程乙本這回的回目是：「托內兄如海薦西賓，接外孫賈母惜孤女。」第三回很重要，第一女主角林黛玉出場了。
林黛玉的父親林如海是蘇州人，所以林黛玉是蘇州姑娘。蘇州的文化特色就是精緻，唐伯虎的畫、崑曲、園林……精緻得不得了，曹雪芹創造林黛玉這個人物也彷彿最精緻的一件藝術品。林家的先祖也是幾代封侯的，到了林如海已經沒落，後來還貶到揚州做官。所以林黛玉的家世只能算中上階層，排場有限。
寫小說很重要的一點，就是人物出場，作者如何介紹他。人物亮相，有的調子拔得很高，有的調子很低，都有道理。看看我們的第一女主角林黛玉出場，誰介紹她出來？她的老師賈雨村。賈雨村是個好功名的俗人，中了科考當上官，因為個性鑽營囂張，在官場里又幾番起伏。這個時候他又丟了官，應聘林家西席，當了林黛玉的老師。
按理講，第一女主角出場是大戲，如果是個二流作者，這時必定等不及，林姑娘一出來，就會嘩啦啦寫一大篇。曹雪芹不同，他不動聲色，只說這個女學生身體很弱，完了，不講了。長什麼樣子，家裡如何都沒提，淡淡的幾句就過去了。
這是林黛玉的開頭。曹雪芹其實在等，等著最合適的時候。因為賈雨村是俗氣的人，他眼裡看不到林黛玉的特別，無論是特殊的美貌或性靈，賈雨村都不大覺得。他一生最要緊的是功名，怎麼在官場往上爬，怎麼去攀關係，他眼裡這是個普通的女學生，只是個很弱的、不重要的人。林黛玉要等另外一個人出來看到她，這就牽涉到寫小說很重要的觀點（point of view）。現代小說研究這個，從什麼人眼裡看什麼事情，看人、看物都有觀點，選中的觀點決定這本小說的焦點在什麼地方，它的主題在什麼地方，有時候它的風格決定於什麼人看事情想到的語言。一個知識分子看到的事物，想到的語言，跟沒有受過教育的人就完全不一樣。
開頭我們對賈府的認識，是從冷子興這個冷眼旁觀的人，他對賈府里的狀況說書似的講一下，限於很粗淺的介紹。焦點一轉到第一女主角身上，就用賈雨村的觀點稍微提一下。這個人物怎麼慢慢地樹立起來，就從林黛玉進賈府開始。
我覺得程乙本回目「托內兄如海薦西賓，接外孫賈母惜孤女」比庚辰本「賈雨村夤緣復舊職，林黛玉拋父進京都」好得多。第一，「拋父」這兩個字用得不當，不是她要離開她父親，是賈母——她的外祖母，因為憐惜失去母親的孤女，來接她回去。這一接，定了林黛玉進賈府的命運。之前有個和尚警告過她，最好不要見近親，見了有災禍。的確，黛玉進了賈府，最後為情而亡，所以「接外孫賈母惜孤女」是很關鍵並符合實情的。
賈雨村是賈家的遠親，他也想到受林如海之託送林黛玉到賈府去，可以順便攀近些。要恢複他的舊職，甚至爬高一點，就得跟賈政他們攀關係。他送林黛玉到了賈府，大家注意，這時焦點又一轉，轉到林黛玉，從黛玉的眼光來看賈府。
中國從前的房子有好多「進」，黛玉進賈府，一進、兩進、三進、四進、五進，每一進都是不得了的氣派，這個很要緊，對林黛玉心中造成很大的影響，影響了後來她的所有行為。她的內心是很恐懼的，投靠親戚談何容易？而且她本來的家比起賈家差太遠了，她是個孤女，如果有媽媽在背後撐腰當然又不一樣，媽媽是賈母心愛的女兒。一個孤女進了侯門，進了豪宅，心理上的威脅很大。黛玉原本極端敏感，極端聰明，又非常自傲。她作的菊花詩「孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲」，就顯現她是個傲霜枝。黛玉當然驕傲，她才貌雙全，一株絳珠仙草降凡間，自有孤高個性。在賈府這種環境，她要保有自己的身份，不能有半分退讓，所以她的行為語言常帶尖刻。那種攻擊性，我想跟她的孤女心態及初進賈府感受到的威脅都有關係。
曹雪芹用了好得不能再好的手法寫林黛玉進賈府，他沒有講林黛玉怎麼受到威脅，心裡怎麼害怕，一句都沒有。他讓那些房子、陳設、一群一群的傭人（你看！賈府里有兩百多個傭人）身上穿的也是綾羅綢緞，那種排場是很大的威脅。我們常說「窮親戚」，林黛玉家還不算窮，也是官家小姐，仍感受威脅。寧國府、榮國府人多勢眾，這樣排場的兩家人都是她的親戚啊！
當然這個就是小說家的手法，所謂的objective correlative，就是把主觀的情緒用客觀的這些事物投射出來。這是很重要的一回，看起來好像林黛玉進去見了人，這裡那裡看一看，其實所有的氛圍就是決定了日後林黛玉的一切想法和行為。
