許多開明的領導者都堅持認為：上司承認錯誤是勇敢的表現、誠實的表現，不但能融洽人際關係、創造平和氛圍，而且能提高上司的威望、增進下屬的信任。
只有那些自尊心特別脆弱的領導者，才不敢在犯了錯誤以後向員工認錯。這種領導者是很難得到員工信服的。員工信服的領導者都是敢做敢當，不推卸責任的領導者。
「承認錯誤是一個人最大的力量源泉。」這是由美國田納西銀行前總經理L.特里提出的。它的意思是說，正視錯誤，你會得到錯誤以外的東西。
在營救駐伊朗的美國大使館人質的作戰計畫失敗後，當時的美國總統吉米？卡特即在電視里鄭重聲明：「一切責任在我。」僅僅因為上面那句話，卡特總統的支持率驟然上升了10%以上。
卡特總統的例子說明：下屬對一個領導的評價，往往決定於領導是否有責任感。勇於承擔責任不僅使下屬有安全感，而且也會使下屬進行反思，反思過後會發現自己的缺陷，從而在大家面前主動道歉，並承擔責任。做下屬的最擔心的就是做錯事，特別是花了很多精力又出了錯，而在這個時候，老闆來了句「一切責任在我」，那這個下屬又會是何種心境？
領導這樣做，表面上看是把責任攬在了自己身上，使自己成為受譴責的對象，實質上不過是把下屬的責任提到上級領導身上，從而使問題解決起來容易一些。假如你是個中級領導，你為你的下屬承擔了責任，那麼你的上司是否也會反思，他也有某些責任呢？一旦公司里上行下效，形成勇於承擔責任的風氣，便會杜絕互相推諉、上下不團結的局面，使公司有更強的凝聚力，從而更有競爭力。
人不是神，總有自己的缺點，誰都難免會犯一些錯誤。當我們犯錯誤的時候，腦子裡往往會出現想隱瞞自己錯誤的想法，害怕承認之後會很沒面子。其實，承認錯誤並不是什麼丟臉的事。反之，在某種意義上，它還是一種具有「英雄色彩」的行為。因為錯誤承認得越及時，就越容易得到改正和補救。而且，由自己主動認錯也比別人提出批評後再認錯更能得到別人的諒解。更何況一次錯誤並不會毀掉你今後的道路，真正會阻礙事業的，是那種不願承擔責任、不願改正錯誤的態度。
勇於承認錯誤和失敗也是企業生存的法則。從特里法則的角度講，市場不是兩軍對壘的戰場，企業不是軍隊；承認失敗，企業可以避免更大的市場損失，可以重新調整自己的市場策略，也就可以重新取得市場機會。
領導與人交際，難免說錯話、做錯事，也就難免得罪人，有時甚至給人家帶來精神上的巨大痛苦和經濟上的巨大損失。對此，若是能及時認識到自己的錯誤，誠懇地向人家道歉，並主動承擔責任，一般情況下，總是能得到別人原諒的。倘若你發現自己錯了，又不能及時向別人道歉，甚至千方百計找借口為自己辯解，其結果不僅得不到別人的諒解，相反，還會受到道德上的譴責和人格、形象上的損害，使你失去朋友、失去友誼。因此，任何人都不能小看了道歉的作用。
簡單地說，道歉必須掌握兩個原則：一是要誠懇，二是要及時。及時而誠懇的道歉有以下幾種方式。
1、表示有所醒悟，希望得到諒解
三國時，公孫淵在遼東割據，害怕曹操征討，就給孫權寫信要歸順東吳。孫權決定派軍隊帶著錢財去支援他，並封公孫淵為燕王。大臣張昭認為公孫淵不可靠，極力反對孫權這樣做，兩人因此發生了激烈的爭執，孫權最後還是沒有採納他的意見。張昭一氣之下，不去上朝，孫權也生了氣，派人把張昭家的門給堵上了。張昭更不示弱，讓家人在門裡又堵上了一層。後來，公孫淵殺了孫權派去的人，孫權這才認識到張昭的意見是對的，於是幾次到張昭家去認錯，張昭就是不見他。
一次，孫權又來到張昭家門口，高聲喊張昭的名字，張昭仍卧床不起。孫權派人燒他的門，本意是想逼張昭出來，但張昭卻讓人把窗戶也關上了。孫權一看，連忙讓人把火撲滅，自己一直在張昭的門前站著。
後來，經過兒子的勸說，張昭終於露了面，孫權一看，非常高興，趕緊把他讓到自己車上，一路上自責不已，請張昭原諒。從此，君臣和好如初。
2、表示捐棄前嫌，希望得到幫助
1754年，華盛頓還是一位上校，率領部下駐守在亞歷山大市。有一次選舉弗吉尼亞議會議員時，一名叫威廉·佩思的人反對華盛頓所支持的候選人。
