶玉點頭嘆道：「好妹妹，你別哄我。果然不明白這話，不但我素日之意白用了，且連你素日待我之意也都辜負了。你皆因總是不放心的原故，才弄了一身病。但凡寬慰些，這病也不得一日重似一日。」寶玉也知道，黛玉身體一天天弱下去，也就是放不下心來，也就是對情的煎熬。寶玉看到了，也不曉得怎麼去安慰她，講勸半天，又在她面前海誓山盟，黛玉總是不放心，一直到這一刻，她心中才知道了。林黛玉聽了這話，如轟雷掣電，細細思之，竟比自己肺腑中掏出來的還覺懇切，竟有萬句言語，滿心要說，只是半個字也不能吐，卻怔怔的望著他。此時寶玉心中也有萬句言語，不知從那一句上說起，卻