簡語是智慧的靈魂，冗長是膚淺的裝飾——莎士比亞
事業的成功和失敗，往往決定於某一次談話，這話絕不是誇張的，在富蘭克林的自傳中，有這樣一段話：「我在約束我自己的時候，曾有一張美德檢查表，當初那表上只列著12種美德，後來，有一個朋友告訴我，說我有些驕傲，這種驕傲，常在談話中表現出來，使人覺得盛氣凌人。於是我立刻注意這位友人給我的忠告，我相信這樣足以影響我的前途，然後我在表上特別列上虛心一項，我決心竭力避免一切直接觸犯別人感情的話，甚至禁止自己使用一切確定的詞句，像『當然』、『一定』、『不消說』……而以『也許』、『我想』、『彷彿』……來代替。」富蘭克林又說：「說話和事業的進步有很大的關係，你如出言不慎，你如跟別人爭辯，那麼，你將不可能獲得別人的同情，別人的合作，別人的動力。」這是千真萬確的，一項事業的成敗，常會在一次談話中獲得效果。所以，你想獲得事業上的成功，必須具有能夠應付一切的高超的說話水平。
在日本，一些大公司在招聘中層以上領導者時，專門就說話能力規定了若干不予錄用的條文。其中有：
(1)應聘者聲若蚊子者，不予錄用；
(2)說話沒有抑揚頓挫者，不予錄用；
(3)交談時，不得要領者，不予錄用；
(4)交談時，不能幹脆利落地回答問題者，不予錄用；
(5)說話無生氣者，不予錄用；
(6)說話顛三倒四、不知所云者，不予錄用……
日本大公司的這些規定反映了這樣一個事實：說話與事業的關係至為密切，它是勝任本職工作最重要的條件之一。知識就是財富，口才就是資本。說話水平高，能說會道，你的才幹就可以通過言語充分地展露出來，你的良好形象就可通過口才具體地展現出來，從而使得領導、同事、下屬更深一層了解你，讚賞你，進一步信任你，提拔你到各種關鍵的崗位上，將更重要的任務託付給你，使你脫穎而出，施展才華，助你在事業上走向成功。
語氣是語言的內在動力，所有使用有聲語言的場合，都離不開語氣。語氣包括思想感情、聲音形式兩個方面。若想成為一個說話富於感染力的領導者，就一定要熟練掌握駕馭語氣的能力，要善於運用合適的語氣來表達複雜的內容和不同的思想感情。
（1）注意談話的場合
一般而言，較大的場合要注意適當提高聲音，放慢語速，使語勢呈一定幅度上揚，以突出重點。反之，小場合則要注意適當降低聲音，緊湊詞語密度，使語勢呈下降趨向，追求自然效果。不同的場合運用不同的語氣，比如，談話的場合和輕鬆的場合，論辯的場合和對話的場合，嚴肅的場合和輕鬆的場合，安靜的場合和嘈雜的場合，等等。都應該根據情況使用不同的語氣。
另外，在公共場合說話，你要顧慮到周圍人的安寧，聲音不要太大。假如你是對眾人演說，要注意自己說話聲音是否能使每一個人都聽得到。形容一個事，或者一個人，都必須恰到好處。別以為誇大之詞可以收到預期的效果，實則相反，言過其實，定會受人輕視。
（2）用語氣影響聽者的情緒
語氣能夠影響聽話者的情緒和精神狀態。如喜悅的語氣帶給對方喜悅之情，憤怒的語氣則會引發出對方的憤怒之意；埋怨的語氣會使對方牢騷滿腹，生硬的語氣會使對方有不悅之感，等等。
語氣是有聲語言的最重要的表達技巧，因為說話語氣往往是一個人內心的潛意識的表露。只有掌握了豐富、貼切的語氣，才能使我們在交際中贏得主動。
（3）節奏的感情色彩
節奏不是外加的東西，它取決於說話的內容和交談雙方的語境，靠起伏的思緒遣詞造句，靠波動的情感多層衍進。
人們在說話、朗讀和演講中，速度的快與慢、情緒的張與弛、語調的起與伏、音量的輕與重等，變化對比，就形成了節奏。節奏在口語中起著重要作用。
節奏主要表現人的心理的運動變化，不同的回語節奏具有不同的形象內涵和不同的感情色彩。適當的節奏，有助於表情達意，使口語富於韻律的美感，加強刺激的強度。
就語言的節奏類型來說，一般分為六種。
①高亢型。聲音偏高，語氣昂揚，語勢上行，給人以雄壯威武的感覺。用於鼓動性強的演說和使人激動的場合講話。
