前兩回，曹雪芹寫到了賈芸跟小紅互相有意，我說，心術不端的人，也有資格談戀愛的。《紅樓夢》里有幾對，除了賈芸跟小紅，賈薔跟齡官也是一對。賈薔也不是很可愛的一個男孩子，心機多，想往上爬。可是他跟齡官那一段感情，也寫得很好。曹雪芹的視野廣，所有的情都能包容，都能寫得好。
這一段繼續講小紅，她有心事了。她丟了一塊手帕，被賈芸撿去了，因為這塊手帕，兩個人就連起來了，連夢裡都夢到賈芸，要二爺（她稱賈芸二爺）把手帕還給她。這是小兒女的心事。小丫鬟好不容易有個爺兒們，賈芸雖然是窮親戚，但是他的身份還是不錯的，是賈府裡面的爺，有這麼一個人對她有意，她當然會動心。但那時候環境很艱難，兩個人怎麼傳情呢？這天她就跟一個小丫頭在蜂腰橋那個地方，講她的手帕這樣那樣的事。賈芸是一步一步爬上來，常常到怡紅院去想攀上賈寶玉，他是好不容易才進了大觀園。小紅後來到王鳳姐那邊去，這兩個人可以說是各得其所，他們兩個愛情發展得本來蠻有意思，應該再往下去，可惜《紅樓夢》里沒再講他們這一段了。有一個連續劇編出賈芸後來跟小紅結了婚，賈芸對賈府不是那麼壞，被抄家以後，賈芸還在外面替他們奔走，等等。那是題外話了，現在這版本沒有再提，不過寫兩個人的愛情醞釀過程，讓讀者很關心，想知道後續，已經算是成功了。
寫賈芸跟小紅兩個小配角的一段愛情，其實也是為了側寫王熙鳳。鳳姐在《紅樓夢》里是個很重要的人物，所以側寫、直寫、背後寫，從各方面襯托她。像賈芸跟小紅這一段，反映出鳳姐是賈府的權力中心，要往上爬一定要經過她，看看賈芸怎麼逢迎她，小紅怎麼在她面前顯能，怎麼討好她。鳳姐很厲害的，賈芸不是說給她麝香、冰片來討好她嗎？鳳姐按下不表，沒有出聲，拿到了那麝香、冰片以後，也不出聲，為什麼？她心裡想，這下子馬上跟他說給他個位置，好像自己見不得東西，等第二天再來，還要裝模作樣一下：你竟有膽子在我的跟前弄鬼？鳳姐心思很深，這種地方顯出鳳姐的世故手段。再講她怎麼看中小紅。小紅在賈府這個權力階梯要往上爬，大不容易，尤其是寶玉身邊的丫鬟，伶牙俐齒的一大堆，小紅很難表現，湊巧給寶玉倒了杯茶，就被大丫頭打下去，非常挫折。好不容易逮到一個鳳姐這邊的機會，小紅一定要展現她伶俐的一面，讓鳳姐看中她。這也顯示出鳳姐能識人，能用人。這些有意思的細節，正是用來側寫、側麵塑造鳳姐這個人物。
寫小說，人物當然占最重要的部分，拿傳統小說三國、水滸、西遊、金瓶梅來說，這些小說都是大本大本的，很複雜。三國裡面打來打去，這一仗那一仗的我們都搞混了，可是我們都記得曹操橫槊賦詩的氣派，都記得諸葛孔明羽扇綸巾的風度。故事不一定記得了，人物卻鮮明地留在腦子裡，那個小說就成功了，變成一種典型。曹操是一種典型，諸葛亮是一種典型，關雲長是一種典型，所以小說的成敗，要看你能不能塑造出讓人家永遠不會忘記的人物。外國小說如此，中國小說像三國、水滸更是如此。水滸的故事等於一個合傳，一個一個拼起來，最後上梁山泊去。