上一回是講寶玉聽戲，這一回是黛玉聽曲，「西廂記妙詞通戲語，牡丹亭艷曲警芳心」，這裡提出《西廂記》跟《牡丹亭》兩個文學作品，對《紅樓夢》有很重要的關係。
在這之前，我們先來看看這一回有意思的小細節。大觀園要落成了，當然需要找些維護管理的人。之前要建大觀園的時候，也有賈府周圍的人紛紛要去包工程，想討點好處。大概中國社會古今都一樣的，現在有所謂的綁標，從前也有個利益中心，在哪裡呢？就是賈璉兩夫婦了。鳳姐掌了大權，那些窮親戚都要逢迎她，想找一點什麼事情來做做，設法得到一點好處。所以《紅樓夢》不光是寫上層的事情，也降下來寫滾滾紅塵市井小民的俗事。一個叫賈芹的到鳳姐那裡去求差事，就讓他去管那些移住賈府家廟的小道士小和尚。不要看這些差事，一發出來經手的也是一兩百銀子。賈府自己是一個中心，旁邊多少寄生的在等著他們施捨，後來樹倒猢猻散，最後抄家的時候通通散掉了，親戚也都不見了。現在，曹雪芹就要用很多小事鋪陳這些人情世故。
賈璉跟鳳姐兩個也在搶。有的人走賈璉的門路，給了好處的，賈璉就答應把事給他。賈芸好不容易從賈璉這裡拿到一份工作，要去的時候，鳳姐呢，一下子把它搶走了！鳳姐一把拉住（賈璉），笑道：「你且站住，聽我說話。若是別的事我不管，若是為小和尚們的事，好歹依我這麼著。」如此這般教了一套話。賈璉笑道：「我不知道，你有本事你說去。」鳳姐聽了，把頭一梗，把筷子一放，腮上似笑不笑的瞅著賈璉道：「你當真的，還是玩話？」看看鳳姐那個樣子，「粉面含春威不露」，很厲害的！賈璉就講：「西廊下五嫂子的兒子芸兒來求了我兩三遭，要個事情管管。我依了，叫他等著。好容易出來這件事，你又奪了去。」鳳姐說，你放心，園子中還需要管花草的，來了嘛，就給你了。下面有意思。賈璉吃了癟了，被鳳姐一下壓得喘不過氣來了，怎麼回她一下呢？賈璉說：「果這樣也罷了。只是昨兒晚上，我不過是要改個樣兒，你就扭手扭腳的。」夫妻間的調情！只有這一下，才把鳳姐壓住，只有一下拿出丈夫的樣子來，才把鳳姐壓住。所以曹雪芹寫賈璉，寫鳳姐，寫平兒，那種妻妾之間的事也寫得好！丈夫跟太太調情很難寫得有意思，來這麼一下，神來之筆，一下子鳳姐沒話了。嗤的一笑，向賈璉啐了一口，沒話講了，鳳姐的嘴巴封住了。《紅樓夢》就是在這種非常細節的地方，人與人之間的地方寫得活，寫得好，寫得入情入理。
大觀園事情弄好了，元妃覺得她省親之後，這個園林空著多麼可惜，何不讓她那些姐妹住進去，園中也生色不少，而且寶玉跟她們玩慣了的，就讓寶玉也一起進去。在元妃的諭令之下，姑娘們還有寶玉，通通住到大觀園裡去了。寶玉選了怡紅院，黛玉選了瀟湘館，兩個人住得很近。從這個時候，開始了在大觀園裡的生活。大觀園是寶玉心中的人間仙境，在塵世上的太虛幻境。在某方面說，真是一個兒童樂園，這些年輕孩子在裡頭，過了他們最快樂的幾年，他們吟詩、作賦，過著完全無憂無慮的生活。寶玉跟黛玉遊園，看到很多花落到地上，他倆是最敏感最有靈性的人，對於世間美的東西最愛惜，黛玉看到花落塵泥，就把它埋葬起來。寶玉說讓它們隨著水漂出去吧！黛玉說，漂出去還是可能會玷污的，一坯黃土掩埋了，讓這些落花有歸宿。這一段其實就暗示了下面二十七回的黛玉葬花，很重要的一個主題曲《葬花詞》出來了。
余英時先生有一篇文章《紅樓夢的兩個世界》，講大觀園的純潔對照大觀園外的污染。大觀園可以說是賈寶玉心中的太虛幻境，在這裡頭至少暫時保持了他們青春的純潔，就像花一樣，如果流到外面去，就會玷污了。可是外面紅塵的各種力量，一直有形無形地在侵蝕這一塊樂土樂園，所以最後大觀園必然走向崩潰。那篇文章大家有時間可以去看看參考。
寶玉在園子里沒事情覺得很悶，就叫茗煙幫他找一些書來看，茗煙就給他弄了一些雜書。所謂雜書就是小說戲曲之類的，中間有很重要的兩本，一本是《牡丹亭》，一本是《西廂記》。《西廂記》、《牡丹亭》、《紅樓夢》，這一串起來，可以講是中國浪漫文學這一道長河中的幾個高峰，一個比一個高，最後當然是《紅樓夢》集大成。浪漫文學講「情」字，對於情的解釋，集大成之書是《紅樓夢》。一開始的時候，革命性的一本著作是《西廂記》。《西廂記》在元末出現，對中國的浪漫文學起了很大的作用，對於愛情的追求與解放，可以為了自己的幸福，脫離家庭禮法的束縛。崔鶯鶯，相國千金，為了追求愛情，在後花園委身於張生，那一節對中國的宗法禮教，具有顛覆性的衝擊。所以西廂誨淫，在閨閣中是禁書。