②低沉型。聲音偏低偏慢，語氣壓抑，語勢多下行，給人以莊重、沉悶的感覺。用於悼念及具有悲劇色彩的事件的敘述。
③緊張型。語速較快，句中停頓較短，但聲音不一定高。用於須加以澄清的事實申辯和緊急情況的彙報等。
④舒緩型。說話從容舒暢，起伏不大，聲音適中，是一種穩重、自然的表達方式。用於學術探討和闡釋性、說明性的敘述。
⑤輕快型。明快清晰，多揚少抑，聽來不費力，讓人感到活潑、流暢。日常對話中經常運用此型，一般性辯論也常採用此型。
⑥凝重型。既不高亢，也不低沉，清晰沉穩，不滑不促，用於某些語重心長的說服教育和發表議論、抒發情感等。這種節奏莊重、嚴肅，聽來一字千鈞，發人深省。
在不同場合、不同環境，可以分別側重使用某一種節奏型，並以其他節奏型為輔，互相滲透融合，從而使說話、演講和辯論的基調明確，不呆板單調。
此外，還要練習每個詞、片語和句子成分的節奏。因為每個詞、每句話，都影響一個人說話的語氣與節奏。
說話的速度不宜太快亦不宜太慢，說話太快使聽的人不易應付，而且自己也容易疲倦，有些人以為說話快些，可以節省時間，其實說話的目的，是使對方領悟你的意思。此外，不管是講話的人，或者是聽話的人，都必須運用思想，否則，就不能確切把握話中的內容。當然說話太慢，也是不對的，一方面既浪費時間，另一方面會使聽的人感覺不耐煩。
總之，缺乏節奏感的語言是平淡呆板的，而節奏感強的語言抑揚頓挫，富有表現力，是吸引聽者的最大秘訣。優美的演說和談吐，包括正確的發音、適當的速度、豐富的語句、話中略含幽默、良好姿態等，這些都可以靠學習和鍛煉而獲得。
語調，就是指說話時聲音的高低、輕重、快慢、停頓的變化。這種變化對於表情達意來說，具有非常重要的作用。無論高興、喜悅、難過、悲哀、愁苦、猶豫、輕鬆、堅定、豪邁等複雜情感，都能通過語調的變化表現出來。同時，這種變化還可以造成聲音的多樣化，從而使聽眾樂於接受，並賦予聽覺上的美感。
一般來說，語調有以下幾種運用技巧：
（1）輕重變化
講話中，利用輕重音起伏跌宕的變化來有效地傳情達意，是非常必要和重要的。當然，這是指邏輯重音的運用。它既能突出演講中某些關鍵的詞、句和段，從而突出地表現某種思想感情，又能加強語言的色彩，美化語言。
演講者的成功經驗表明，一般的演講，尤其是那種議論型的演講，其結尾段往往重音較多，甚至整段都是重音，以此來造成一種強烈的氣氛，突出結尾所概括的演講的主要內容、中心議旨，把整個演講推向高潮，給聽眾留下更深刻的印象。
（2）快慢變化
在表達一般內容時，語速可以適中，既不要太快，也不要太慢。當表達熱烈、興奮、激動、憤怒、緊急、呼喚的思想情感時，出言吐語就要快些，要滔滔汩汩、勢如破竹；講到莊重、懷念、悲傷、沉寂、失落、失望的思想感情時，語速可以放慢些，娓娓道來。
語音的變化，應當是自然、順暢的。只有音速適宜、快慢有致，才既能有效地傳情達意，又能令聽眾感到優美入耳。如果語速不當，缺乏快慢變化，始終保持一個速度，那就很難準確、恰當地表達出演講者內心的思想感情，也使聽眾感到厭煩，難於接受。
（3）高低變化
語調有高低變化，或者說是抑揚變化。一般說來，高音為升調，即句子調值由低到高，句尾發音往往最高，一般用於疑問句。低音為降調，即句子調值由高到低，句尾發音往往最低，一般用於陳述句、祈使句和感嘆句。
在講話中，為了更有效地表達思想感情，就不能不對語言作高低抑揚的變化處理。既不能一味地高，破嗓裂喉；也不能一味地低，有氣無力。只有使音調的高低隨意而變、隨情而變，才能造成最佳的講話效果。
（4）停頓變化
停頓，就是說話時的間歇。講話不僅要有停頓，而且還應該利用停頓，使停頓變為一種表達藝術，以求更有效地表達演講者的思想感情。
那麼，究竟怎樣停頓呢？一般說來，停頓有三種：一是自然停頓，即詞語或句子間的自然間隔。二是文法停頓，即段、句之後的較長一點的停頓。三是修辭停頓，即由於某種修辭效果的需要而作