水滸用了非常有效的一招，就是給人物一個外號，「及時雨」宋公明，「花和尚」魯智深，「花和尚」用得多好，吃大酒大肉的，還有什麼一丈青、母夜叉……外號一講，那個人物就很顯眼了，絕不會弄錯。水滸完全是個野蠻世界，男性的世界，中間有幾個女性在裡頭，一個是很出名的潘金蓮，另外一個是閻惜姣。水滸寫那些綠林好漢寫得很好，寫那幾個女性，就幾筆，但你永遠不會忘記。水滸有一回寫閻惜姣，她是水滸裡面幾個淫婦之一，本來是一個風塵女子，嫁給宋江，等於宋江包養了她。宋江長得不怎麼樣，皮膚黑，個子也不高，很不起眼，叫作三郎，黑三。後來閻惜姣不安於室，有了外遇張文遠，也叫三郎。有一天，她聽到樓下說三郎來找她了，閻惜姣以為情人來了，咚咚咚從樓上跑下來，一看是黑三，一句話不講，頭一轉，咚咚咚又跑上樓去。你說宋江要不要殺這個刁婦？讀者再也不會忘記閻惜姣，她不必講話，什麼也沒說，就這幾下子，跑下來，跑上去，夠了！怎麼樣把人物寫得鮮活？比如講西遊，誰也忘不了那個猴子孫悟空，忘不了豬八戒，一猴一豬變成廣流民間的典型人物，這就是小說家的本事。
「瀟湘館春困發幽情」，這裡又回筆寫寶黛二人。寶玉到瀟湘館看黛玉，只見「鳳尾森森，龍吟細細」，這幾個字形容瀟湘館的竹子——有一種鳳尾竹，風吹過發出沙沙的聲音非常好聽。到了門口，聽見黛玉在裡邊長嘆一聲：「每日家情思睡昏昏。」黛玉看《西廂記》看邪掉了，也春困起來。《牡丹亭》中杜麗娘春困，林黛玉也春困，都是崔鶯鶯惹的，由崔鶯鶯那個春困傳下來的。寶玉一聽也心癢了，在窗外笑道：「為甚麼『每日家情思睡昏昏』？」黛玉不好意思了。兩個小兒女很天真，開頭是兩個小孩，兩個少年（teenager），互相你試一下，我試一下，慢慢地動了真情。往下看兩個人吐露真心的時候，真是蠻動人的一回。他就不曉得我的心！要跟他把心事講出來！從前，有心事不可以隨便講的，不像現在很方便，發個簡訊就告訴你了。那個時候都不講，慢慢地你試過來，我試過去，等有一天，心碰在一起了，終於講出來了。到後來寶玉挨打的那一回「情中情因情感妹妹」的時候，黛玉動了真情。
賈寶玉這個人物，有些女孩子喜歡他，有些女孩子不喜歡他。喜歡他的女孩子覺得他體貼入微，很會伏低做小，一下子就賠罪了，有一種溫柔。現代女孩子還喜不喜歡這一套？可能還是喜歡的吧！我偶爾看連續劇，什麼《我可能不會愛你》，李大仁，就是這麼做小伏低，一直做，最後那女孩子，還是給他磨成功了。我想賈寶玉就有磨的功夫，不管黛玉對他怎麼使小性子，他都耐她哄她。黛玉真的非常在乎寶玉對她怎麼樣，明明曉得寶玉的心，因為中間梗著寶釵在那裡，兩個人常常有誤會。有一天晚上黛玉到怡紅院去，聽到裡面寶釵跟寶玉在談笑，她叩門要進去，剛好碰到脾氣很壞的丫頭晴雯，晴雯正抱怨寶姑娘說：有事沒事跑來坐，害我們不能睡覺。她就跟外面說：二爺講的，什麼人都不準進來。林黛玉說：是我呀！晴雯沒有聽出是林姑娘，管你是誰，不開就不開。這一下子，林姑娘被關在門外，而且裡邊笑語的又是寶釵，孤單、失落、凄然一下子涌了上來。下一回，她就寫下身世之感的自輓詞《葬花吟》。