據說，華盛頓與佩思在關於選舉問題的某一點上發生了激烈的爭論，他說了一些冒犯佩思的話。佩思把華盛頓一拳打倒在地，華盛頓的部下馬上趕了過來，準備替他們的長官報仇。華盛頓當場予以阻止，並勸他們返回營地。
第二天一早，華盛頓給佩思送去一張便條，要求他儘快到一家小酒店去。
佩思如約到來，他是準備來進行一場決鬥的，令他感到驚奇的是，他看到的不是手槍而是酒杯。
「佩思先生，」華盛頓說，「犯錯誤乃人之常情，糾正錯誤是件光榮的事。我相信昨天我是不對的，你已經在某種程度上得到了滿足。如果你認為到此可以解決的話，那麼請握我的手——讓我們交朋友吧。」
從此以後，佩思便成了一個熱烈擁護華盛頓的人。
3、表示承擔責任，希望得到理解
20世紀50年代，民主德國總理來中國訪問，擬簽中德友好互助條約。按照國際慣例，公布要在雙方約定的時間同時進行。然而由於記者的疏忽，在條約未簽訂時，就提前發了消息。周恩來總理看到報紙，立即打電話向已到外地訪問的民主德國總理表示歉意。
當天下午他把有關領導和記者請到辦公室開會。在了解問題發生的經過後，他說：「我只在國務會議上提醒記者暫不發表，卻沒在人大常委會上向記者交代，結果出了問題，這是我的疏忽。」然後，總理才對有關人員指出錯誤的性質、影響，及各自應負的責任和教訓。周總理這種主動承擔責任的道歉方法，使民主德國總理很受感動，並表示諒解。
真正的道歉並不只是認錯，承認自己的言行破壞了彼此間的關係，而是要勇敢地為自己的過錯承擔責任。通過道歉表示你對這個錯誤十分重視，並希望重歸於好，這樣不僅可以彌補破裂了的關係，而且還可以增進感情。
勇於認錯不僅是一個領導者應有的素質，也是一種難得的品德。其實，許多大公司的領導都具備這樣的優良品德。在這裡，我們先舉一個松下幸之助的例子。
一次，一位下屬因經驗欠缺而使一筆貨款難以收回。松下幸之助勃然大怒，在大會上狠狠地批評了這位下屬。氣消之後，他為自己的過激行為深感不安。因為那筆貨款發放單上自己也簽了字，下屬只是沒把好審核關而已。既然自己也應負一定的責任，那麼，就不應該這麼嚴厲地批評下屬了。想通之後，他馬上打電話給那位下屬，誠懇地道歉。恰巧那天下屬喬遷新居，松下幸之助便登門祝賀，還親自為下屬搬傢具，忙得滿頭大汗，令下屬深受感動。然而，事情並未就此結束。一年後的這一天，這位下屬又收到了松下幸之助的一張明信片，並在上面留下了一行親筆字：讓我們忘掉這可惡的一天吧，重新迎接新一天的到來。看了松下幸之助的親筆信，該下屬感動得熱淚盈眶。從此以後，他再也未犯過錯，對公司也忠心耿耿。松下幸之助向下屬真誠認錯成為整個日本企業界的一段佳話，確實難能可貴。
「權威說」在中國頗為流行，一個企業的領導者即便是錯了，也不輕易低下頭來承認自己錯了，這樣做，不但不能維護自己在下屬心目中高大偉岸的「領導形象」，還會失去大家的信任。而坦誠認錯，得到的將不只是諒解，還有威信、擁護和敬重。
曾任柯林頓貼身幕僚的莫里斯（Dick Morris），在其書中關於處理醜聞有這樣一段話：「當醜聞曝光，過去的經驗顯示，揭發該醜聞的記者往往已經儲足彈藥，部署好隨後一連幾天的攻勢，以及情節鋪排。他們和編輯會老謀深算地把有關醜聞的故事和橋段，分段包裝，逐日逐日面世，使得醜聞情節每天都有新的發展，可以持續地炒作，以致不斷升溫。」
醜聞若被某家傳媒獨家揭發，當事人便要有心理準備：記者早已如「章回小說」般部署好接著幾天的報道和有關情節。如果心存僥倖，企圖以謊言掩蓋真相，或者只是像「擠牙膏」般一點一點交待事實，便很容易墮入傳媒的圈套里，被後者早已儲好的彈藥迎頭痛擊，「一巴掌又一巴掌」無情地刮過來。所以還是搶先承認錯誤，別給別人「演繹」的機會為上上之策。
《蘋果日報》就是香港傳媒追擊醜聞的箇中高手。2000年，立法會前議員程介南「以權謀私」醜聞揭發的第一天，《蘋果日報》只是披露十分有限的證據，令程介南掉以輕心、心存僥倖，在當天的記者招待會中，企圖把問題輕輕帶過，並掩蓋部分事實。不料該報的記者早已有備而戰，在會上