盡量不說意義深遠及新奇的話語，而以身旁的瑣事為話題做開端，是促進人際關係成功的鑰匙——丁·馬菲
所謂說話有分寸，就是說話適時、適情、適勢、適機，一切以適度、恰當為原則。言語在某種程度上反映出一個領導者的秉性、修養。領導說話分寸拿捏得好，給周圍的人感覺就是深思熟慮後的結果。因此，領導者講話是否有分寸是十分重要的，應做到三思而後言。嘴上功夫看似雕蟲小技，但對於領導來說，說話的尺度和分寸卻是奠定形象的基礎！
西漢初年，漢高祖劉邦打敗項羽，平定天下之後，開始論功行賞。這可是攸關後代子孫的萬年基業，群臣們自然當仁不讓，彼此爭功，吵了一年多還吵不完。
漢高祖劉邦認為蕭何功勞最大，就封蕭何為侯，封地也最多。但群臣心中卻不服，私底下議論紛紛。封爵受祿的事情好不容易塵埃落定，眾臣對席位的高低先後又群起爭議，許多人都說：「平陽侯曹參身受七十處傷，而且率兵攻城略地，屢戰屢勝，功勞最多，他應當排第一。」劉邦在封賞時已經偏袒蕭何，委屈了一些功臣，所以在席位上難以再堅持己見。但在他心中，還是想將蕭何排在首位。這時候，關內侯鄂君已揣測出劉邦的心意，於是就順水推舟，自告奮勇地上前說道：「大家的評議都錯了！曹參雖然有戰功，但都只是一時之功。皇上與楚霸王對抗五年，時常丟掉部隊，四處逃避，蕭何卻常常從關中派兵填補戰線上的漏洞。楚、漢在滎陽對抗好幾年，軍中缺糧，也都是蕭何輾轉運送糧食到關中，糧餉才不至於匱乏。再說，皇上有好幾次避走山東，都是靠蕭何保全關中，才能順利接濟皇上的，這些才是萬世之功。如今即使少了一百個曹參，對漢朝有什麼影響？我們漢朝也不必靠他來保全啊！你們又憑什麼認為一時之功高過萬世之功呢？所以，我主張蕭何第一，曹參居次。」
這番話正中劉邦的下懷，劉邦聽了，自然高興無比，連連稱好，於是下令蕭何排在首位，可以帶劍上殿，上朝時也不必急行。而鄂君也因此被加封為「安平侯」，得到的封地多了將近一倍。他憑著自己察言觀色的本領，言之有物，言之有度，享盡了一生榮華富貴。
言之有度的反面則是「失度」，什麼叫做「失度」呢？一般說來，對人出言不遜，或當著眾人之面揭人短處，或該說的沒說，不該說的卻都說了，這些都是「失度」的表現。下面我們就簡要介紹一些在領導談話中禁忌的話題，接觸這些話題容易導致談話「失度」，產生不良效果。
那麼在現實生活中，領導應怎樣避免說話失度呢？
（1）不要談及他人的隱私
涉及別人隱私的話題不要輕易接觸，這裡包括年齡、東西的價錢、薪酬等，容易引起他人反感。
（2）不要談論有爭議性的話題
除非很清楚對方立場，否則應避免談到具有爭論性的敏感話題，如宗教、政治、黨派等易引起雙方抬杠或對立僵持的話題。
（3）不要隨意詢問健康狀況
向初次見面或者還不熟悉的人詢問健康問題，會讓人覺得你很唐突，當然如果是和十分親密的人交談，這種情況不在此列。
（4）不要談及個人的不幸
不要和同事提起他所遭受的傷害，例如他離婚了或是家人去世等。當然，若是對方主動提起，則要表現出同情並聽他訴說，但不要為了滿足自己的好奇心而追問不休。
談話一定要有分寸，認清自己的領導身份，適當考慮措辭。哪些話該說，哪些話不該說，應該怎樣說才能獲得更好的交談效果，是談話應注意的。同時還要注意講話盡量客觀，實事求是，不誇大其詞，不斷章取義。講話盡量真誠，要有善意，盡量不說刻薄挖苦別人的話，不說刺激傷害別人的話。
所謂講話得體，就是說話適時、適情、適勢、適機，一切以適度、恰當為原則。言語在某種程度上反映出一個領導者的秉性、學識、修養。所以，領導者講話是否得體十分重要，總而言之，需注意以下兩點：
（1）講話要分對象
不同的對象對同一句話會產生不同的反應，甚至會導致截然相反的效果。在人際交往中，會接觸到各種不同職業的人，每個人的職業都應受到尊重。
a、不同性別的人。對男性和女性說話也要注意有所區別，有些可以對男性說的話，未必可以對女性說。因為男性和女性在語言反應上是存在差別的，這種差別多半是由性別的心理差異所引起的。兩者對語言情境的承受能力也是不同的。一般來講，男性對於語言情境的承受能力較強，一般的玩笑不會導致男性的難堪。而女性對於語言情境的承受能力較弱，開玩笑時要特別注意。
