這回續講北靜王，面如美玉，目似明星，真好秀麗人物。面如美玉，以玉比喻北靜王的面貌，這不是隨便形容的。我說過，書里講到「玉」這個字，就要特別留心。不是斜玉哦，斜玉就不行了，像賈瑞、賈璉，都是斜玉邊。北靜王整個人看起來，有點像神仙人物，像我們心目中天降仙神時的那種人物。北靜王對賈寶玉的命運，對賈家的命運，都有很重要的關聯，雖然他只出現這麼兩下。
寶玉非常仰敬北靜王，因為他不為禮俗所拘，跟自己個性相近，面貌又如神仙中人。北靜王對寶玉當然也非常欣賞，給了他一個禮物，什麼禮物呢？一串皇帝賞的念珠，當然很珍貴的。寶玉後來就把這個念珠拿去給黛玉——最好的給她。黛玉把它一丟：「什麼臭男人拿過的！我不要他。」林姑娘把它一丟甩掉了。這裡頭有非常多的象徵意義，後來有一個伶人蔣玉菡出現，賈寶玉跟蔣玉菡見面又互相生情，就互贈表記。蔣玉菡給了寶玉一條紅色的汗巾子，這汗巾子原是北靜王給蔣玉菡的。賈寶玉為了跟他交換，就把身上綁著的一條綠色的汗巾子給了蔣玉菡，這條原本屬於襲人的。這一交換下來，等於北靜王替賈寶玉定了命運，定了寶玉生命中兩個重要人物蔣玉菡跟花襲人的命運。書的最後，蔣玉菡娶了花襲人，打開箱子一看，紅綠一對兩條汗巾，原來冥冥中北靜王老早已經給他們兩個定下了。黛玉一丟掉念珠，就沒了那個緣，寶玉本來跟黛玉有可能的。黛玉丟掉了祝福（blessing），丟掉等於是祝福她的一串念珠，無緣了。花襲人無意間得到了汗巾子，最後就跟蔣玉菡成了親，他們兩個成親有很重要的象徵意義，我以後再細講。讀《紅樓夢》，我常提醒大家，不要漏掉小細節，很多小細節有它很深的意義，所謂的「草蛇灰線」、「千里伏筆」，好早以前點那麼一筆，最後就用到，前後照應很要緊的。
北靜王當然是真的一個王爺，賈府後來到了非常危急的時候，北靜王又出現了，救他們一把，所以北靜王不光是貌似仙神，可能也真的有所來歷。《紅樓夢》里很多是象徵人物，同時也是實在的人物，連寶黛二人也是如此。本來他們兩個是仙身歷劫，但他們又是實實在在的人身。這本書寫實寫得頂經典，象徵意義又非常深妙。這一回北靜王第一次出現，看似很不經意的一筆下來，其實大有深意。
「王鳳姐弄權鐵檻寺」在這一回里又是怎麼回事？鳳姐掌權管家還不夠，還貪財攬事，她在外面兜攬了些案子，從中牟利，得了幾千兩銀子。後來她還放高利貸、斂財，到最後應了《好了歌》那句話「及到多時眼閉了」，斂了一輩子的財，最後抄家抄得精光。這又是寫鳳姐的另一筆。
秦鯨卿（秦鍾）對賈寶玉也是相當重要的一個人物，他跟秦可卿一樣，都是啟發賈寶玉走上情的道路上的人，一個是女性，一個是男性，兩個人對寶玉已經啟發了情的一種萌動，卻又早早夭折，讓他看到情的脆弱。這一對手足都長得非常美，秦氏之死著墨很多，秦鍾死的時候，第十六回的一個段落，需要細看比較一下兩個版本。
秦鍾昏迷了，夢到閻王派了小鬼要把他拉走，寶玉趕到了，叫了一聲：「鯨兄！寶玉來了。」這是庚辰本。程乙本不同，他叫「鯨哥」，不是「鯨兄」，一字之差，這兩個意義就不一樣了。我想以曹雪芹心思這麼密的人，小地方不會寫差的。秦鍾要死了，寶玉叫他，他對他感情很好，叫他「鯨哥」。雖然寶玉年紀比他大，雖然秦鍾是侄子輩，因為特殊的感情，所以叫他「鯨哥」，跟客套的「鯨兄」是不一樣的。
臨終，好多小鬼來提他啦，秦鍾捨不得走，心裡頭有記掛。庚辰本突然跑出這麼一句話：又記掛著父親還有留積下的三四千兩銀子。多出這麼一句來，程乙本沒有的。秦鍾要死了，還掛著銀子，這個恐怕不是秦鐘的個性，恐怕寶玉也不會喜歡。到了最後這段，也有問題。秦鐘被那些小鬼一拉，寶玉來了，那個判官就講，哎呀！來個陽世那麼氣盛的人，還是放他回去吧。那小鬼說，陽間管不了陰間，還是把他拉走。程乙本拉走就拉走了，庚辰本把秦鐘的魂又放回來了，放回來還不打緊，他又講了這麼幾句話：「以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立志功名，以榮耀顯達為是。」這幾句話不像是秦鍾講的，他講這話，寶玉早一腳把他踢開了。連史湘雲勸寶玉幾句做官，他都把她推出門去，凡勸他做官、立志的，最聽不下去。我想秦鍾也應該了解他，不會講這種話，程乙本沒這一段的。秦鍾死了就死了，回不來了，回來還勸寶玉做官去，這段我看是多餘的敗筆，應該又是抄本的問題。