老子說：「大成若缺，其用必弊。大盈若沖，其用不窮。大直若屈。大巧若拙。大辯若訥。」老子還說：「曲則全。枉則直。窪則盈。敝則新。少則得。多則惑。」其中包含的一個很顯著的意思就是做人要學會謙虛謹慎。謙虛謹慎的領導能夠在世上安居，並能夠達到他的目的。
對於領導者來說，必須學會謙虛。往往不會謙虛的人都是弱者，而強者往往是謙虛的。
晏嬰是戰國時齊景公的宰相，軀體不甚高大，但他很有才幹，名聞諸侯。有一天晏嬰出門，坐著車子，由他的馬車夫駕車。那位馬車夫的妻子很賢淑，當御者駕著車子，經過自己家的門口時，她便從門縫裡偷看，只見她的丈夫揮著馬鞭，顯出洋洋得意的樣子。當天晚上她就責問他的丈夫道：「晏嬰身長不滿六尺，當了齊國的宰相，而且名聞天下，但他是那麼的謙虛；而你身長八尺，外表比他雄偉得多，卻只做了他的駕車人，還洋洋得意。實在為你難為情。」
有些領導者喜歡把別人的成績攬到自己的頭上，進而驕傲起來，這是不應該出現的現象。有這樣一個故事：在行進的路上，車輪子吱吱地叫苦不迭。筋疲力盡的馬十分驚奇地說：「我的朋友啊，你這是怎麼回事？」車輪子說：「難道你沒有看到我拉著滿滿一車東西嗎？哎！日子過得真艱苦……」馬十分疑惑地轉頭看看車輪子說：「我的朋友，好像拉著這車的是我，而不是你吧！你為何要連聲抱怨呢？」現實生活中就是有些人滿腹牢騷，到處吹噓自己的功績。其實，他所謂的功勞是屬於別人的。
《尚書·大禹謨》說「滿招損，謙受益」，這已被人們奉為至理名言。桃李不言，下自成蹊。謙虛的領導者最終會得到眾人的肯定。
對於領導者來說，謙虛是一種難能可貴的人格修養。但謙虛的前提是必須為社會付出過艱辛的勞動，而這一種勞動可能已經被社會所認可，可能還不為社會和群眾所理解和接受。想成為謙虛的人就往往不止需要坦蕩的胸懷，更需要一種勇氣。臧克家評價「俯首甘為孺子牛」的魯迅先生時說，只要春風吹過的地方，到處是青青的野草。一個將謙虛謹慎看作是重要的人格修養的領導者，一定會富於生命力和創造力。
對於領導者來說，謙虛是一種踏踏實實的學習作風。眾所周知，伴隨著知識經濟的步伐而來的是一場學習的革命。面對著撲面而來的新思想和新知識，領導是應該視而不見、固步自封，還是潛心審視、敢於學習？互聯網的發展使學習的渠道大為拓展，同樣也使學習內容的選擇和學習體會的深入變得十分複雜和困難，因此每一個領導者都需要踏實地學習。
對於領導者來說，謙虛是一種美德，懂得謙虛的領導者必然懂得成功的真正來源。成功並不是從天而降，而是客觀環境，別人幫助和自我努力的共同結果。謙虛的領導能夠很謙遜地對待他人，能夠為他人的利益著想，而不是過分地關注自己的利益。
對於領導者來說，謙虛是思源感恩的一種必要理念。只有認真地思源，才能更好地感恩。謙虛是貫徹于思源感恩過程中的必要理念。一分為二地評價自己發展的原因，需要有謙虛的態度，這樣就不會躺在過去的功勞簿上。更重要的是，謙虛有利於人們找准方向、積極進取。因為時代進步的潮流浩浩蕩蕩，但身處其中的個人，往往又如逆水行舟，不進則退。人類歷史演變的規律就是如此，在繁榮和歌舞昇平中，衰退必將悄然降臨。
領導者做人做得成功的，做事未必做得成功；而做事做得成功的領導者，做人又未必行。
領導者做人有做人的原則，做事有做事的原則，做人和做事要分開。做人有做人的策略，做事有做事的策略，做人和做事都必須講究策略，要花心思，而不要簡單思考，犯幼稚的毛病。無論做人做事各有多少原則，它們都遵循著一個基本的原則，這就是低調。華士和少正卯都是不能低調的人，所以最後只能落個被殺的下場。
姜太公因為功高，周王把齊國封給姜太公。齊國有一個叫華士的人，為人十分清高，不向天子稱臣，也不與諸侯交往，所有的人都認為華士賢能。於是姜太公讓人去召他為國效力，連去了三次，華士都拒絕了，姜太公便叫人殺了他。周公問姜太公：「這個人是你們齊國的傑出人物，你怎麼殺了他呢？」姜太公說：「這個人不向天子稱臣，不與諸侯交往，難道我還能希望他向我稱臣，並且和我友好交往嗎？肯定是不可能的，這種人是可以放棄的人，也是自我放棄的人。如果不殺這種人，反而縱容他，那麼全國的民眾都會仿效他，誰還會知道君王是誰呢？」
