程乙本的回目是「訓劣子李貴承申飭，嗔頑童茗煙鬧書房」。不喜歡讀聖人書的賈寶玉上課去了，去私塾上課的原因，他要跟秦鍾在一起。他以前上了幾堂課，就借個故逃掉了。這次再去上課，賈政一聽，又勾起從前不快：算了！你不要來！還好意思講上課。就把寶玉的傭人李貴罵一頓：你跟他一起頑皮，等我來揭你的皮。「他到底念了些什麼書！」政老爺發火歸發火，還是關心的。李貴就講，念了《詩經》，「呦呦鹿鳴，荷葉浮萍」。我覺得這就是曹雪芹最妙的地方。
這個政老爺一本正經地在訓子，完全拿出嚴父那一套訓兒子。賈政，那名字就是「正」（square）！用英文講：He is a square。他是一個方方正正的人。賈政，政老爺，的確是整個書裡面最合乎儒家思想的人，他也必須如此。你看，賈赦、賈珍……都是一些鬥雞走狗的紈絝子弟，這整個賈府，也要靠政老爺一股正氣壓壓場是吧！所以他一舉一動都要合乎儒家的禮法，儒家思想連《詩經》也不放在眼裡的，四書五經念念就好了，念什麼詩！跟他說去！……正在教的時候，李貴突然間冒出一句「呦呦鹿鳴，食野之苹（荷葉浮萍）」，政老爺忍不住笑了。政老爺正在板了個臉訓人的時候，這麼撲哧一笑，把那個場面解掉了。
曹雪芹常常有這種神來之筆。記得嗎？劉姥姥見王熙鳳的時候，王熙鳳還在裝腔作勢，劉姥姥突然說：「你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢！」一句話，就把他們那一套裝腔解掉了。李貴這地方你也想不到，本來這場訓人的情節悶得很，寫到這裡很沒意思，李貴跑來這麼一句，哈哈一笑，這一場就活了。小說里場景（se）很重要，為什麼這本小說看了以後再也不會忘記，因為場景寫得活。曹雪芹對戲劇很熟，他看過好多戲，他家裡有戲班子，所以《紅樓夢》里也整天到晚看戲。中國小說比較擅長的就是這個戲劇法，利用對話、場景來表現，中國小說不擅於長篇大論地分析或敘述，用一個個場景非常鮮活地堆砌起來，就是整出大戲。看似不經意這麼一個小場景，你來寫寫看，要寫活它，適時地寫這麼一句出來，不容易！他用李貴這角色，突然把《詩經》這麼搞了一下，一輩子不會忘記了。
這一場，私塾里的學童、小孩子在吵，鬧場的原因是互相勾搭吃醋。我剛剛說那個時候沒有所謂的同性戀、異性戀這種觀念，像這種很嚴肅的小說，在西方小說里如果突然寫出這麼一個場景，一定會講這是同性戀什麼的，一定大做文章。而曹雪芹寫這一場，完全不自覺地寫著幾個學童、孩子互相勾搭吸引，他寫起來很自然，可見得那個時候的小說，像《儒林外史》里也有講這一類的，並不是蓄意要寫什麼男色、男風或者同性戀，這種觀念在那個時候可能沒有。像講到薛蟠這個人物，這個呆霸王，看了香菱漂亮，就把人家搶過來做妾；等一下他又跑到這個私塾搗蛋，看了幾個漂亮男孩子，要去勾引人家。曹雪芹寫來沒有批判或是強調什麼的，那個時候大概視為理所當然，但以現在的觀念來看，就覺得有點奇怪。秦鍾跟寶玉，兩個人的關係非常親密。秦鐘的長相和個性都有點像女孩子，所以寶玉特別保護他，對他有一種憐惜的態度。以寶玉來講很自然，他心目中的女兒家是水作的，他對那種性靈方面的特質非常崇拜。
在《紅樓夢》之前，很少中國小說把女性的位置放得那麼高，對她們有一種精神上的崇拜。比如《金瓶梅》里也有很多女性，就不同了。對於女性，只看到她的身體，她的肉體，沒看她的心。《紅樓夢》把性靈升華到這種程度的確是很特殊。《紅樓夢》一開始講女媧鍊石補天，用這個女神開頭，所以這本小說對女性賦予非常特殊的地位。當然之前也有作品像《牡丹亭》，筆下杜麗娘是柳夢梅的夢中情人，但還不致像賈寶玉對林黛玉那種崇拜式的心情。當然《牡丹亭》對《紅樓夢》有很大的影響，我們講到下面幾回會詳說。