b、不同年齡的人。對於不同年齡的人，經歷不同，志趣各異，跟他們說話要從他們的心理狀態出發。比如對健康的中青年，說張爺爺死了、李奶奶也不行了，聽了也就聽了，不會產生什麼聯想和反感。但如果對老年人說這些肯定不妥當，會讓對方感到很不愉快，甚至造成傷害。
c、不同文化程度的人。在交際場合，人們的文化程度各不相同，文化水平低的人不習慣使用書面語言，跟他們講話應該用口語；如果用接近書面語言的話，或典雅的詞句，就難以溝通、交流了。要注意的是，文化層次高的人愛聽委婉的話，不愛聽質問或不客氣的話。
d、不同民族的人。語言和文化互相依存。每個民族的文化必然在它的語言中有所體現，因而可以從語言窺探不同民族在文化上的差異。人們對某種語言的理解，往往是以弄清楚這種語言的民族文化背景為依據，而兩種民族文化的衝突，會導致對同一句話的反應迥然不同。
俗話說：看人說話，量體裁衣。就是這個道理。清代朱柏廬在「治家格言」里說：「莫對失意人，而談得意事」，也是告誡人們要看準對象再說話。因此，講話要以不引起對方反感且能了解信息、交流情感為目的，針對講話對象的具體情況來說話。
（2）說話要有策略
在注意作為領導說話得體的同時，更要注意語言表達的策略性。正所謂「水無常形，話無定格」。由於具體情況不同，說話並沒有一套固定的方法。同樣一件事，此時此地對張三說，效果好；而彼時彼地對張三說，就不一定好。因此，領導說話要從實際情況出發，講究策略性。
a、明確與模糊。明確是相對於模糊而言的。在人際交往中，除了使用模糊語，更多的地方需要使用語義界限明確的詞語。究竟何時用模糊語，何時用明確語，這就牽涉到語言表達的策略問題，一般來說，它取決於交際的目的、交際的情境和交際的對象。
表揚時要用明確的語言，可以提高表揚的效力，從而激勵被表揚者和大家的熱情。批評他人，或給他人提意見，說話不宜太直白，更不要把話說絕說死，要留有餘地，做到對事不對人，最好使用模糊語言。人都是有自尊心的，否則就起不到批評的作用。即使對方做了很不應該做的事，犯了嚴重的錯誤，為取得治病救人的良好效果，達到理想的目的，也應與人為善，注意批評的方式方法。在工作和日常生活中，我們常會遇到一些事不便與群眾或他人交底，通常可用模糊語言表達。
b、直言與含蓄。有些人性格外露，從交談中可以看出他的五臟六腑，這種人與人相處時能以誠相待，不會心懷鬼胎。有些人有涵養，說話委婉、含蓄且留有餘地，比較注意說話藝術，與人相處時能討人喜歡。這兩種人說話的格調，都各有所長，也各有所短。
直言不諱，刺激性大，容易傷害對方的自尊，得罪人，因此大多數人不喜歡直言不諱的說話方式。通常只說「恕我直言」，沒有人說「恕我婉言」。可是一般人愛聽委婉含蓄的話，含蓄隱含著尊重別人、尊重自己的意思。委婉的話有禮貌、比較得體，聽了輕鬆自在，愉快舒暢。
c、簡略與啰唆。簡潔精練的語言能增強語言的魅力，它是知識能力和思維能力高超的表現。正像莎士比亞所說：簡潔是智慧的靈魂，冗長是膚淺的藻飾。語言簡潔是一個人果斷性格的表現，一位自信心強的人說話絕不會拖泥帶水，而是斬釘截鐵。但領導者說話簡潔不等於簡單，在許多情況下，要言不繁，一語中的，比起長篇大論要難上許多倍。
d、欲言先抑。欲言先抑、意在言外的間接表達法，巧妙之處在於發言者迴避正面回答問題，在保持緘默的同時，巧設迷惑，使對方主動連續反問。而每一次發問都比前一次更接近於發言者的真實意圖，最後以畫龍點睛式的手法結尾，做到點到即止，使對方在自己的發問和得到的間接回答中思索、解疑，最終解決自己提出的問題。
e、先說與後說。先說與後說在表達語意和效果上是有很大差別的，因此必須認真考慮。先說還是後說可以表現出一個人的思維方式和思想觀點。
含蓄是一種美德。對領導者而言，則是建立良好說話形象的法寶。
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