柯慶明
台大新百家學堂執行長
金聖嘆其生也早，當他以《莊子》、《離騷》、《史記》、《杜詩》、《水滸傳》、《西廂記》為六大才子書時，他無緣見到《紅樓夢》面世，否則他不但會將它列為才子書，而且會視其為才子書中的集大成者。今天視《紅樓夢》為中國古典文學中最偉大的著作（至少是其中之一），自然早已是中外公認的評價。
《紅樓夢》作為才子書之集大成者，其內涵之豐富、文采之斐然，雅俗共賞，所得自是各有深淺。俗曰：「外行的看熱鬧，內行的看門道。」但才子書之所以為才子書，其實不只是熱鬧與門道，重要的是才子特有的器識與才情，足以另開一世界，風華此乾坤。是以說：「惟大英雄能本色，是真名士自風流。」才子書的真正解人，往往需要「惺惺惜惺惺」的風流人物。當今之世，白先勇不正是這種才子？他性好《紅樓夢》，熟讀大半生，而且教授近二十年，豈非最為適當的解人？
白先勇在台大講授《紅樓夢》，事出偶然，又勢有必然。趨勢教育基金會陳怡蓁董事長，在捐贈台大第二期「白先勇人文講座」時，原本有意成全白先勇，在台大開授一系列有關「民國史」之講論課程，當時預計一年可以講完。當我受命執行，就預留一年，以安排講座人選。但事與願違，許多歷史學界的學者，各有自己的行程，無法前來共襄盛舉。我們正為講座勢必開天窗煩惱之際，張淑香教授靈機一動，建議白先勇何不在台大講授一學期的「紅樓夢導讀」，以為我們爭取到另請講座人選的緩衝時間，遂開始了白先勇親任講座，在台大導讀《紅樓夢》的盛事。
課程一上台大選課網站，初選者千餘人，但台大最大的教室只能容納四百四十人。因而決定另以「新百家學堂」計畫，加以錄像，先置台大開放式課程網站與趨勢教育基金會網站，供校內外人士點閱。再經過後制、出版 DVD 與書面手冊，以供願意詳加研讀、反覆參詳者運用。一學期下來，由於分析深入，論贊綿密，僅及四十回，遂決定以台大講座課程繼續講授。第二學期亦只接近八十回，最後決定再續講一學期，以完成全書之導讀。DVD與手冊亦分為上、中、下三集，依白先勇的說法是：「我們不能對不起曹雪芹！」
在開課之初，時報出版公司即已向白先勇請求，要將授課演講的內容整理為書本形式，單行出版，白先勇亦已應允。因而台大「新百家學堂」與出版中心只向白先勇要求非專屬授權，並且提供錄像與聽打的文稿供時報出版公司編輯應用。因為彼此皆極珍惜白先勇此次的細說詳讀，願意它的豐美成果為廣大的愛讀者所欣賞而流傳廣遠。
在此系列的細讀評析中，除了《紅樓夢》許多潛在意蘊一一浮現，最重要的是意外地見證了程乙本以文字表現、人物性格與情節意境，在《紅樓夢》眾多抄本中，脫穎而出。不但內容最為豐富，而且人物聲口與性情的發展最為一致而近情合理，文字精美，意境高遠，方見《紅樓夢》為一代、甚至萬世傑作。這是多年來只用程乙本教學的白先勇始料未及。在台大上課時，白先勇發現程乙本竟然在市面絕版，只好權用庚辰本代替。講課時一一與程乙本參校，發現庚辰本頗多混雜纏夾之處。三個學期細讀詳校下來，方能確信程乙本允為《紅樓夢》最佳善本，是以白先勇為文感激有程乙本可以閱讀。
程乙本為《紅樓夢》之最佳讀本，此事早經胡適《紅樓夢考證》、林語堂《平心論高鶚》論述，而王國維著名的《紅樓夢評論》，立論的依據，亦是本諸程乙本，白先勇與這些前輩，可謂「英雄所見略同」，但不以考證而以文學表現，回歸作品本身，則尤其與王國維、林語堂合拍。正如王國維強調的面對《紅樓夢》這種絕世巨著，最重要的是領會其倫理與美學之價值，白先勇的細說詳讀除了體大思精的掌握全書真意，更在一字一句、一段一落中，處處見出其中各別呈露的倫理與美學義涵，真可謂巨細靡遺，中邊俱甜，對於此後《紅樓夢》的欣賞與理解指出了一條康庄大道，讓我們忍不住流連其間，而忍不住要說：「慢慢走，好好欣賞啊！」
因為白先勇在台大講授《紅樓夢》，多少和我有關，僅略志數言，以敘其因緣。平生擔任編輯，以激發作者創意，甚至逼稿成篇，為人生快事；但其快意皆未有如此次之歡喜踴躍。真的為白先勇喜！為《紅樓夢》喜！為中國文學喜！
二〇一六年五月三十日 於台大澄思樓三〇八室
白先勇在台灣大學講授《紅樓夢》