這就是小說家高明的地方，一句不露，讓讀者自己去看林黛玉進府，讀者也變成了林黛玉，由她的眼光來看那樣的禮法、那麼多的東西。於是讀者感受到了，替林姑娘感受到了。
小說家要寫賈府，怎麼寫它的氣派？用客觀筆法來寫賈府怎樣怎樣，冷冰冰的一點感受也沒有，用林黛玉的眼光不同了，它有一種判斷在裡頭，情感在裡頭，還有很重要的主題。曹雪芹寫賈府，寫大觀園，都用了非常高明的小說家的手法。
跟著林黛玉的觀點，她進去以後見了哪些親戚哪些人，然後到了榮國府、寧國府。府中吃飯有他們的規矩，黛玉靜靜地看，心裡卻緊張，她得注意別人都怎麼做，賈家規矩大，她生怕稍出差錯被人笑話。比如說，她自己家裡吃飯不喝茶，怕傷胃。賈家不一樣，吃飯時端著茶來，而且上兩次。頭一盅茶上來不是喝的，用來洗手的，若不注意一下喝了，就鬧笑話了。第二盅茶是喝的，黛玉不便說家裡吃飯不喝茶，只好入境隨俗，光一件喝茶小事就得用心。
雖然賈母疼憐，黛玉自己是好強的人，從一點一點事情的累積，讀者慢慢了解黛玉的心理，會對她採取比較寬容同情的態度。這個很要緊！否則就難以體會林姑娘的敏感、防衛，三言兩語動不動又戳人家一下。
賈府中人物多，一下子一大堆人出場，對小說家來說是難得不得了的事情。《紅樓夢》里有十二金釵，每個人都有個性，每個人的面貌不同，一亮相就要點出來，這就是考驗筆法的高下。
看看曹雪芹怎麼介紹人物。黛玉來拜見賈母，賈母看著外孫女，當然百般疼憐，哭了一頓，然後就介紹身邊這幾個人，首先是迎春、探春、惜春「三個春」。
不一時，只見三個奶嬤嬤並五六個丫鬟，簇擁著三個姐妹來了。第一個肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。第二個削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。第三個身量未足，形容尚小。其釵環裙襖，三人皆是一樣的妝飾。
第一個，迎春，賈赦的女兒。肌膚微豐（大概是有點胖），合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。這是書中唯一一次介紹迎春的外貌。這麼幾句話，寫出迎春是個很和平、很老實、很容易親近的女孩子。他們叫她「二木頭」，最可憐最老實是她，總是被欺負，後來出嫁遇人不淑被欺負而亡。
第二個，探春，賈政的庶出女兒。三姑娘探春削肩細腰，神采飛揚，這個女孩子不好應付。府中人批評，三姑娘像朵玫瑰花，有刺！三姑娘不像迎春那麼老實，是很能幹、很厲害的女孩子。但她是姑娘家，沒辦法把本事使出來。後來賈家敗了，探春心裡很著急，感嘆可惜自己不是個男兒！如果探春是個男兒，很可能賈家能讓她撐起來的。探春有理家之才，她跟鳳姐是兩個女強人。別人都怕鳳姐，唯獨探春不怕，有時候在言語裡邊還把鳳姐壓一壓。王鳳姐這個女人了不得的，非常識相，很懂人情世故，厲害又霸道的鳳姐為什麼對探春禮讓三分？因為她是小姑子。在中國的家庭裡頭，嫂嫂不能跟小姑子爭的，如果嫂嫂不讓小姑子，那個嫂嫂就不賢慧。這裡寫探春的外貌不俗，往後看，就知道她的個性也是堅強的。
第三個，惜春。年紀還小，講不出道理來。其實惜春也是個蠻重要的人物，我們日後也會再講。
賈府三姐妹，在書中這一回幾筆就過了，不高調。她們穿的，其釵環裙襖，三人皆是一樣的妝飾，一筆帶過。如果作家耐不住，「三春」出來了，三個小姐都細寫她們穿什麼，再寫她們戴什麼，寫了一大堆，反而襯不出後面的力道。
王夫人、邢夫人來了，這兩位是林黛玉的舅媽，其他一些表親都到了，也是三筆兩筆都把她們介紹完。為什麼都那麼低調？因為要陪襯一個真正重要的角色出場。誰呢？王熙鳳來了！真正的人物出來了。
人物的出場亮相要緊的，第一印象（first impression），有高調、有低調。林黛玉的出場低得不得了，因為有它的道理。王熙鳳不一樣，王熙鳳的出場，是我在小說裡邊所看到的寫出場，寫得相當了不得的一段。如果其他的小說家來寫，想王熙鳳很重要嘛，先把她放在位置上，一來看到王熙鳳形容了一大堆，那就模糊掉了。曹雪芹是把所有其他人通通安排好了，大家等王熙