寶玉悄悄地拿來了，他不給別人看，給黛玉看，他們兩人是心靈上的知己，寶玉說別人我怕，妹妹我是可以給你看的。他曉得黛玉是能夠了解的。黛玉也喜歡看，一下子就全看完了。看了之後呢，男孩子嘛，當然就是調皮的，對黛玉說：
「我就是個『多愁多病身』，你就是那『傾國傾城貌』。」
黛玉一聽臉紅了，不得不裝怒兩下，心中大概是高興的。欺負了林妹妹，寶玉又趕快賠小心，說笑話逗她開心，黛玉扣住一句《西廂記》裡頭的話，講寶玉「銀樣鑞槍頭」（意思是中看不中用）。可見得兩個人對《西廂記》都看進去了，都了解那種感情。其實對黛玉來說，崔鶯鶯在某種意義上也就是她自己。在愛情的追求上，《西廂記》是對於當時禮法的一種反抗，那還是社會性的，《牡丹亭》又高一層了。《牡丹亭》出現在明朝，這本書讓中國浪漫文學對於愛情的詮釋，又拉高了一個層次。
黛玉看過了《西廂記》，回去時途經梨香院，梨香院里十二個唱戲的女孩子正在練習，唱的是《牡丹亭》。這一段非常重要。這裡林黛玉見寶玉去了，又聽見眾姐妹也不在房，自己悶悶的。正欲回房，剛走到梨香院牆角上，只聽牆內笛韻悠揚，歌聲婉轉。林黛玉便知是那十二個女孩子演習戲文呢。只是林黛玉素習不大喜看戲文，便不留心。那個時候的戲曲，在傳統文人的心目中，在文學位階上是低一等的。黛玉只管往前走。偶然兩句吹到耳內，明明白白，一字不落，唱道是：「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。」林黛玉聽了，倒也十分感慨纏綿，便止住步側耳細聽，又聽唱道是：「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。」聽了這兩句，不覺點頭自嘆，心下自思道：「原來戲上也有好文章。可惜世人只知看戲，未必能領略這其中的趣味。」想畢，又後悔不該胡想，耽誤了聽曲子。又側耳時，只聽唱道：「則為你如花美眷，似水流年……」林黛玉聽了這兩句，不覺心動神搖。「心動神搖」這四個字用得好。又聽道：「你在幽閨自憐」等句，亦發如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一塊山子石上，細嚼「如花美眷，似水流年」八個字的滋味。
寶玉聽了《醉打山門》之後，大有啟發，到最後他說，我也是「赤條條來去無牽掛」。黛玉聽了《牡丹亭》的「則為你如花美眷，似水流年」，聽得黛玉驚心動魄。《牡丹亭》是十六世紀湯顯祖寫的，湯顯祖所處的晚明時代的哲學思想、文藝思潮，是對於宋明理學的一個大反動。在晚明的文學裡頭，高舉「情」的旗幟，情是很重要的主題，尤其是以《牡丹亭》這個作品為代表。《西廂記》，它還在社會性、歷史性的層次，是寫實的。到了《牡丹亭》，愛情提高了一層，是形而上的情。對湯顯祖來說，「情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也」。情哪裡來的？不知所起，橫空而來的。對湯顯祖來說，情是很重要的原動力（primal force），一動了情以後，一往而深。賈寶玉不是說情根嗎？情一生了根，一往而深，生者可以死，死可以生。情可以穿越生死，不受時間的限制穿越生死。
我想你們都知道《牡丹亭》的故事，杜麗娘為情而死，為情而生，到了那個地步，情簡直是一種形而上的（metaphysical）、隱喻式的力量，所以它比西廂又高了一層，變成愛情神話了。《牡丹亭》上承西廂，下啟紅樓。《西廂記》當然對於湯顯祖有很大的影響，下面更是啟動了《紅樓夢》。曹雪芹好幾個地方都引用《牡丹亭》里的曲及回目，元妃點戲也點了《牡丹亭》。湯顯祖對於情的解釋與設計影響了曹雪芹，《紅樓夢》更往前走了一步，對情的解釋更廣、更寬、更博。看湯顯祖作品時不光是看《牡丹亭》，要把他後來的兩部作品《南柯夢》、《邯鄲記》一起看。《牡丹亭》寫情到了頂了，走不下去了，他後來的兩個作品，一個是道，一個是佛，到了情深、情真、情至，要求解脫的時候，佛跟道就來了。《牡丹亭》、《南柯夢》、《邯鄲記》三部作品合起來看，可能就是對《紅樓夢》的影響。
此時黛玉聽曲，她是特別有慧根的人，一聽，心中有所感。她一直能感受到自己命運的。她是絳珠仙草到這個世界上來