少正卯和孔子是同一個時代的人，孔子的門人三盈三虛，都是少正卯在鼓惑。孔子當了大司寇以後，便立即誅殺了少正卯。子貢對孔子說：「少正卯是魯國十分有名的人物，先生卻殺了他，先生不覺得有些不妥嗎？」孔子說：「沒有什麼不妥當的，人有五惡，只要得其一君子就要誅殺他，而少正卯卻是五惡兼而有之，是小人中的小人，所以不得不殺。」
華士和少正卯之所以被殺，最主要的原因是為人高調，但是不向政權低頭，喜歡孤芳自賞，自命清高。姜太公和孔子殺了這兩個人並不掩蓋他們的光輝，反而使得他們的形象更加突出，後人稱讚兩人做事有魄力。而華士和少正卯兩個人逐漸被人遺忘，幾乎沒有人同情他們。
領導者千萬不要過於高調，無論是做人還是做事。如果為人高調，又和別人私人關係較好，或許別人會在一段時間縱容，但心中已經有了不愉快，遲早會招來禍患。如果為人高調，又喜歡標新立異，自詡不和別人同流合污，那麼肯定也不能和別人相處得長久，而且過得不愉快。
為人高調很難找到朋友。雖然大多數人喜歡和比自己聰明優秀的人交朋友，但是人們不喜歡和顯得比自己聰明優秀的人交朋友。這並不矛盾。比自己聰明優秀是自己心服口服的；而顯得比自己聰明優秀其實是並不心服的。正如一位哲人說，如果你想多一些朋友，就表現得比別人笨一些；如果你想多一些敵人，你儘可能地表現得比別人聰明。為人高調的人是表現得比別人聰明的人，是難交到很多朋友的。
低調做人，低調做事能夠保證領導者自身的安全，能夠使自己的利益得到保障。而且不需要花太多的時間和精力用於權力爭奪之中。低調的人還給別人誠穩可信的印象，一些好的機會自然朝自己涌過來。
聒噪的蟬一到夏天就叫個不停，讓人覺得很煩；而報曉的公雞隻在清晨叫上幾聲，人們都稱讚公雞勤快。由此可知是否受到尊重不在於說話多少，而在於是否在關鍵時刻說了關鍵的話。
高調的領導者在事情沒有辦的時候總喜歡信誓旦旦，說自己無所不能，這個我熟悉，那個我精通，肯定沒有任何問題。但是到了最後事情沒有辦成，高調的領導者往往受到奚落。而低調的領導者一開始就辦事低調，如果事情沒有辦成，也不會有人說他什麼，因為在開始的時候他並沒有許諾什麼。如果事情辦成了，大家就越覺得這個領導者可信誠穩。而高調的領導者即使事情辦成了，大家也覺得這個領導者有那麼多關係，辦成這件事情是應該的，也不會給高調的領導者太多的褒揚和認同。
歷史上那些被殺的權臣忠臣，為人可以說不是太高調，但是由於他們的赫赫戰功，使他們無論說什麼、做什麼都是十分引人注目的，因此不自覺地成為了高調的人，甚至有的人使下屬只知道自己，而不知道君王；只尊崇自己，而不尊崇君王。君王自然要殺了這個人，就像姜太公殺華士一樣。
所以，領導者為人不要刻意高調，那樣容易招來禍患；而一旦在別人的很大關注中成為了一個十分高調的人，那麼要學會及時地退出公眾的視線，而且此時不要發什麼評論，因為已經十分高調，再發評論會引起更多人的關注，盛極必衰。范蠡被越王拜為上將軍時就認為自己居如此高的職位，是很容易樹大招風的，於是他在越王復國後就不辭而別了。
很多領導者認為自己並不高調，不會招來禍患，但是高不高調並不是個人的主觀表現，而是他人對你的印象。如果一個領導者過於低調，結果反而讓別人更加關注結果也會招來禍患。呂不韋就是個十分典型的例子。他被秦王嬴政罷黜後，在家休養，本來想頤養天年的，但是各國的諸侯使節絡繹不絕地來拜會他，請他出山。雖然他拒絕了，但是秦王嬴政知道以後，心裡總是有塊心病，這塊心病只能通過殺了呂不韋才能治得好，於是他賜呂不韋一死。也許呂不韋會覺得自己十分委屈，自己毫無怨言地被罷黜在家，已經十分低調了。那些諸侯使節是自己主動找上門的，他也一一回絕了，從來就沒有想過做什麼對不起秦王嬴政和秦國的事情，為什麼還要殺他？其實他不知道秦王嬴政心裡在害怕，害怕這個重臣有一天會謀反。與其繼續擔憂下去，不如殺了他痛快。總之，做人做事都要低調，如果發現自己變得十分高調，不論是怎麼變成的，都要及時地功成身退，否則就會給自己招來禍患。
呂